Este posibil ca bebelușii să nu aibă multe de ce să fie triști – dezamăgirea necesită așteptări – dar asta nu înseamnă că sunt fericiți tot timpul. Noi cercetări arată că sugarii sunt capabili din punct de vedere neurologic trăind tristețe, care se poate transforma chiar în depresie pediatrică. Dificultatea pe care o prezintă aceasta este că tristețea sugarului nu seamănă cu tristețea adultului, are declanșatori diferiți și poate fi dificil de diagnosticat. Dar doar pentru că bebelușii nu își pot descrie poverile psihologice sau nu înțeleg ce le cauzează nu înseamnă că trăiesc o viață necomplicată.
„Mulți oameni fac greșeala să creadă că bebelușii nu sunt capabili să simtă emoții complexe, cum ar fi fericirea, tristețea, furia”, explică medicul de urgență, dr. Hardik Soni. „Deși bebelușii au moduri limitate de a-și exprima emoțiile, ei chiar simt toate emoțiile pe care le are orice adult.”
În același mod și din aceleași motive, oamenii de știință obișnuiau să creadă că bebelușii sunt capabili cognitiv Experimentând durere, oamenii de știință au ignorat în esență angoasa mentală în rândul celor extrem de tineri până la aproximativ două ani decenii in urma. Cu toate acestea, cercetările arată că
Copiii cu depresie pediatrică sunt semnificativ mai probabil să se lupte cu sănătatea mintală de-a lungul copilăriei și a maturității.
Anterior se bănuia că sugarii născuți prematur ar putea prezenta un risc mai mare de depresie pediatrică, dar un 2017 studiu a constatat că nu există nicio diferență între bebelușii prematuri și copiii născuți la termen. În schimb, ceea ce a prezis depresia sugarului a fost modul în care centrul fricii al creierului, amigdala, a interacționat cu alte regiuni ale creierului. Conexiunea mai puternică pe care nou-născuții o aveau între amigdală și insulă, zona creierului implicată în emoții, iar cortexul prefrontal, care gestionează luarea deciziilor, cu atât riscul lor de depresie era mai mare la vârsta de doi ani.
„[Modele de conectivitate a creierului] pot indica faptul că, pentru unii copii, creierul lor se dezvoltă pe o traiectorie care le crește risc pentru simptome de sănătate mintală pe măsură ce acestea se dezvoltă”, a declarat dr. Cynthia Rogers, psihiatru de copii la Universitatea Washington din St. Louis. The Huffington Post în 2017. „Este important să rețineți, totuși, că experiențele și mediul la care sunt expuși creșterea poate modifica aceste modele de conectivitate, ceea ce face mai mult sau mai puțin probabil ca aceste simptome să se dezvolte.”
Având în vedere că sinuciderea este a șasea cauză de deces la copii vârste cuprinse între 5 și 14 ani, pediatrii văd din ce în ce mai mult că este esențial să identifice tristețea copiilor de la început. Dacă părinții sunt îngrijorați, ar trebui să se consulte cu pediatrii lor despre opțiuni de tratament inclusiv psihoterapia copil-părinte, terapia prin joc și atașamentul și recuperarea biocomportamentală, toate acestea sunt concepute pentru a îmbunătăți bunăstarea sugarilor prin îmbunătățirea conexiunilor lor cu părinții lor și îngrijitorii. De asemenea, clinicienii pot îmbunătăți aceste conexiuni prin încurajarea a servi-și-întoarce abordarea parentală, o strategie dezvoltată la Universitatea Harvard, care afirmă că bebelușii au nevoie de îngrijire receptivă pentru a-și dezvolta un creier puternic și rezistent. Dar primul pas pentru a opri tristețea bebelușului este să recunoască faptul că pot fi triști în primul rând.
„Toate cercetările disponibile arată că bebelușii și adulții nu sunt atât de diferiți atunci când vine vorba de a simți și a exprima emoții diferite”, spune Soni. „Bebelușii nu exprimă fiecare emoție pe care o face un adult până când ajung la o anumită vârstă și aceasta ar putea fi singura diferență între emoțiile unui copil și ale unui adult.”
