Când Eric Wilson era copil, a fost învățat să pună o față bună asupra lucrurilor, indiferent cât de anxios sau deprimat se simțea. „Zâmbește mereu”, își amintește că au spus părinții săi. A zâmbi prin dificultăți nu este util abilitatea de a face față copiilor — dar trimite un mesaj puternic: dacă nu ești fericit, este pentru că e ceva în neregulă cu tine și nu vrei să afle ceilalți. Inutil să spun că acest lucru a dus la provocări emoționale de-a lungul vieții lui Eric. Acum câteva decenii și o fiică mai târziu, Wilson, autorul cărții din 2009 Împotriva fericirii: în lauda melancoliei, își învață fiica adolescentă să identifice, să vorbească despre și să depășească provocările, mai degrabă decât să realizeze fericirea. Pe scurt, el se concentrează pe construirea rezilienței.
„Este mult mai ușor de spus decât de făcut”, spune el. „Nu suport să-mi văd fiica supărată pentru un minut. Vreau să o fac mai bună.”
Este firesc să doriți să atenuați durerea unui copil și să oferiți asistență imediată
Cu alte cuvinte, fericirea copiilor poate fi supraevaluată în comparație cu fericirea adulților. Acestea nu se exclud reciproc, prioritizarea copilăriei are efecte potențial dăunătoare. Și cercetările confirmă acest lucru.
Din păcate, această cercetare este lansată într-un mediu cultural în care fericirea copiilor este prețuită mai presus de orice. Martor, de exemplu, Timp, care este aparent o organizație de știri,oferirea părinţilor cu a Lista de verificare în 10 pași pentru creșterea copiilor fericiți după ce a legat fericirea copilăriei cu succesul la vârsta adultă.
„Întreaga industrie de autoajutorare spune că starea potrivită de a fi este fericirea”, spune Wilson, care vorbește sincer despre propria sa experiență cu depresia clinică. „Există aceasta, fie/sau logică: fie ești acolo, fie e nasol.”
Dar nu așa funcționează cu adevărat emoțiile. Dacă vrei să crești un copil care este fericit pe termen lung, neurologii și psihologii argumentează că a da un pas înapoi și a lăsa un copil să-și facă față problemelor îi pregătește să trăiască o viață fericită drum. La urma urmei, un 2010 Studiu la Universitatea Princeton publicat în jurnal PNAS a constatat că a trăi o viață comodă nu are prea mult de-a face cu bunăstarea emoțională.
Având în vedere că permiterea spațiului nemulțumirii face parte din asigurarea fericirii pe termen lung, părinții trebuie să adopte o abordare strategică pentru monitorizarea și asigurarea fericirii copiilor lor, mai degrabă decât să manifeste unele dintre răspunsurile sclipitoare care au devenit uzual.
„Copiii chiar au nevoie să experimenteze suferință, nefericire și durere pentru a-și dezvolta rezistența”, spune Christine Conelea, un psihiatru specializat în sănătatea mintală a copiilor la Universitatea din Minnesota. „Făcând de fapt acel lucru care este greu, acesta este ceea ce construiește capacitatea de a fi curajos și fericit pe termen lung.”
Multe dintre strategiile pe care clinicienii le folosesc pentru a determina când tristețea este distructivă și când nu este asemănătoare cu strategiile pe care le folosesc pentru a ajuta părinții să promoveze dezvoltarea sănătoasă în general, explică psihologia clinică de la Universitatea Stony Brook Profesor Jessica Schleider.
Schleider spune că mulți părinți fac ceea ce se numește acomodație: evitând cu orice preț orice lucru care îi face pe copiii lor anxioși. În munca sa clinică, Schleider a văzut părinții copiilor cu tulburări obsesiv-compulsive alăturându-se de fapt la ritualurile copiilor lor. Din perspectiva părinților, ei previn o criză și, chiar dacă durează o oră, îl duc pe copil în pat. Dar adaptarea fericirii pe termen scurt în acest fel nu face decât să întărească problema.
„Evită crizele de furie, dar agravează problema în timp”, spune Schleider. „Acomodarea crește anxietatea la copii. Reducerea acomodării prin tratament poate reduce tulburările de anxietate la urmași.”
Așadar, cum fac părinții acel pas înapoi și se concentrează pe fericirea pe termen lung – dezvoltarea sănătoasă – în loc să încerce să prevină toate formele de tristețe? O mare parte din aceasta se rezumă la încurajarea comportamentului social și a experiențelor împărtășite, explică psihologul de dezvoltare NYU Caitlin Canfield. Ea studiază modul în care hormonii legați de stres, cum ar fi cortizolul, se raportează la creșterea copiilor.
Când ești stresat, creierul eliberează în organism un hormon numit cortizol. Cortizolul vă pregătește corpul să facă față unei amenințări percepute sau unei situații stresante prin creșterea tensiunii arteriale și oferindu-vă un plus de energie. Dar cu prea mult stres, doza în curs de desfășurare a cortizolului vă menține, în esență, organismul în alertă maximă, provocând potențial probleme medicale precum anxietatea sau depresia. De-aceea stres, mai mult decât nefericire, ar putea reprezenta un pericol clar și prezent pentru copii.
