Proprietarul lui Chicago Bulls, Jerry Reinsdorf i-a dat lui Michael Jordan primul trabuc după Bulls au câștigat primul lor campionat în 1991, inaugurând un hobby de o viață pentru superstar. Până în 1993, Jordan fuma unul înainte de fiecare meci acasă, iar într-un interviu din 2017 a susținut că fumează o jumătate de duzină de trabucuri zilnic.
Tot acest fumat nu este grozav pentru sănătatea lui Jordan, ci cel mai controversat efect negativ al obiceiului său s-a întâmplat într-o excursie pe care a făcut-o în Bahamas în primele zile ale anului 1999, când blocajul NBA s-a târât în luna a saptea. Acolo a încercat să taie un trabuc cu ce el a numit mai târziu un tăietor „ieftin”.. S-a rupt când Jordan a apăsat-o și lama i-a înfipt în degetul arătător drept.
Jordan a tăiat un tendon, iar rănirea a necesitat două intervenții chirurgicale pentru a fi reparată. A rămas cu leziuni ale nervilor care au făcut dificilă palmarea unei mingi de baschet. Probabil că l-ar fi făcut pe Jordan să rateze cea mai mare parte a sezonului scurtat de blocaj, dar și-a anunțat public retragerea,
Reporterii și fanii s-au întrebat dacă accidentarea lui Jordan a fost un factor în decizia sa de a părăsi NBA. El a răspuns întotdeauna cu un „nu” categoric.
„Decizia mea a fost luată înainte să se întâmple asta”, a spus Jordan atunci. „Și din câte mi-au spus medicii, că, chiar dacă aș alege să joc, nu aș putea juca două luni. Dar asta nu a avut niciodată niciun factor în ceea ce privește decizia mea.”
Și deși este tentant să te agăți de o teorie a conspirației în jurul acestor evenimente, simplul fapt este că este imposibil să-i dovedești că se înșeală, mai ales atunci când nimeni care ar ști nu a venit să spună altfel și întreaga situație din jurul Bulls la acea vreme sugerează că o despărțire era pe cale. cale.
Jordan s-a angajat să joace doar pentru Phil Jackson, care fusese reținut cu un contract de un an anul precedent doar când Reinsdorf a zburat la casa lui din Montana. GM Jerry Krause i-a spus în mod infam lui Jackson că ar putea merge cu 82-0 și să nu fie invitat înapoi. Un Jackson nerespectat a făcut din „ultimul dans” tema sezonului tocmai pentru că știa că este ultimul dans, cel puțin pentru el.
Bulls au avut și o mulțime de jucători, de la star Scottie Pippen la un jucător de rol Steve Kerr, care trebuiau pentru contracte noi, mult mai mari. Menținerea echipei împreună ar fi fost costisitoare pentru Reinsdorf și în Ultimul Dans el explică clar că finanțele au fost o parte importantă în luarea deciziilor sale.
Echipa se îndrepta spre reconstrucție, iar greutatea dovezilor sugerează că, chiar dacă Jordan nu și-ar fi tăiat degetul, dinastia s-ar fi încheiat.
Asta înseamnă că adevărata întrebare nu este „Oare Jordan și-a tăiat degetul deschis la rupt pe Bulls?” dar „Ar fi avut accidentarea lui Jordan i-a împiedicat pe Bulls să câștige un al șaptelea titlu în sezonul 1999? În loc de concret, este ipotetică, genul de întrebare asta e divertisment pentru iubitorii de sport să mestecăm, dar nu ceva la care vom putea vreodată să răspundem cu 100% certitudine.
