Fierul este un nutrient vital pentru toți oamenii, dar este crucial în special pentru copii. Începând de când sunt bebeluși și până la adolescență, corpurile și creierul lor în creștere rapidă se bazează pe acest mineral pentru energie, putere și dezvoltare normală. Acestea fiind spuse, suplimentele de fier nu sunt ceva ce ar trebui să ia orice copil. Obținerea cantității potrivite de fier, ca majoritatea vitaminelor și nutrienților, este puțin mai complicat decât a lua o pastilă.
În primul rând, fierul este esențial pentru producerea hemoglobinei, o proteină din celulele roșii din sânge care transportă oxigenul către organe, mușchi, țesuturi și celule. Fără un aport alimentar suficient de fier, părți importante ale corpului și creierului nu vor primi suficient oxigen, ceea ce înseamnă că nu pot funcționa foarte bine sau nu se pot dezvolta așa cum ar trebui. De aceea, copiii care nu consumă suficient fier - sau al căror corp nu absoarbe în mod adecvat nutrienții - se pot simți leneși, slăbiți sau amețiți. Deficiența cronică de fier poate chiar împiedica creșterea lor sau poate duce la probleme comportamentale, sociale sau de învățare.
Deci, cât fier alimentar este suficient pentru a menține copiii sănătoși? Nevoile lor au văzut pe măsură ce trec prin diferite etape de creștere, așa că depinde cu adevărat de vârsta lor. În primele șase luni de viață, cei mai mulți nou-născuți primesc suficient fier prin laptele matern sau formulele fortificate. Apoi, de la șapte la 12 luni, pe măsură ce trec la alimente mai solide, au nevoie de 11 miligrame pe zi. De la unu la trei ani, au nevoie de 7 miligrame; de la patru până la opt, este de 10 miligrame; iar de la nouă până la 13 ani, au scăzut la 8 miligrame.
Dar apoi, odată ce copiii împlinesc 14 ani, doza zilnică recomandată crește din nou. Băieții au nevoie de 11 miligrame, în timp ce fetele, deoarece pierd fier prin menstruație, ar trebui să primească 15 miligrame pe zi.
Evident, părinții vor să se asigure că copiii lor primesc suficient fier. Dar poate sa copiii chiar se satură din minerale din mâncare? Sau este inteligent să le dai doar un supliment de fier pentru a te asigura că bazele sunt acoperite?
Surse alimentare bogate în fier vs. Suplimente
În mod universal, medicii și dieteticienii vor spune că este întotdeauna cel mai bine să obțineți nutrienți, inclusiv fier, din alimente, mai degrabă decât suplimente. Chiar dacă suplimentele de fier sunt în general sigure pentru copii dacă sunt utilizate conform instrucțiunilor, de obicei sunt inutile. Pentru că, în majoritatea cazurilor, atunci când copiii mici, copiii și adolescenții consumă diete bine echilibrate, bogate în nutrienți, pot obține absolut tot fierul de care au nevoie din farfurie. La urma urmei, există o multitudine de alimente bogate în fier din care să alegeți, inclusiv carne (toate tipurile), pește, ouă, mazăre, năut, linte, tofu, broccoli, varza de Bruxelles, kale și fasole verde, precum și cereale fortificate cu fier, granola, pâine și Paste.
Dar, desigur, în lumea reală, majoritatea copiilor nu cerșesc varza de Bruxelles. Iar să-i faci să-și termine peștele la cină sau să nu-și mai schimbe sandvișul cu curcan în sala de mese poate fi o bătălie recurentă mai des pierdută decât câștigată. De asemenea, unii copii sunt pur și simplu niște pretențioși care, în ciuda eforturilor părinților lor, pur și simplu nu vor mânca suficiente alimente bogate în fier pentru a atinge doza zilnică recomandată.
Și apoi există anumite etape ale vieții în care unii copii au nevoie pur și simplu de mai mult fier pentru a rămâne sănătoși decât are copilul obișnuit de vârsta lor. Printre acestea se numără copii care suferă o creștere rapidă, sportivi tineri care se antrenează mult și fete adolescente cu menstruații abundente.
Totuși, chiar și în aceste situații, părinții ar trebui probabil să amâne să le ofere suplimente. În primul rând, pot încerca câteva strategii pentru a crește aportul de fier al copilului lor, cum ar fi să încerce noi rețete bogate în fier pentru cină sau să servească împreună două produse bogate în fier la prânz. De asemenea, încercați să combinați alimentele care conțin fier (cum ar fi cerealele fortificate) cu alimente grele în vitamina C (cum ar fi fructele de pădure), deoarece vitamina C ajută organismul să absoarbă fierul.
Dacă acestea nu funcționează sau dacă părinții rămân îngrijorați de deficiența de fier, ar trebui să abordeze problema cu medicul copilului lor sau cu alt furnizor de asistență medicală înainte de a le cumpăra suplimente. Profesioniștii știu cum să evalueze copiii pentru semne de deficiență de fier, cum ar fi slăbiciune musculară, pierderea poftei de mâncare, transpirație crescută, probleme de comportament sau creștere suspect de lentă. Ei pot verifica chiar și numărul de globule roșii ale copilului, care, dacă este scăzut, ar confirma deficiența de fier. În acest moment, medicul poate recomanda într-adevăr suplimente de fier prietenoase pentru copii, cum ar fi gumele, mestecurile, picăturile lichide sau pulberile pentru a le amesteca în alimente.
De ce este mai probabil ca copiilor să le lipsească fierul
Pe lângă cei pretențioși și „Urăsc broccoli!” unii copii au restricții alimentare specifice care le pot crește riscul de deficiență de fier și pot necesita suplimente de fier. De exemplu, copiii vegetarieni ratează toate sursele de fier din carne, poate și sursele de pește, în timp ce copiii vegani nu primesc fier din carne, pește, sau ouă. Deși este posibil să obțineți suficient fier numai din alimentele pe bază de plante, cu siguranță este mai greu.
În mod similar, mulți copii au alergii sau intoleranțe alimentare care pot șterge anumite alimente bogate în fier sau grupuri întregi de alimente din meniu, ceea ce face mai dificil să le obțină suficient fier. Interesant este că copiii care beau mult lapte de vacă pot lipsi și de fier. Asta pentru că laptele de vacă nu conține minerale, dar este sățios, ceea ce îi poate împiedica să mănânce alte alimente bogate în fier.
Însă pentru alți copii, indiferent de ce mănâncă, organismul lor întâmpină greu nutrienții din alimente, inclusiv fierul. Acest lucru poate fi cauzat de orice număr de afecțiuni, cum ar fi boala celiacă, boala Crohn, leziuni intestinale sau infecții cronice. Utilizarea prelungită a antibioticelor poate împiedica și absorbția fierului.
În oricare dintre aceste situații, suplimentele de fier ar putea foarte bine să fie cea mai bună modalitate de a crește aportul sau absorbția de fier al unui copil. Dar, din nou, consultați-vă întotdeauna cu un profesionist din domeniul sănătății înainte de a cheltui bani pe suplimente pentru copilul dumneavoastră.
