Obezitatea la copii a fost legată de o serie de probleme mai târziu în viață, cum ar fi diabetul, boala coronariană și boala ficatului gras. Dar obezitatea în copilărie nu afectează doar sănătatea fizică. Un nou studiu constată că atât raportul șold-talie al copilului, cât și fizicul fitness este legată de abilitățile lor cognitive mai târziu în viața adultă.
„Mesajul cu adevărat mare este cât de important este să fii activ fizic când oamenii sunt tineri, în copilărie”, spune autorul studiului. Michele Callisaya, Ph.D. de la Centrul Național pentru îmbătrânirea sănătoasă de la Universitatea Monash din Melbourne. „Și asta este important, știm acum din acest studiu, pentru sănătatea creierului mijlociu.” Descoperirile sugerează că școlile și părinții ar trebui să promoveze activitatea fizică cât mai mult posibil, spune ea.
Echipa lui Callisaya și-a început cercetarea cu 1.244 de copii din Australia în 1985, toți având vârste cuprinse între 7 și 15 ani. Ei au testat participanții cu privire la parametrii de fitness, cum ar fi rezistența musculară, puterea și inima și plămânii performanță - printr-o alergare de 1,6 kilometri, flotări în 30 de secunde, săritură în lungime și un sprint de 50 de metri - precum și mărimile taliei. Apoi, între 2017 și 2019, când majoritatea participanților aveau vârste cuprinse între 39 și 50 de ani, aceștia au fost testați online pentru a-și evalua funcția cognitivă, cum ar fi viteza de procesare, atenția și
Într-o studiu publicat în Jurnalul de Știință și Medicină în Sport, rezultatele arată că există o legătură între fitness-ul copilăriei și capacitatea cognitivă de vârstă mijlocie. Copiii care au obținut cel mai mare punctaj la testul de fitness și care au avut cel mai mic raport talie-șold în tinerețe au avut rezultate mai bune la testele de cunoaștere computerizate mai târziu în viață. Corelația rămâne puternică chiar și atunci când se iau în considerare mulți alți factori din viața participanților, cum ar fi mediul lor socio-economic, cât de bine au avut rezultate la școală și obiceiuri precum fumatul sau consumul de alcool.
Ar putea exista două motive pentru această asociere, spune Callisaya. În primul rând, activitatea fizică ar putea avea un efect direct asupra creierului, crescând fluxul sanguin. Activitatea fizică ar putea forma noi neuroni, noi conexiuni și noi vase de sânge, spune ea. În al doilea rând, dacă copiii nu fac mișcare și au obezitate, este mai probabil să aibă hipertensiune arterială, diabet și alte afecțiuni de sănătate care sunt factori de risc cunoscuți pentru demenţă și sănătatea precară a creierului mai târziu.
Deși noul studiu arată o legătură între obezitate în copilărie și cogniție ca adult, „nu dovedește că unul îl cauzează pe celălalt și nici nu ne ajută să înțelegem cum”, spune. Florencia Halperin, M.D., un cercetător în obezitate și director medical la Form Health, care nu a fost implicat în această cercetare.
„Fitness, IMC, cogniție... toate acestea sunt aspecte multifactoriale ale sănătății”, spune Halperin. „Sunt determinate de o interacțiune foarte complexă între genetică, biologie, mediu și mulți alți factori.” Obezitatea ar putea duce la declinul cogniției, spune ea. Sau ar putea fi ca un alt element de bază să urmărească ambele lucruri - teoretic ar putea exista un model genetic care vă afectează atât cogniția, cât și IMC.
Cercetătorii nu au evaluat totuși nivelurile cognitive în copilărie, așa că este, de asemenea, posibil ca persoanele cu cogniție mai scăzută la adulți să aibă și niveluri cognitive mai scăzute în copilărie.
De asemenea, corelația găsită de studiu nu este atât de puternică pe cât ar putea fi, spune Krista Casazza, Ph.D., un om de știință în nutriție și director de cercetare la Universitatea Florida Gulf Coast, care nu a fost implicat în studiu. Datele din cercetare arată că, cu cât sunteți mai în formă ca copil, cu atât mai bine aveți cunoștințele ca adult. Dar nu susține la fel de puternic faptul că, cu cât ești mai puțin în formă, cu atât cunoașterea ta este mai puțin bună, notează Casazza.
„Există în mod clar o legătură între obezitate, controlul glucozei, raportul dintre talie și șolduri, întregul sindrom metabolic și tulburări cognitive. Este probabil o multitudine de lucruri”, spune Casazza. Un copil care era supraponderal probabil a fost agresat la școală, mai ales în anii ’80, spune ea, și asta ar fi putut avea un impact asupra creșterii și dezvoltării lor. Și multe condiții de stil de viață erau complet diferite acum 30 de ani; nu este ca și cum ai compara un copil de astăzi și cum va fi în 2050.
„Sunt o mulțime de lucruri complicate pe care nu le putem măsura”, spune Callisaya. „Dar cred că fitness-ul copilăriei este încă un indicator bun al sănătății creierului cuiva mai târziu. Nu putem spune că este cauzal. Dar dacă este un marker, atunci trebuie să existe o privire cu adevărat complexă asupra de ce și ce putem face pentru a-i ajuta pe acești copii să devină mai sănătoși.”
