Printre documente Anunțătoarea Facebook Frances Haugen predat Congresului este un plan tulburător de recrutare grădiniţă- utilizatori în vârstă către site-ul său emblematic.
Presupusa strategie a fost determinată de scăderea interesului față de site în rândul utilizatorilor tineri, care împingea vârsta medie a utilizatorilor săi din ce în ce mai sus.
„Îmbătrânirea este o problemă reală”, se pare că un cercetător Facebook a scris într-o notă internă, iar statisticile confirmă acest lucru. Utilizarea site-ului de către adolescenți a scăzut cu 13% în doi ani și se estimează că va scădea cu încă 45% (!) în următorii doi ani, potrivit datelor. Ars Technica.
Se pare că Facebook avea nevoie de o cohortă solidă de tineri care să cumpere platforma sa din cel puțin două motive. În primul rând, utilizatorii tineri sunt mai valoroși pe termen lung, deoarece au mai mulți ani potențiali de utilizare a Facebook (și de a primi reclame pe Facebook) înaintea lor. În al doilea rând, ei sunt sursa principală de noi utilizatori, deoarece persoanele în vârstă au mai multe șanse să fi luat deja o decizie dacă să fie pe platformă.
Așadar, se pare că compania a decis să lanseze o nouă inițiativă axată pe recrutând copii pe platforma sa. Un post intern care caută candidați dezvăluie unele dintre planurile sale pentru acea echipă.
„Compania noastră face o investiție majoră în tineret și a creat o echipă virtuală între companii creați experiențe mai sigure, mai private, pentru tineri, care le îmbunătățesc pe a lor și pe cea a gospodăriei lor bunăstare," postarea din 9 aprilie scrie. „Pentru multe dintre produsele noastre, din trecut, nu am conceput pentru sub 13 ani (cu excepția Messenger Kids), iar experiențele construite pentru cei peste 13 ani nu au recunoscut niveluri distinctive de maturitate pe întregul spectru de vârstă.”
Nu este menționat în postare, dar un mare motiv pentru care Facebook s-a ferit istoric de copiii sub 13 ani este Legea privind protecția confidențialității online a copiilor.
COPPA stabilește reguli stricte pentru companiile care operează site-uri web (sau aplicații sau dispozitive conectate) direcționate către sau despre care se știe că sunt folosite de copii cu vârsta sub 13 ani. Cere ca acești operatori să obțină consimțământul părintesc verificabil înainte de a colecta online informații personale de la copii, le interzice să furnizeze acele informații către terți în majoritatea cazurilor și, printre altele, să securizeze aceste informații prevederi.
Deoarece companii precum Facebook depind de datele despre utilizatorii lor pentru a face bani, aceste limitări îi fac pe copii să fie clienți mai puțin profitabili pe termen scurt. Iar încălcările COPPA pot fi costisitoare – doar întrebați YouTube și TIC-tac.
Se pare că problema „îmbătrânirii” a determinat o schimbare a atenției către utilizatorii mai tineri, în ciuda unei probleme anterioare de siguranță cu Messenger pentru copii.
Acest produs a fost analizat cu doi ani în urmă, când a corectat o eroare care permitea utilizatorilor să creeze chat-uri de grup cu utilizatori neautorizați. Bug-ul a fost activ timp de un an înainte de a fi descoperit, iar Facebook a avut nevoie de încă o lună pentru a informa părinții, potrivit raportare în The Verge și confirmat de companie în o scrisoare către Sen. Ed Markey.
Markey și Sen. Richard Blumenthal a condamnat răspunsul Facebook, în special lipsa unei analize cuprinzătoare a Messenger Kids după un incident atât de grav. Compania a susținut că produsele sale sunt conforme cu COPPA.
„Messenger Kids ia în serios confidențialitatea și securitatea copiilor și ne angajăm să asigurăm orice aspect tehnic erorile sunt investigate și soluționate rapid”, a scris Kevin Martin, vicepreședintele pentru politici publice Facebook, în aceeași scrisoare.
Având în vedere această defecțiune gravă, este îngrijorător faptul că postarea internă arată în mod clar că Facebook este interesat să treacă de la ceea ce numește o linie „simplu” COPPA – descrisă în postare ca un Semnul de oprire care împiedică copiii sub 13 ani să folosească produse non-Messenger Kids — către o abordare mai graduală, în care „[F]acteristicile, setările, setările și educația [sunt] adaptate vârstei și etapei”.
