Sezonul Ligii Mici începe pentru cei doi băieți ai mei și ma va costa. Înregistrarea pentru liga comunității locale este de 150 USD per copil pentru câteva luni de jocuri. Pe deasupra, există uniforme, mănuși, lilieci și felii de portocale. Există, de asemenea, costul de oportunitate al timpului pe care îl voi petrece stând de-a lungul primei linii de bază, privindu-mi copiii desenați imagini în murdăria din câmp. Totul s-a spus că dau industriei locale de sport pentru tineri în jur de 500 de dolari sau mai mult pentru privilegiul de a-mi vedea copiii care nu joacă baseball.
Acesta este un lux pe care chiar nu ni-l putem permite. Suntem o familie cu două venituri și vom cheltui bani pentru îngrijirea copiilor în această vară. Dacă putem schimba o vacanță, vom investi bani și în călătorii și hoteluri. În plus, mașina noastră principală are nevoie de reparații, iar cardurile noastre de credit sunt epuizate. Nu este puțin probabil că Liga Mică va contribui la datoria familiei.
Acestea fiind spuse, băieții mei se joacă.
Nu sunt singura. Un sondaj recent de la CompareCards a constatat că 62% dintre părinți aveau datorii legate de activitățile extracurriculare ale copilului lor. Jumătate dintre părinți au spus că plătesc mai mult decât își permit și 62% au fost stresați de cost. Deși un sondaj relativ mic finanțat de o corporație ar trebui să fie luat cu un grăunte de sare, există carne acolo. Totul costă bani și există multe de toate. Jonesii nu au fost niciodată mai ocupați sau mai greu de ținut pasul cu.
Sunt stresat de costul Ligii Mici și, să fim clari, îmi protejez investiția. Unii părinți ajung în parc cu copii purtând ghete noi, mănuși de bataie, ochi negri și pachete de semințe de floarea soarelui. Acești părinți cheltuiesc mult mai mult decât mine. Sunt cumpărați în totalitate, în ciuda faptului că șansele copiilor lor de a deveni profesioniști sunt dispărut de mici. Potrivit statisticilor recente, mai puțin de 2 la sută dintre copiii din sporturile de tineret și liceu vor primi o bursă de sport la facultate. Și mai puțini își vor transforma sportul într-o carieră profesională. Deci de ce să-i pese atât de mult? De ce cheltuiește atât de mult?
Sporturile pentru tineri au creat o industrie americană de 15 miliarde de dolari pe spatele presiunii colegilor, a vinovăției părinților și a anxietății economice.
Copiii beneficiază de sport? Fără îndoială. Pentru unii copii, urcarea pe diamantul Ligii Mici va fi una de puținele ori în care vor fi activi și vor juca afară săptămâna. Pentru alți copii, Little League va ajuta la dezvoltarea inteligenței sociale, pe măsură ce învață să fie un jucător de echipă și să coopereze. Luați în considerare faptul că Centrele pentru Controlul Bolilor au găsit o corelație pozitivă între nivelurile crescute de activitate fizică și note îmbunătățite, împreună cu un risc scăzut de diabet, o sănătate mintală mai bună și o greutate mai bună Control. Dar iată problema: există și alte modalități prin care copiii pot obține toate aceste beneficii și niciunul dintre ele nu necesită să plătească țarul local al sportului pentru tineri sute de dolari. Pur și simplu au nevoie de alți copii, în aer liber și puțină imaginație.
Nu am nicio iluzie că Liga Mică îmi va ajuta copiii în vreun fel. Știu pentru că le-am urmărit deja de câteva sezoane sportive pentru tineri. Și în ciuda tuturor rugăciunilor și încurajărilor din partea antrenorilor, ei își vor frustra colegii pretinzând că există Pokemoni pe teren, mai degrabă decât să joace jocul la îndemână. Totuși, o să-i duc la câmp în fiecare săptămână. De ce? Pentru că copiii mei mi-au cerut să le înscriu. Mi-au cerut să le înscriu pentru că toți prietenii lor s-au înscris. Toți prietenii lor mici s-au înscris pentru că, în calitate de părinți, nu există niciun alt loc unde copiii lor să se joace. Toți copiii sunt supraprogramați și asta duce la un cerc vicios de urmărire a întâlnirilor de joacă și de adunare de oportunități care odată ar fi apărut în mod natural.
Există un diamant de baseball perfect în cartierul meu. Căile de bază sunt relativ nivelate. Există un backstop. Există chiar și bănci. Va fi gol tot anul. Copiii sunt prea ocupați să participe la baseball pentru a-l juca pur și simplu. Asta, pentru mine, este profund trist. Dacă băieții mei ar fi acolo jos, aruncând o minge noaptea, nu aș accepta costul pasiunii lor fără nicio problemă. Nu sunt, ceea ce înseamnă că plătesc pentru o activitate, nu pentru distracție. Urăsc.
Banii pe care îi dau organizației locale de sport pentru tineret nu fac decât să plătească pur și simplu accesul pe teren și un banchet de premiere la sfârșitul sezonului. Banii mei plătesc și pentru a perpetua ideea că există o modalitate bună de a juca și necesită rigoare, dezvoltarea abilităților și supravegherea adulților. Plătind pentru a-mi pune copiii pe un teren din Liga Micilor, devalorizez terenul din stradă. Din nou, acest lucru nu ar fi adevărat dacă copiii mei ar fi obsedați de baseball, dar nu sunt. Sunt bine cu asta - în cel mai bun caz.
Dar aceasta este calea lumii acum și nu există nicio ușurare în vedere pentru părinți. Dar există un lucru pe care pot să-l fac pentru a contracara sistemul. Pe măsură ce îmi duc copiii la joc, le voi reaminte că acest lucru ar trebui să fie distractiv. Asta e. Doar distracție. Și dacă se distrează întinși pe spate în teren, privind norii? Ei bine, presupun că banii pe care i-am cheltuit ne-au oferit măcar câteva învățături. Nu au nevoie de uniforme pentru a visa cu ochii deschiși.
