SUA intră în a treia lună dintr-o penurie catastrofală de formule pentru copii, care a lăsat rafturile goale. hrana esentiala pentru sugari și părinți disperați care se chinuie să-și hrănească bebelușii înfometați. Milioane de bebeluși se bazează pe lapte praf pentru întreaga lor nutriție, așa că mintea este năucită că infrastructura noastră de formule este atât de friabilă, atât de pregătită pentru eșec.
Un răspuns părea să fie pe drumul cel bun după ce fabrica de formule Abbott, legată de 9 decese de copii care au închis în februarie, a reluat producția cu 13 zile în urmă, după luni de întârziere și investigație. Dar acum a inundație masivă a închis aceeași fabrică, punând din nou sub semnul întrebării speranța unei remedieri interne sigure.
Pentru majoritatea dintre noi, este greu de crezut că acest lucru s-ar putea întâmpla în SUA. Vorbim despre formula pentru bebeluși aici! Experții, însă, nu sunt atât de surprinși. Potrivit celor care au urmărit îndeaproape industria formulelor pentru sugari, aceasta a fost de multă vreme o bombă cu ceas, prea gata să explodeze în fața familiilor americane.
Iată 7 lucruri pe care toată lumea trebuie să le știe despre această criză - fapte de confruntat, astfel încât să putem găsi o cale de ieșire din încurcătură și să nu fim sortiți să o repetăm.
1. Pandemia a fost paharul care a rupt oferta de formule.
Pandemia nu a fost prietenos cu formula stoc in Statele Unite. După cum se raportează în Atlanticul, părinții au cumpărat stocuri mari de produse necesare pentru bebeluși pentru a se pregăti pentru ce e mai rău în 2020.
Aceasta a însemnat că cererea a crescut temporar pentru o varietate de produse - de la hârtie igienică la conserve până la, da, formulă. În consecință, cererea a scăzut, pe măsură ce părinții au lucrat prin stocurile lor - astfel încât producătorii de formule au produs mai puțin în 2021.
Mai mulți copii s-au născut în 2022, după o pauză de naștere pandemică și cererea de lapte praf pentru sugari a crescut. Producătorii s-au străduit să creeze mai multe produse și au fost loviti de un dublu zgomot masiv: o retragere a produsului și o închidere a instalației.
2. Abbott, care reprezintă 43% din vânzările de formule din SUA, a trebuit să-și închidă instalația și să recheme formula.
Lucrurile s-au înrăutățit când au început zgomote de lipsă în ianuarie, după închiderea Fabrica de formule deținută de Abbott din Sturgis, Michigan, din cauza contaminării bacteriene care a dus la moartea a cel puțin 9 bebeluși în 2021. Un raport al anunțului către FDA a citat și alte probleme de sănătate și siguranță care au dus la o inspecție oficială a FDA. FDA și Abbott au fost informați cu privire la plângere cu aproape un an plin înainte inspecția care a dus la oprire.
În urma închiderii, mai multe tipuri de formule au fost rechemați oficial; multe dintre ele erau formule de specialitate pentru sugari cu alergii sau nevoi alimentare specifice.
Până la jumătatea lunii aprilie, inventarul de formule pentru bebeluși în toată țara s-a diminuat cu aproximativ 40%. Din 2 iunie, unul din cinci state a pierdut 90% din inventarul lor de formule și părinții au ținut sticle goale, au condus sute de mile în direcții diferite pentru a găsi mâncare pentru ei. bebeluși, au încercat rețete de formule riscante și nedovedite acasă și au fost lăsați să se întrebe cum ar putea ceva atât de elementar și atât de necesar dispărea.
Pe 4 iunie, aceeași fabrică Abbott și-a redeschis fabrica, dar la puțin peste o săptămână mai târziu, a trebuit să se închidă din nou din cauza inundații catastrofale în unitate, împingând în urmă cronologia când părinții pot începe să vadă că lucrurile revin la normal. „Am informat FDA și vom efectua teste cuprinzătoare în colaborare cu o terță parte independentă pentru a ne asigura că fabrica este sigură pentru a relua producția. Acest lucru va întârzia probabil producția și distribuția de produse noi pentru câteva săptămâni”, a declarat Abbott.
3. Nu există un monopol asupra formulei - mai mult ca un oligopol.
Mulți reporteri și unii factori de decizie politică au sugerat că există un monopol asupra formulei pentru bebeluși. Experții i-au descris lui Fatherly ceva care seamănă mai mult cu un oligopol - o condiție de piață care există atunci când există doar o mână de producători care produc în esență același produs cu puțini diferențe.
