Adam Sandler iese la trap în fiecare an pentru a aminti poporului evreu că nu ar trebui să ne simțim rău că nu sărbătorind Crăciunul pentru că „în loc de o zi de cadouri, avem opt nopți nebune”. E amabil de adevărat. Chanukah se laudă cu opt nopți. Majoritatea, însă, nu sunt nebuni, iar vacanța oferă puțin din glamourul care vine cu copaci cu beteală, Moș Crăciun din mall și prăjituri din turtă dulce. Conștienți de acest lucru, mulți părinți evrei încearcă să-și vândă copiii într-o vacanță de jos.
Sigur, Crăciunul ar putea fi mai atrăgător, dar Evreii primesc mai multe cadouri.
Dar Chanukah, așa cum știu bine cei conștienți de istoria și semnificația sărbătorii, nu are nimic de-a face cu cadourile. Chanukah comemorează de fapt refuzul poporului evreu de a potoli presiunile societății, ceea ce face cu atât mai ironic faptul că, în practica obișnuită, sărbătoarea a devenit un Crăciun knockoff. Făcând sărbătoarea mai scumpă câte un cadou, părinții evrei nu doar sărbătoresc consumismul, ci ieftinesc tradiția.
Hanuca celebrează două evenimente, o improbabilă victorie militară și miracolul unui mic ulcior cu ulei care durează opt zile. În anul 174 î.Hr. (Cu 500 de ani înainte ca primul Crăciun să fie sărbătorit pe 25 decembrie), regele seleucid Antioh al IV-lea a domnit peste o mare parte a lumii antice, inclusiv Israel. El a suprimat culturile locale sub regimul său, presându-le să se conformeze normelor sirio-greacă. Pentru Israel, aceasta a implicat instalarea de idoli în Templul Sfânt și curățarea pământului de obiceiurile evreiești. Nu era bine-a plăcut. După cum spune povestea, o trupă de luptători de gherilă din Iudeea a respins câteva mii de soldați seleucizi, a restaurat Templul și a aprins un candelabru tradițional, cunoscut sub numele de menora. Aveau doar suficient ulei pentru a-l menține să ardă pentru o zi, dar, în mod miraculos, a ars timp de opt zile - suficient timp pentru a fi produs ulei nou. Ceea ce explică luminile moderne de menorah, dar nu și cadourile.
Cadourile nu au devenit parte a sărbătorii Hanukah până în secolul al XIX-lea evreii americani s-au vândut pentru consumismul de sărbători. Potrivit istoricului Dianne Ashton de la Universitatea Rowan, întreaga noțiune de „cadouri Chanukah” poate fi urmărită înapoi la doi rabini din Cincinnati, care au folosit promisiunea cadourilor pentru a atrage copiii americani dezlegați în sinagogă. De acolo a decolat.
Adevărat, există un obicei de lungă durată din Hanukah ca părinții să le dea copiilor bani („Gelt” în idiș) și să-i instruiască să donați-l unor organizații de caritate sau dați-l profesorilor lor ca plată. Dar aceasta trebuia să fie o lecție de generozitate sau un exercițiu de apreciere a profesorilor, ceea ce face ca practica modernă de a oferi cadouri să pară aproape intentionat ironic. GDăruirea ift (sau, mai exact, primirea de cadouri) este antitetică tradiției Chanukah.
Mai rău, oferirea de cadouri este o apucare disperată și flagrată de asimilare, un mod de a îmbrățișa cultura creștină americană (cel puțin așa cum o imaginează evreii americani) fără a face ceva deschis creștin. Și este simptomatic al unei probleme mai mari. Vrei dovezi? Scopul Ciorapi Chanukah, Tufișuri de Hanuca, menorah din turtă dulce, un mensches-pe-o-bancă (Nu te glumesc, au furat pe Elf-on-Shelf!) comercializat pe Amazon. ASărbătorile americane de Chanukah sunt adesea nimic mai puțin decât petreceri de Crăciun în alb-albastru, împodobite cu litere ebraice.
Dacă această adoptare angro a obiceiurilor locale sună familiară, s-ar putea să fie pentru că o recunoașteți ca fiind exact ceea ce Antioh al IV-lea a încercat să realizeze acum două milenii. Evreii americani sărbătoresc Chanukah – sărbătoarea care comemorează nevoința noastră încăpățânată de a nu mai face chestii evreiești și hotărârea solemnă de a nu asimila – prin însușirea veselă a Crăciunului. Wte deranjezi măcar să sărbătorești Chanukah dacă (în spirit, cel puțin) seleucizii au câștigat?
Dar, vai, copiilor le plac cadourile (și de oua, aparent). Ce ar trebui să facă un tată evreu american când copiii lui vin acasă de la școală cerând să aranjeze holurile? Acesta este unul complicat. Este greu să înveți mândria culturală, în timp ce predai și toleranța și aprecierea pentru alte culturi (de două ori atunci când cealaltă cultură are muzică de vacanță superioară). Cu toate acestea, experții sunt de acord că este esențial ca familiile minoritare să învețe mândria etnică și să reziste impulsului de a lua calea ușoară. „Există peste 40 de ani de cercetare de înaltă calitate care demonstrează că este mândru de originea ta etnică legate de o mai mare stimă de sine și rezultate mai bune pentru tinerii de culoare”, Andrea Romero de la Universitatea din Arizona spus recent Păresc.
Pentru evreii americani, asta înseamnă să nu încercăm să luăm prăjitura noastră nedospită și să o mâncăm și pe ea. În loc să transformăm vechea noastră petrecere de victorie în Christmas Lite, ar trebui să ne concentrăm să facem vacanța distractivă în propriile sale condiții. Aprindeți o menora uriașă. Recuperează dreidelul. Se prăjește latkes tradiționale, care — afirmație îndrăzneață — sunt mai bune decât turtă dulce. În cuvintele nemuritoare ale bunicului Boris din Rugrats (unul dintre primele spectacole care prezintă o specială Chanukah): „Minunea este că aceste lucruri au înfundat arterele poporului nostru timp de 2.000 de ani. Și totuși, supraviețuim!”
Anul acesta, să sărbătorim Chanukah în propriile noastre condiții. Vom supraviețui.