„Când ne-am uitat la copiii din școala primară timpurie care au raportat un stres cronic ridicat, care s-a reflectat în nivelurile lor de cortizol”, spune Canfield. „Acei copii ai căror părinți au raportat că citesc, vorbesc, predau și se joacă mai mult au raportat, de asemenea, că copiii lor au mai puține simptome de sănătate mintală.”
Munca lui Canfield la nivel hormonal, biologic, a ajuns la concluzii similare cu cele ale celorlalți psihologi. Nivelurile moderate de hormoni de stres pot fi de fapt benefice - ar beneficia de a te simți puțin anxioasă înainte de a ține un discurs, explică ea.
Dar găsirea echilibrului potrivit între stres și mizerie, între distrageri și experiențe valoroase poate fi dificilă.
„Mulți părinți rămân blocați într-o clipă în clipă – este foarte greu să tolerați suferința copilului”, spune Conelea. „O mulțime de muncă vine din a-i ajuta pe părinți să-și gestioneze propria suferință de la a vedea suferința copilului.”
De asemenea, se rezumă la a ajuta copiii să învețe lecții importante de la început.
Laura Zimmermann, un expert în dezvoltarea copilăriei care examinează impactul și eficacitatea programelor educaționale și a media digitală la SRI International spune că activitățile și mass-media de cea mai înaltă calitate pentru copii sunt antrenante, semnificative și încurajează comportamentele sociale și active. învăţare. Jocurile sau mass-media cărora le lipsesc aceste calități pot face un copil fericit în acest moment, dar este probabil să servească mai mult ca o distragere a atenției.
„Când copiii întâmpină dificultăți în a-și regla emoțiile, puteți să vă opriți și să vorbiți cu ei despre ceea ce îi deranjează”, spune Zimmermann. „Dar uneori, aceste conversații de înaltă calitate de rezolvare a problemelor nu sunt posibile, deoarece părinții sunt ocupați, așa că ceva poate fi introdus ca element de distracție. Mulți oameni ar putea spune: „Oh, nu ar trebui să-i ofere copilului lor un iPad”, dar uneori este cel mai bun lucru de făcut pentru a atenua situațiile stresante în acest moment.”
„Este foarte bine ca copiii să se afle în situații provocatoare, dar gestionabile”, spune Conelea. „Provocator, dar gestionabil este spațiul în care ne îmbunătățim, creștem și învățăm. Aceste tipuri de provocări sănătoase sunt importante pentru dezvoltarea sănătății psihologice pe termen lung.”
Acest lucru, desigur, nu înseamnă că părinții nu ar trebui să fie atenți și sensibili la sentimentele de tristețe pe care le au copiii lor. Copiii, adolescenții și tinerii adulți de astăzi se confruntă cu depresie și anxietate - Rapoartele Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA că 4,4 milioane de americani cu vârste cuprinse între 2 și 17 ani au diagnosticat anxietate. The Institutul Național de Sănătate Mintală găsit că aproape 7.000 de americani cu vârsta sub 25 de ani s-au sinucis doar în 2017. Există o diferență între a lăsa copiii să învețe din luptele de zi cu zi și a ignora problemele care trebuie rezolvate.
Din păcate, acest lucru îi pune pe părinți în situația de a evalua gravitatea problemelor copiilor lor, care ar fi greu chiar dacă judecata lor nu ar fi compromisă de empatia nemărginită pe care probabil o simt pentru ei copii. Wilson susține că depresia ar trebui tratată oricât de necesar, dar copiii ar trebui să învețe să îmbrățișeze suferința de zi cu zi.
Acestea fiind spuse, este, de asemenea, important ca părinții să înțeleagă că pot ajuta doar atât de mult. A revizuire masivă a literaturii de oamenii de știință de la Universitatea VU din Țările de Jos, care a fost publicată în Genetica naturii în 2015, a analizat aproximativ 2.748 de studii de corelare a gemenilor efectuate pe parcursul a 50 de ani pe 14.558.903 perechi de gemeni și a constatat că aproape fiecare trăsătură de caracter este cel puțin parțial legată de genetică. Aceasta include lucruri precum dispoziția generală a unui copil sau înclinația spre melancolie. Și totul este în regulă atâta timp cât părinții sunt dispuși să se implice cu ideea că tristețea nu este, în sine și în afara ei, fără virtute. Poate oferi un forum emoțional pentru dezvoltarea rezilienței.
„Cred că cultura noastră trebuie să fie mai răbdătoare cu tristețea, cu tristețea, cu durerea. Cred că există o adevărată nerăbdare de a te îmbunătăți rapid”, spune el. „Nu există spații în cultura noastră pentru asta.”
„Cu adevărat, marea majoritate a părinților fac tot posibilul în situații foarte dificile și merită toată empatia din lume”, spune Schleider.