Piața de formule pentru copii din SUA are patru contributori principali - Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA și Perrigo - care cuprind aproximativ 90% din cota de piață completă a formulei pentru copii. Cel mai mare dintre acestea este Abbott, care reprezintă aproximativ 43 la sută din vânzările de formule din SUA și are contracte unice pentru femei, sugari și copii (WIC) în 49 de state.
Un monopol este o condiție a unui singur furnizor, iar piața depinde numai de acel furnizor. Atât monopolurile, cât și oligopolurile sunt puternic reglementate, dar nu este nevoie de o pricepere economică pentru a vedea cum ambele prezintă riscuri periculoase, mai ales atunci când sunt folosite pentru bunuri esențiale, cum ar fi singura hrană de care depind majoritatea bebelușilor supravieţuire.
„Ceea ce aveți aici este un exemplu de blocaj.” spuse dr. Steven Melnyk, profesor de management al lanțului de aprovizionare la Michigan State. „Când [blocurile] se închid, ele afectează întregul sistem. Când fabrica Abbott Sturgis a fost închisă, ați pierdut 40% din producție.”
Alți producători de formule nu au fost în măsură să crească producția pentru a satisface cererea - și au avut, ca și atlantic Evidențiat, a retras producția oricum în 2021. Oferta sa diminuat. Părinții și îngrijitorii sunt de înțeles panica a cumparat din nou și stocul epuizat al magazinului.
4. Serviciile WIC oferă o formulă pentru milioane de oameni - cu multe condiții atașate.
Unul dintre principalii vinovați ai oligopolului este Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii, sau WIC, programul federal de asistență de care depind multe familii cu venituri mici pentru formula și alte necesități.
WIC oferă hrană sănătoasă, consiliere nutrițională, educație pentru sănătate, recomandări pentru sănătate și tichete pentru cumpărarea formulei pentru familiile cu copii de la 0 la 13 ani.
WIC este un program esențial de plasă de protecție socială. În 2018, aproape jumătate — 45% dintre bebelușii născuți în SUA erau eligibili pentru WIC iar 98% dintre cei care erau eligibili au participat la program. Cincizeci și opt la sută din formula achiziționată în S.U.A. este achiziționat folosind beneficiile WIC. Necesitatea programului nu poate fi subestimată.
Deci poate deveni o problemă atunci când familiile care folosesc WIC nu pot cumpăra orice formulă doresc. Agențiile de stat WIC aprobă o singură marcă de formulă americană pentru familiile din acel stat să le folosească, iar acel producător oferă guvernului o reducere la toate unitățile achiziționate în cadrul programului WIC.
WIC este cel mai mare cumpărător de formulă din Statele Unite pentru mamele care au nevoie de asistență - aproximativ jumătate din total bebelușii născuți în Statele Unite se califică pentru WIC – iar modul în care sunt structurate contractele WIC a exacerbat criză.
Atunci când WIC atribuie un contract de formulă unui producător, producătorul respectiv deține, în esență, un monopol asupra întregii formule vândute prin WIC în acel stat. Și modul în care este configurat WIC nu permite prea multe competiții internaționale.
„Sistemul WIC este limitat la producătorii autohtoni”, a spus Gary Clyde Hufbauer, un coleg senior nerezident la Institutul Peterson pentru Economie Internațională și fostul secretar adjunct adjunct pentru comerțul internațional și politica de investiții la Trezoreria SUA, a explicat Păresc. „În esență, acordă un monopol de stat ofertantului câștigător. Deci, pe lângă tariful ridicat, acest lucru elimină furnizorii străini.”
Abbott, per Politic, este singurul contractant de formulă pentru beneficiarii WIC în 49 de state. Acest lucru a înrăutățit penuria, în special pentru cei mai săraci bebeluși. Acum o luna, Senatul a adoptat un proiect de lege care permite în sfârșit persoanelor care folosesc vouchere WIC să-și hrănească bebelușii să cumpere orice formulă disponibilă - și, deși asta ajută, nu se ocupă de stocul scăzut în general și nici nu se ocupă de problema de bază a sărăciei rampante și nicio plasă de siguranță socială pentru familiile din Statele Unite. state.
5. Nu putem importa doar produse europene.
Pentru profan, soluția evidentă ar fi să importe formule străine pentru a acoperi golurile din stoc - și în timp ce există au fost rapoarte despre formula expediate din străinătate, reglementările nu vor permite ca acest lucru să acopere aproape lipsa de formule.
Motivul: Orice produs alimentar adus în SUA pentru distribuție trebuie să îndeplinească cerințele de etichetare FDA notoriu de stricte. Diferențele dintre formulele din SUA și cele europene fac ca aprobarea FDA să fie o birocrație a șobolanilor.
