Săptămâna aceasta, poliția din Georgia a avertizat părinții despre ne dati sau nu ne dati că copilul lor ar putea primi metamfetamină în loc de bomboane. Avertismentul, bazat pe un atac de droguri care a adus metanfetamina în formă de SweeTART, este doar cel mai recent din barajul anual de povești înfricoșătoare de Halloween care vizează părinții panicați. Problema este că avertismentul de metanfetamina și avertismentele similare din perioada anilor 1980 sunt în mare parte ridicole și servesc doar la construi o neîncredere colectivă de cartier.
Pentru a fi foarte clar, șansele de a copil care primește droguri în loc de bomboane în timp ce trucul sau tratarea este extrem de mic. Acest lucru este adevărat chiar și în Georgia, unde dependenții de metanfetamina preferă ca drogurile lor să arate ca bomboane. Au fost la fel de puțin probabile șanse ca un copil să primească droguri de Halloween în 2017, când știrile avertizează părinții bomboane din oale ar putea fi aruncate în găleți de dovleac și în fețe de pernă. Și nu existau șanse mai mari ca copiii să fie în pericol în anii 1970, când moartea unui copil din Detroit a fost pusă pe seama bomboanelor dozate cu heroină. În acest caz, s-a dovedit că copilul a găsit rezervele de heroină a unchiului său, iar părinții au pus în scenă bomboana contaminată pentru a-l acoperi pe bărbat.
Ideea că există un nebun care pune brici în mere, ace în bomboane sau împletește bunătăți cu droguri este un bun furaj de groază de sezon. Dar nu are nicio legătură cu realitatea. De fapt, cercetătorii au descoperit că aproape toate cazurile de ace și brici din mere erau farse, săvârșită de copii care încearcă să sperie părinții și frații. În ceea ce privește drogurile, consumatorii tind să fie foarte zgârciți cu depozitele lor. Nu o dau gratuit. Iar un psihopat dornic să-și ia timp pentru a umple barurile Snickers cu ace de cusut ar face un efort destul de uriaș doar pentru a răni ușor gura unui copil și inevitabil să fie transportat la închisoare.
Într-adevăr, nu a existat niciodată un caz documentat în care un copil să moară din cauza primirii unor bunătăți periculoase de Halloween de la un vecin. Totuși, posturile de știri locale sugerează părinților să inspecteze cu atenție bomboanele sau să le ducă la spitalul local, care va oferi serviciul gratuit. Dar niciuna dintre aceste crize de frică de Halloween nu face nimic pentru a menține copiii în siguranță. De fapt, îi poate pune în pericol. De ce? Pentru că întărește ideea că nu ne cunoaștem cu adevărat vecinii, ceea ce justifică faptul că mulți dintre noi nu ne cunoaștem. Mai puține fețe cunoscute în cartier înseamnă mai puțini ochi care se uită la copii.
La ce ne ajută să ne temem de vecini? Efectul este în mare parte izolarea. Dacă părinții își privesc vecinii cu panică și suspiciune, cu siguranță nu își vor face timp să-i cunoască. Dar cunoașterea unui vecin este exact modul în care părinții ar trebui să-și țină copiii în siguranță. Când vorbești cu vecinii, ai o perspectivă asupra cine sunt aceștia. Poți să le înțelegi mai bine viața și să știi semne de avertizare reale.
Pe de altă parte, cunoașterea vecinilor crește probabilitatea de comunicare și comunitate. Când cunoști o persoană, este posibil să fii cu ochii pe ea. Când părinții și copiii au relații bune cu vecinii, siguranța crește. Vecinii nu numai că pot acționa ca un alt set de ochi asupra copiilor, dar vor fi, de asemenea, probabil mai dispuși să comunice amenințări reale în cartier, dacă ar apărea.
Halloween-ul este una dintre puținele sărbători în care vecinii interacționează față în față. Dar atunci când acea interacțiune este pătată de frică și suspiciune, puțin bine poate ieși din ea. Americanii devin din ce în ce mai singuri și mai izolați pe zi ce trece și nu este bine pentru niciunul dintre noi. În loc să ne temem de metanfetamina în punga de bomboane, ar trebui să le arătăm copiilor noștri că a avea vecini în care îi cunoaștem și în care avem încredere este o parte importantă a vieții într-o comunitate.
