În 2016, eu și soția mea am dezvoltat o Ziua Recunoștinței cuvânt de cod, o frază care ne-ar permite să scăpăm dacă una dintre rude ar începe să vorbească politică. Am fost recunoscători că nu a trebuit să-l folosim niciodată. Lunile au trecut și am petrecut Crăciunul, Paștele și o vacanță prelungită alături de rude. Cu toate acestea, din anumite motive, în ciuda înrăutățirea climatului politic, nu am simțit că avem nevoie de cuvântul de cod în timpul acelor adunări. Cu toate acestea, Ziua Recunoștinței apare din nou cu o teamă palpabilă. Pentru că, spre deosebire de toate celelalte ocazii de familie, Ziua Recunoștinței este sărbătoarea în care rahatul devine real. Și există un motiv bun pentru asta.
Idilicul Norman Rockwell Ziua Recunoștinței, descris în tabloul său din 1943 „Freedom from Want“ nu a mai existat din anii 1960. La mijlocul acelui deceniu tumultuos din punct de vedere politic și a anilor ’70 care au urmat, familiile erau chemate acasă la mese lungi de cină din comunități radical diferite. Și-au adus ideologiile și pasiunile cu ei. Ar fi logic ca o fricțiune politică între dreapta și stânga să provoace praf în timp ce sosul a fost trecut. La urma urmei,
Pentru dovada acestei conexiuni, nu căutați mai departe decât marea melodie de protest a lui Arlo Guthrie „Alice’s Restaurant Massacre”, o poveste epică plasată în jurul repercusiunilor unei mese de Ziua Recunoștinței. În fiecare an, de când eram copil, am ascultat și cântat piesa hilară de 18 minute și 30 de secunde împotriva autorității și a războiului și am continuat să fac asta cu proprii mei copii.
Spre deosebire de toate celelalte ocazii de familie, Ziua Recunoștinței este sărbătoarea în care rahatul devine real.
De asemenea, în anii ’60, Mișcarea Indienilor Americani a luat avânt. Voalul cultural asupra maltratării istorice a nativilor americani nu a fost atât de mult ridicat, cât a fost rupt în bucăți. În timp ce americanii au sărbătorit cooperarea băștinașilor și coloniștilor, a devenit din ce în ce mai greu să nu recunoaștem că ne-am înșelat vecinii generoși din 1621. Pentru mulți, pălăriile și cornucopiile de pelerini din hârtie de construcție au început să-și piardă din strălucire. Pentru multe altele, s-a instalat cinismul de rang.
Nu poți să te uiți la toate acestea și să nu reușești să fii de acord că Ziua Recunoștinței este pregătită în mod unic pentru conflict. Și activitățile zilei sau lipsa acestora pot atenua tensiunile.
Spre deosebire de majoritatea altor sărbători de familie, Ziua Recunoștinței nu are un ritual central care distrage atenția de la conflict. Sigur, există masa, dar asta doar pune tensiunile cot la cot și aruncă vinul asupra inhibițiilor. Dincolo de asta, există mai multe băuturi, vizionarea fotbalului și timp suficient pentru discuții care rătăcesc dincolo de anecdotele prietenoase.
Și despre ce este de vorbit? Având în vedere că Ziua Recunoștinței vine la doar câteva săptămâni după ce rezultatele alegerilor sunt numărate, rănile și triumfurile politice sunt deosebit de proaspete. Asta face foarte ușor să cazi într-o diatribă „Nu pot să cred că oamenii au votat pentru...”, care nu se termină niciodată bine.
Adăugați la toate acestea că nu există ceremonii religioase despre sacrificiu și bunăvoință. Nu există cadouri care distrag atenția, vânătoare de ouă sau artificii. Este pur și simplu o grămadă de oameni lubrifiați, înghesuiți într-o casă, care se gândesc la ceva frumos de spus.
Și asta nici măcar nu ține cont de stresul a ceea ce prevestește Ziua Recunoștinței: o lună de consum de sărbători care va întinde psihicul și va epuiza conturile bancare ale familiei. Cine nu ar plânge când mătușa Mary scăpa plăcinta cu nuci pecan?
Deci, soția mea și cu mine aducem înapoi cuvântul de cod. De asemenea, aducem desertul și, odată cu el, înțelegem că Ziua Recunoștinței necesită mai mult efort pentru civilizație. Nu mă înțelege greșit, aducem și o fântână profundă de recunoștință că ne iubim familia suficient pentru a fi alături de ei în ziua de bun augur a mulțumirii. Și dacă ne dăm jos de pe cumnatele mele, ușor bâzâiți, încărcați cu resturi, nefiind rostit cuvântul nostru de cod un an de zile, ne vom întoarce și noi acasă cu multă recunoștință.
