„Lucy”, o copilă de șase ani timidă și inteligentă, a lipsit trei zile de școală pentru că avea dureri de stomac. Simptomele au început a doua zi după ce Lucy a asistat la o ceartă puternică în timp ce aștepta autobuzul cu dădaca ei. Un „om înfricoșător” a strigat la oamenii care așteptau: „Atenție, veți fi deportați cu toții acum!” Lucy nu știa ce înseamnă „deportat”, dar știa că era foarte rău. Oamenii i-au spus bărbatului să plece și i-au strigat insulte pe care Lucy nu le-a înțeles. Bărbatul a plecat în cele din urmă, scuturând pumnul și amenințănd cu „acțiunea poliției”. Lucy s-a ținut de mână pe dădacă, și-a ridicat privirea și a observat lacrimi în ochii femeii ei. Stomacul lui Lucy a început să bubuie. Din păcate, cazuri precum cel al lui Lucy devin din ce în ce mai frecvente.
Sunt psihiatru și psihanalist pentru copii și adolescenți cu experiență în tulburările de anxietate. De la alegerile din noiembrie și de la tulburările politice generale care le-au însoțit, medicii din întreaga țară au observat o creștere a agitației și a anxietății printre tinerii noștri pacienți.
Ce știm despre cum se dezvoltă anxietatea la copii? Și ce pot face părinții pentru a o reduce?
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Barbara Milrod, profesor de psihiatrie, Facultatea de Medicină, Universitatea Cornell
Copiii preiau anxietatea adulților
Puternic emoțiile sunt contagioase – în special anxietatea. Și în timp ce anxietatea se răspândește cu ușurință printre noi toți, copiii sunt cei mai vulnerabili. Copiilor de școală elementară le lipsește capacitatea complet dezvoltată de a rezolva singuri problemele, reușind astfel le este greu să separe grijile altor persoane (în special ale adulților) de propria lor înspăimântare fantezii.
Din păcate, deși copiii tind să-și asume grijile părinților, le poate fi greu pentru părinți să controleze anxietatea – chiar și în vremuri normale. Dar acestea nu sunt vremuri normale: politicienii, mass-media și cetățenii obișnuiți de ambele părți aruncă retorică aprinsă pe culoar, toate acestea alimentează anxietatea.
Când sunt suficient de supărați, oamenii pot începe să gândească și să se comporte în moduri mai puțin raționale, mai primitive. Profesioniștii în sănătate mintală numesc asta „regresie”: atunci când oamenii trec de la un comportament adult, rațional, la un mod de a gândi și de a acționa mai încărcat emoțional, mai puțin rațional.
flickr / Dani Vázquez
În aceste zile, personal am observat din ce în ce mai des acest tip de comportament excesiv de emoțional, regresiv - adesea în locuri publice, cum ar fi la metrou, unde oamenii par mai pregătiți decât în amintirea recentă să distribuie insulte.
Ca psihiatru de copii, sunt îngrijorat când văd un limbaj încărcat emoțional exprimat în mod obișnuit în discursul public, adesea sub formă de intoleranță față de cei cu convingeri politice diferite sau cu orientare rasială/etnică/sexuală divergente fundaluri.
Vremurile de tulburări emoționale (și comportamentul regresiv care o însoțește) pot eficient terorizați copiii, determinându-i să devină traumatizați, extrem de anxiosi sau să aibă dificultăți de a dormi, de a mânca sau de a se concentra la școală.
Factorii de dezvoltare în anxietatea de procesare
Înainte de clasa a treia sau a patra, copiii nu au format încă procesele de gândire raționale și organizate pe care psihologul dezvoltării. Jean Piaget numit "operatii concrete.” Înainte de a ajunge la această etapă de dezvoltare cognitivă, copiii nu se bazează pe cauză și efect. Mai degrabă, predomină explicațiile magice (neraționale). Zgomotele din miezul nopții sunt la fel de probabil să vină de la monștri ca și conductele de încălzire. Autobuzul școlar este la fel de probabil să apară pentru că au clipit și și-au dorit-o, precum și pentru că are program. Conflictele includ fără ambiguitate „băieți buni” și „băieți răi”.
Fanteziile anxioase pot fi la fel de reale ca lumea de zi cu zi. Pentru Lucy, care și-a experimentat grijile ca pe simptome fizice (dureri de stomac și chiar vărsături data viitoare când s-a îmbolnăvit autobuzul), a fost nevoie de răbdare și atenție pentru a-și traduce simptomele înapoi în limbă, astfel încât să se simtă mai bine Control.
În general, adulții se bazează pe o abilitate de rutină să-și citească emoțiile proprii și ale altora. Aceste abilități sunt nou dezvoltate la copiii mici și se pot prăbuși în situații înfricoșătoare sau în fața tulburărilor părinților. Când copiii devin suficient de anxioși, acest colaps poate spirală într-o capacitate afectată de a înțelege lumea și un sentiment crescând de izolare.
flickr / Gage Skidmore
Ce pot face părinții?
Cum pot părinții să navigheze în asta val de supărare personală și comunitară și să crești copii relativ sănătoși? Părinții au întotdeauna o muncă grea, dar am văzut că climatul politic agresiv complică sarcina mereu descurajantă de a crește copiii. Părinții vor să rămână sinceri cu copiii pentru a sublinia încrederea, în timp ce evaluează ceea ce copiii pot tolera auzul fără a fi copleșiți. Acest lucru poate deveni mai dificil atunci când părinții se simt copleșiți.
Părinții ar trebui să reflecte și să-și consolideze propriile valori. Părinții lui Lucy nu au putut pretinde că incidentul ei la stația de autobuz nu s-a întâmplat, nu a contat sau nu a fost înfricoșător. Trebuiau să recunoască cât de speriată se simțea, în timp ce liniştind-o acea şcoală nu devenise periculoasă.
Ceea ce le spun părinţii copiilor este important, dar modul în care acționează părinții este, de asemenea, un ghid crucial pentru copii. În climatul politic de astăzi, este mai important ca niciodată ca părinții să fie modele bune. Aceasta înseamnă că valori precum bunătatea, răbdarea, respectul pentru ceilalți, rândul său și împărtășirea ar trebui dezvoltate devreme și demonstrate des.
flickr /Jake Guild
Ascultarea celorlalți este crucială, chiar și atunci când suntem supărați. Bullying-ul, violența și insultele sunt comportamente pe care părinții ar trebui să aibă grijă să nu le modeleze pentru copiii lor. (Un sondaj de 2.000 de profesori K-12 a sugerat un creșterea bullying-ului școlar în timpul alegerilor din 2016.)
Rolurile părinților sunt mai importante acum ca niciodată. Modul în care părinții reacționează în aceste vremuri dificile poate modela capacitatea unui copil de a crește normal sau de a deveni traumatizat. Modul în care canalizează anxietatea și furia face diferența.
În plus, impactul semnificativ pe care îl au părinții asupra sănătății mintale și bunăstării copiilor lor poate fi, la rândul său, crucial pentru menținerea unei societăți raționale. Din punctul meu de vedere, aceasta este contribuția mică, parțială, pe care o pot aduce părinții la tulburările actuale din această țară.
