Era primăvara lui 2011 și aveam trei luni de a fi a proaspăt tată pentru o fetiță adorabilă, cea mai grea (și cea mai bună) slujbă pe care am avut-o vreodată. Eram complet epuizată de la schimbarea scutecelor de la 2:00 a.m. și aproape că mi-a mușcat limba când am fost supusă poarta maternă de la sotia mea. Dar pentru asta m-am înscris.
Apoi, într-o dimineață caldă din Los Angeles din aprilie, sa întâmplat.
Mi-am dus fiica la o plimbare la un Starbucks local. În timp ce așteptam la coadă, o femeie albă foarte plăcută la cincizeci de ani (adică, aici e LA, deci cine naiba știe cati ani avea cu adevarat) s-a apropiat de mine si i-a urat micutului meu cu complimente in privinta ei inconfundabila dragalasenie. Totul a fost complet la nivel, dar imediat ce și-a primit băutura, m-a lovit cu asta: „Fără supărare, dar nu se întâmplă des să văd bărbați de culoare cu copiii lor, dar este un lucru atât de minunat. Indiferent ce s-ar întâmpla, sper că vei rămâne implicat în viața ei.”
Și apoi a plecat.
Îmi amintesc că am stat acolo cu gura căscată pentru cel puțin cinci numărători în timp ce ea a plecat, binecuvântându-mă cu un pic de „albire”. A fost uluitor. În NFL, mulți începători împărtășesc faptul că a fi în primirea unui tackling zguduitor a fost momentul lor „Bine ați venit în NFL”. Acesta a fost momentul meu „Bine ați venit la Black Fatherhood”.
Am plecat acasă cu fiica mea foarte încet. Mintea mea năvălea. Mai întâi am fost confuz. Am crezut: nu înțeleg. Desigur, voi rămâne în viața fiicei mele. Nu ar putea să spună cât de investit sunt în paternitate doar prin vibrația mea? Atunci m-am supărat. Am crezut: Nu m-ar fi lovit cu rahatul ăsta dacă aș fi fost un tricou al trupei Dave Matthews, purtând un tip alb.
Până la urmă, am încercat să văd partea pozitivă. Eram mai bine informat pentru că am avut întâlnirea. Bine, am crezut, cel puțin știu ce cred și ce așteaptă unii albi de la mine ca tată.
Puține lucruri sunt mai frustrante decât să fii privit ca dezamăgitor la ceva bazat exclusiv pe o caracteristică asupra căreia nu ai control - dar într-un fel, nu este surprinzător. Dacă am sondat masele în 2011 și le-am întreba care sunt părerile lor despre paternitatea neagră, am fi am auzit cuvinte și expresii precum „deadbeat”, „neimplicat” și „super în a face copii, dar oribil în a avea grijă de lor."
Concluzia, totuși, este că cunosc mulți tați negri și toate dintre ele sunt uimitoare. Sincer, nu aș fi prieten cu ei dacă nu ar fi, pentru că nu am avea nimic în comun.
Cu siguranță nu am toate răspunsurile, dar mă mândresc că sunt un om bun și rajutand oameni buni. Am fost hărțuit fără milă în copilărie și încă mai simt replicile și astăzi. Chiar și ca student la facultate (cu mult înainte de a avea dorința de a fi tată), m-am gândit în sinea mea: Bineînțeles că vreau să cresc un copil inteligent, un copil atletic etc., dar voi fi al naibii dacă cresc un copil rău. Într-o lume care devine din ce în ce mai urâtă, le învăț pe fetele mele de cinci și opt ani că adevărata duritate vine din fiind amabil. Și dacă nu ai acordat atenție, există o mulțime de motive pentru care un negru din America poate fi amar, dar eu aleg să nu fiu. aleg să cresc fetele mele să nu adăpostească și amărăciune.
La rândul lor, fiicele mele m-au învățat cum este să fii o fată în America. Nu o întorce – nu sunt unul dintre acei tipi care aveau nevoie de o fiică care să vină în viața mea pentru a deveni conștienți de misoginie. Totuși, ceea ce am devenit mai atent a fost cum adânc înrădăcinate misoginia este în America. La fel ca mulți albi nu înțeleg cât de adânc înrădăcinat este rasismul în America până când nu ascultă poveștile oamenilor de culoare. Acum fac tot ce pot pentru a opri misoginismul și rasismul, dar asta este o poveste pentru altă zi.
La scurt timp după experiența mea la Starbucks, am decis să încep un cont peInstagram dedicat să arate că tații negri implicați (Doamne, urăsc termenul de „tată implicat”, dar funcționează aici) nu sunt unicorni. În cele din urmă, feedul s-a transformat în ceea ce este astăzi - o sărbătoare a paternității, indiferent de rasă. Dar cel puțin acum oamenii pot derula, pot vedea o colecție de bărbați de culoare din întreaga lume care își iubesc copiii și se pot gândi: Bănuiesc că acest lucru nu este atât de rar pe cât credeam.
Nu mă crede pe cuvânt. TheCentrul de Control al Bolilor (CDC) au chestionat bărbați cu copii sub vârsta de cinci ani și au întrebat câți dintre ei au participat zilnic la sarcini parentale comune (scăldat, schimbarea scutecelor, antrenament la olita etc.). Tații negri au ocupat fruntea listei cu o marjă considerabilă de 70 la sută, urmați de tații albi (60 la sută) și tații hispanici (45 la sută). Înseamnă asta că tații de culoare sunt cei mai buni tați din America? Nu. Tatii sunt tati. Sunt bune și rele. Acest lucru înseamnă cu siguranță, totuși, că narațiunea pe care Starbucks Stacey/Latte Linda/Caffeinated Cathy și alții ca ea ar putea crede că nu este nici pe departe aproape de adevăr.
Deși barierele mele de pe autostrada paternității pot fi diferite de unele dintre ale tale, este important să rețineți că toți ne îndreptăm spre același destinație: acel vârf de munte minunat în care creștem oameni mici în adulți fericiți, amabili și productivi, fără a-i încurca prea mult în proces. Să ajungem împreună.
