Finanțarea școlii publice are micsorat în ultimul deceniu. Ratele de disciplină școlară a atins cote istorice. Lacune mari de realizare persista. Si performanța generală dintre studenții națiunii noastre se situează cu mult sub colegii noștri internaționali.
Aceste cifre sumbre ridică întrebarea: studenții nu au dreptul constituțional la ceva mai bun? Mulți americani presupun că legea federală protejează dreptul la educație. De ce nu ar face-o? Toate cele 50 de constituții ale statului prevăd educație. Același lucru este adevărat și în alte 170 de țări. Cu toate acestea, cuvântul „educație” nu apare în Constituția Statelor Unite, iar instanțele federale au respins ideea că educația este suficient de importantă încât să fie oricum protejată.
După două decenii de procese eșuate în anii 1970 și anii '80, susține aproape că au renunțat la instanțele federale. Se părea că singura soluție era modificarea Constituției însăși. Dar aceasta, desigur, nu este o întreprindere mică. Deci, în ultimele decenii, dezbaterea asupra dreptului la educație a fost în mare parte academică.
Vara lui 2016 a marcat un punct de cotitură surprinzător. Două grupuri independente – Public Counsel și Students Matter – au intentat procese în Michigan și Connecticut. Ei susțin că legea federală cere statelor respective să ofere oportunități educaționale mai bune pentru studenți. În mai 2017, Southern Poverty Law Center a depus un proces similar Mississippi.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Derek W. Negru, Profesor de drept la Universitatea din Carolina de Sud.
La prima vedere, carcasele arătau ca niște fotografii lungi. Cu toate acestea, al meu cercetare arată că aceste procese, în special în Mississippi, pot avea ca obiect ceva remarcabil. Am constatat că evenimentele care au condus la al 14-lea amendament – care a creat în mod explicit drepturi de cetățenie, protecție egală și proces echitabil – dezvăluie intenția de a face din educație o garanție a cetățeniei. Fără a extinde educația foștilor sclavi și albilor săraci, națiunea nu ar putea deveni o adevărată democrație.
De ce contează un drept federal la educație
Chiar și astăzi, un drept constituțional federal la educație rămâne necesar pentru a se asigura că toți copiii au o șansă corectă în viață. În timp ce studenții au un drept constituțional de stat la educație, instanțele de stat au fost ineficient în protejarea acestor drepturi.
Fără un control federal, politica educațională tinde să reflecte politica mai mult decât un efort de a oferi o educație de calitate. În multe cazuri, statele au făcut mai mult pentru a reduce taxe decât să sprijine elevi nevoiaşi.
Și un drept federal este necesar pentru a preveni diferențele aleatorii între state. De exemplu, New York cheltuiește 18.100 USD per elev, în timp ce Idaho cheltuiește 5.800 USD. New York este mai bogat decât Idaho, iar costurile sale sunt, desigur, mai mari, dar New York cheltuiește totuși un procent mai mare pentru educație decât Idaho. Cu alte cuvinte, geografia și bogăția sunt factori importanți în finanțarea școlii, dar la fel este și efortul pe care un stat este dispus să îl facă pentru a sprijini educația.
Și multe state depun tot mai puțin efort. Recent date arată că 31 de state cheltuiesc mai puțin pentru educație acum decât înainte de recesiune – cu până la 23% mai puțin.
Statele înrăutățesc adesea lucrurile prin împărțirea inegal a fondurilor între districtele școlare. În Pennsylvania, cele mai sărace districte au cu 33 la sută mai puțin pe elev decât districtele bogate. Jumătate dintre state urmează o situație similară, deși mai puțin extremă, model.
Studiile arată că aceste inechități privează studenții de resursele de bază de care au nevoie, în special profesori de calitate. Analizând decenii de date, un 2014 studiu a constatat că o creștere cu 20 la sută a finanțării școlare, atunci când este menținută, are ca rezultat studenții cu venituri mici să finalizeze aproape un an de educație suplimentară. Această educație suplimentară șterge decalajul de absolvire dintre studenții cu venituri mici și medii. Un legislativ din Kansas studiu a arătat că „o creștere de 1% a performanței studenților a fost asociată cu o creștere de 0,83% a cheltuielilor”.
Aceste constatări sunt doar exemple detaliate ale consensului academic: Banii contează pentru rezultatele educaționale.
