Într-o lume în care atât de mulți bărbații își îmbuteliază sentimentele, haideți să ne amintim de regretatul, marele Tommy Lasorda, o legendă a baseballului care s-a exprimat mereu. Indiferent dacă le-a plăcut tuturor sau nu!
Tom Lasorda iubea baseball-ul, iar fanii de baseball de pretutindeni îl iubeau... chiar dacă îl urau, sau, mai precis, Los Angeles Dodgers. Lasorda, care a murit săptămâna trecută în urma unui atac de cord la vârsta de 93 de ani, după o serie de afecțiuni legate de inimă în ultimii ani, a trăit pentru un joc în care nu a excelat cu adevărat ca jucător. Aruncător, el a adunat un record MLB de doar 0-4, cu o efectivă de 6,52 în 26 de jocuri pentru Brooklyn Dodgers și Kansas City Athletics (1954-1956). Și-a făcut o amprentă mult mai mare în joc ca antrenor și manager, urcând din ligile minore (1965-1972) până în majors (antrenor de bază a treia din 1973-1976, manager din 1977-1996), petrecând toată acea parte a carierei sale cu Dodgers. Pe parcurs, Lasorda’s Dodgers a câștigat World Series în 1981 și 1988 și a câștigat distincția de Manager al Anului în 1983 și 1988. Comitetul Veteranilor din National Baseball Hall of Fame l-a ales în sală în 1997. Și a ieșit din pensie pentru a conduce echipa olimpică a SUA din 2000, pentru a primi o medalie de aur. Lasorda a fost o prezență familiară la antrenamentele de primăvară Dodgers în ultimele două decenii și în ultimii 14 ani, el a servit Dodgers ca consilier special al proprietarului. În total, a petrecut 71 de ani ca parte a organizației Dodgers și, după cum a spus el, a sângerat „Dodger blue”.
Toate acestea, însă, sunt simple fapte. Ele nu reflectă intangibilele. Lasorda a adus a pasiune pentru jocși era gravat pe fața lui. Zâmbetul lui era contagios, ochii lui mai mari decât viața. Când sărea de bucurie, fiecare parte a corpului lui făcea asta cu el: burta lui de jeleu sări în sus și în jos, iar brațele lui loveau cerul cu fiecare victorie. Și el, la bine și la rău, și-a purtat inima pe mânecă. Fanii de la jocuri și telespectatorii de acasă și-au dat seama când a fost supărat, fie că este vorba de un arbitru, de adversari, de propriii jucători sau chiar de Phillie Phanatic. A rostit adesea tirade epice și profane în pirog, pe teren și în timpul conferințelor de presă.
Nu a surprins pe nimeni, având în vedere popularitatea lui Lasorda, personalitatea exagerată și talentul de a câștiga, că a fost printre cele mai recunoscute chipuri din Los Angeles. Drept urmare, a apărut în mai mult de o duzină de filme și emisiuni, inclusiv Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Buburuze, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who’s the Boss?, CHiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Everybody Loves Raymond, și Restaurarea americană, apărând de obicei ca el însuși. A devenit un pitchman în reclame și l-a numărat printre numeroșii săi prieteni din Tinseltown pe legendarul Frank Sinatra.
În plus, în ultimele două decenii – și probabil în eternitate – fanii de la jocurile de baseball au urlat la două dintre cele mai celebre momente ale sale. Într-una, din 1988, Lasorda dă cu piciorul din Phillie Phanatic, iar el nu se juca. În celălalt, care a avut loc când a antrenat baza a treia în timpul All-Star Game din 2001, Lasorda se împiedică stângaci și se prăbușește înapoi în timp ce încearcă să alunge butoiul sfărâmat al lui Vladimir liliacul lui Guerrero. Zâmbim acum doar gândindu-ne la asta.
Lasorda o lasă în urmă pe Jo, soția lui de 70 de ani, fiica lor, Laura, și nepoata, Emily. Fiul său, Tom Jr., a murit în 1991.