Formula europeană este vândută în două etape — Etapa unu, pentru nou-născuți până la șase luni și Etapa a doua pentru copiii cu vârsta de șase până la 12 luni. FDA, pe de altă parte, cere ca formula să fie etichetată și completă din punct de vedere nutrițional pentru nou-născuții până la 12 luni. Cel mai Formula europeană nu îndeplinește această cerință.
Statele Unite au, de asemenea, acorduri comerciale care fac greu de importat formulele standard FDA în Statele Unite. Acordul comercial nord-american al fostului președinte Donald Trump, USMCA, descurajează importurile de formule din Canada, ceea ce face dificilă blocarea găurilor din lanțul de aprovizionare cu formule străine aprobate altfel. Statele Unite percep, de asemenea, un tarif ridicat de 17% pentru toate formulele pentru copii importate. Asta nu îi face pe producătorii străini să se râpănească de puțin pentru a exporta către noi.
„Ca urmare a tarifului ridicat și a sistemului WIC, nu a existat prea mult stimulent pentru producătorii străini să vând pe piața din SUA și, în consecință, lanțul de aprovizionare din SUA este limitat la câțiva producători interni”, Hufbauer spus. „Când unul dintre ei a avut probleme, au apărut lipsuri.”
Dar ar putea Europa să compenseze deficitul? Ar fi o sursă promițătoare: „Producătorii europeni au avut în mod tradițional un surplus de produs”, spune Melnyk. „Furnizorii americani au apelat la principii lean și sisteme de reducere a deșeurilor și a costurilor. Astfel de sisteme reduc de obicei stocurile.” Cu alte cuvinte, furnizorii americani încearcă să câștige mulți bani. Uneori, acel imperativ se confruntă cu realitatea.
6. Există soluții bune pe drum — pentru penuria pe termen scurt.
În mai, guvernul federal a intensificat în cele din urmă, la câteva luni după ce criza a început să se ridice. Președintele Biden a implementat Operațiunea Fly Formula să permită importarea anumitor formule europene prin avioane cargo ale Departamentului de Apărare și să ocolească rutele maritime normale și a adoptat Legea privind producția de apărare pentru a ajuta producătorii de formule să obțină ingredientele necesare, în ciuda întreruperilor lanțului de aprovizionare. Totuși, inventarul suplimentar nu este de așteptat să astupe gaura în lanțul nostru de aprovizionare.
United Airlines a zburat peste 300.000 de lire de formulă din Regatul Unit către diferite aeroporturi din SUA, începând cu 9 iunie, iar fabrica Abbott închisă s-a redeschis la începutul lunii iunie pentru a reporni producția, deși, desigur, s-a închis din nou. Acum va dura și mai mult timp pentru reluarea producției și livrarea pentru a satisface cererea.
7. Încep să apară soluții potențiale pe termen lung.
A existat un impuls, oricât de întârziat, de a investiga și restructura piața de formule pentru a se asigura că eșecul unei unități nu aruncă întregul sistem în dezordine. Un comitet al Senatului a interogat FDA cu privire la întârzierile în răspunsul la criza formulei atunci când aceasta se făcea; o investigație asupra FDA de către Departamentul de Sănătate și Servicii Umane este de așteptat.
Comisia Federală pentru Comerț a lansat o anchetă la scară largă în WIC și se așteaptă să își reexamineze și programul de distribuție a formulelor.
Reprezentanții federali caută să schimbe modul în care formulează sursele WIC și ce opțiuni ar putea participa participanții la WIC trebuie să cumpere alte mărci în perioade de criză, astfel încât, dacă apare o altă criză, părinții au mai multe opțiuni pentru a obține lapte praf.
„Pentru a diversifica lanțul de aprovizionare și a sparge caracterul oligopol al pieței interne, Biden ar trebui să renunțe la tariful la import și să-l înlocuiască cu o licitație WIC. sistem cu o subvenție fixă pe unitate de formulă pentru sugari pentru vânzări către toți producătorii eligibili, destinate familiilor cu venituri mici”, a sugerat Hufbauer ca un potențial soluţie.
Dar, cel mai probabil, schimbarea va veni lent, dacă este deloc. Între timp, până la sfârșitul crizei, Operațiunea Fly Formula este încă în vigoare. La începutul acestei luni, al treilea transport de aproximativ 3,7 milioane 8 oz. sticle de formulă pentru sugari au ajuns în Statele Unite, adăugând la cele 1,5 milioane de 8 oz. sticle care au aterizat deja în SUA ca urmare a acțiunii federale.