Noile procese
În timp ce în mod normal sunt refugiu pentru revendicările drepturilor civile, instanțele federale au refuzat să abordeze aceste inegalități educaționale. În 1973, Curtea Supremă în mod explicit respins educația ca drept fundamental. Cazurile ulterioare au cerut instanței să recunoască un drept mai îngust în educație, dar instanța din nou refuzat.
După o lungă pauză, noi procese oferă acum noi teorii în instanța federală. În Michigan, reclamanții susțin că, dacă școlile nu asigură alfabetizarea elevilor, elevii vor fi trimiși într-o clasă permanentă. În Connecticut, reclamanții subliniază că un drept la o „educație minimă adecvată” este puternic sugerat în deciziile anterioare ale Curții Supreme. În Mississippi, reclamanții argumentează că Congresul a cerut Mississippi să garanteze educația ca o condiție a readmiterii sale în Uniune după războiul civil.
Deși niciunul dintre procese nu o precizează în mod explicit, toate trei se bazează pe ideea că educația este un drept de bază al cetățeniei într-o societate democratică. Convingerea unei instanțe, însă, necesită mai mult decât apeluri generale la valoarea educației într-o societate democratică. Este nevoie de dovezi concrete. Părți cheie ale acestor dovezi pot fi găsite în istoria celui de-al 14-lea amendament în sine.
Intenția inițială de a asigura educația
Imediat după Războiul Civil, Congresul trebuia să transforme Sudul deținut de sclavi într-o democrație funcțională și să se asigure că atât liberții, cât și albii săraci pot participa pe deplin la ea. Ratele ridicate de analfabetism au reprezentat o barieră serioasă. Acest lucru a determinat Congresul să ceară ca toate statele să garanteze dreptul la educație.
În 1868, aveau loc două dintre cele mai semnificative evenimente ale națiunii noastre: readmisia statelor sudice în Uniune și ratificarea celui de-al 14-lea amendament. În timp ce numeroși cercetători au examinat această istorie, puțini, dacă nu există, au examinat îndeaproape rolul educației publice. Cel mai uimitor lucru este cât de multe dovezi persuasive sunt la vedere. Cercetătorii pur și simplu nu au pus întrebările potrivite: a cerut Congresul ca statele din sud să ofere educație publică și, dacă da, a avut asta vreun efect asupra drepturilor garantate de al 14-lea amendament? Răspunsurile sunt da.
După cum descriu în Compromisul constituțional de a garanta educația, Congresul a pus două condiții majore pentru readmisia statelor sudice în Uniune: statele sudice trebuiau să facă acest lucru adoptă al 14-lea amendament și rescrie constituțiile lor de stat pentru a se conforma unei forme republicane de guvern. În rescrierea constituțiilor lor, Congresul se aștepta ca statele să garanteze educația. Orice scurt era inacceptabil.
Statele sudice au primit mesajul. Până în 1868, nouă din cele 10 state din sud care solicitau admiterea aveau educația garantată în constituțiile lor. Cei care au fost lenți sau reticenți au fost ultimii readmiși.
Ultimele trei state – Virginia, Mississippi și Texas – au văzut Congresul în mod explicit condiționează readmisia acestora privind furnizarea de educație.
Intersecția dintre readmisiunile din sud, rescrierea constituțiilor statului și ratificarea celui de-al 14-lea amendament ajută la definirea sensului celui de-al 14-lea amendament în sine. Până în momentul în care al 14-lea amendament a fost ratificat în 1868, legea constituțională a statului și cererile Congresului au cimentat educația ca pilon central al cetățeniei. Cu alte cuvinte, pentru cei care au adoptat al 14-lea amendament, dreptul explicit de cetățenie din al 14-lea amendament includea un drept implicit la educație.
Raționamentul atât al Congresului, cât și al convențiilor de stat a fost clar: „Educația este cea mai sigură garanție a... păstrării marilor principii ale libertății republicane.”
Restul este istorie. Țara noastră a trecut de la una în care mai puțin de jumătate dintre state garantau educația înainte de război la una în care toate cele 50 de constituții statale garantează educația astăzi.
Noile cauze în fața instanțelor federale oferă o oportunitate de a finaliza munca începută în cursul Reconstrucție – pentru a se asigura că toți cetățenii primesc o educație care îi echipează să participe democraţie. Națiunea a făcut progrese importante în direcția acestui obiectiv, dar aș spune că mai rămâne mult de lucru. Acum este momentul ca instanțele federale să confirme în sfârșit că Constituția Statelor Unite garantează, de fapt, studenților dreptul la o educație de calitate.
