CV-ul lui Cullen Jones l-ar face pe cineva să creadă că este un natural în apă. El deține patru medalii olimpice, este primul afro-american care deține un record mondial la înot și a doborât recordul american la 50 de metri stil liber la probele olimpice din Statele Unite ale Americii din 2008. Dar experiența lui Jones în apă a început orice, dar fără probleme. Aproape că s-a înecat într-un parc acvatic când avea 5 ani, deși părinții lui erau atenți și erau salvamari de serviciu.
„Am coborât pe un tobogan cu apă, iar tatăl meu a coborât primul. Am coborât al doilea, iar mama a fost ultima. Dar de îndată ce am lovit bazinul cu apă de la fundul toboganului, m-am răsturnat cu susul în jos și nu am știut ce să fac și nu am avut lecții de înot”, spune Jones. „A trebuit să fiu scos și resuscitat după ce am fost sub apă timp de aproape 30 de secunde, adică aproximativ punctul în care un copil poate începe să dezvolte leziuni cerebrale.” Mama lui Jones a decis atunci și acolo să-l înscrie în lectii de inot.
Nu numai că ar continua să strângă numeroase premii personale în piscină, dar acum este unul dintre cei mai importanți susținători ai siguranței apei din țară. Ca ambasador și membru al consiliului de administrație al Fundației de înot din SUA și ambasador al mărcii premier franciza de învățare a înotului Goldfish Swim School, el impresionează colegilor părinți importanța apei Siguranță.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, trei copii din Statele Unite mor în fiecare zi la accidentele legate de apă, făcând înecul cauza numărul unu de deces cauzat de răni în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 1 și 4.
Aici, Jones împărtășește trei sfaturi esențiale privind siguranța apei pentru părinți, pentru a se asigura că copiii lor nu au același tip de frică - sau mai rău - pe care l-a avut el în copilărie.
Sfatul 1 pentru siguranța apei: expuneți-vă copilul la apă devreme
Jones este un susținător al învățării copiilor cum să fie responsabili în jurul apei, în loc să-i încurajeze să evite complet acvaticele. Cu toate acestea, este empatic cu faptul că unii părinți și copii au avut experiențe care i-au făcut să se teamă de apă.
„Mama mea era înaintea jocului după experiența mea, când a decis să nu mă apere în jurul apei. A crescut nervoasă în preajma apei și nu a vrut asta pentru mine, așa că m-a înscris imediat la lecții. Acum, a fost nevoie de cinci profesori diferiți pentru a începe să mă simt confortabil din nou, dar în cele din urmă am ajuns acolo”, spune Jones.
Una dintre lecțiile care încă rămâne cu Jones din experiențele sale timpurii în echipă de înot la Metro Express - un club echipa de la Centrul Comunitar Evreiesc din West Orange, New Jersey — este că înotul ar trebui să aibă prioritate ca viață pricepere. De fapt, în Talmudul antic există o așteptare ca părinții să-și învețe copiii să înoate.
„Când am înotat pentru comunitățile evreiești, se vorbea despre înot ca fiind un abilitate de viata și o parte a dezvoltării predării unui copil. Și acum, ca adult, pot vedea de ce este o abilitate care ar trebui crescută, deoarece ratele de înec sunt la un nivel epidemic”, spune el.
„Nu i-ai permite copilului tău să fie într-o mașină fără centură de siguranță sau să joace fotbal fără tampoane. În același mod, de ce le-ați permite să meargă la o piscină fără să vă asigurați că știu să fie confortabil în apă?” spune Jones. „Dar părinții o fac zilnic, fie că își lasă copilul la piscină, îi trimit în tabără sau îi lasă să se joace cu prietenii lor.”
Sfatul 2 pentru siguranța apei: Intră în apă cu copilul tău
La 3 ani, fiul lui Jones, Ayven, iubește înotul. Dar lui Ayven i-a luat timp să se încălzească cu ideea de a avea lecții de înot atunci când a început. Jones pune problema anxietății străinilor, care este adecvată din punct de vedere al dezvoltării copiilor de vârsta lui. Așa că el sugerează părinților să găsească oportunități de a intra în apă cu copiii lor, astfel încât să se simtă confortabil cu mediul înconjurător și să aibă mai puține variabile la care să se adapteze.
Nu este nevoie să ne gândim prea mult la asta. Nu este treaba ta să-ți ajuți copilul să învețe noi lovituri și tehnici. Există profesioniști pentru asta. A intra în piscină cu ei este pur și simplu o chestiune de a-i ajuta să se aclimatizeze la priveliștile, sunetele și senzația apei cu cineva în care au încredere.
„Intră doar în piscină și oferă-i copilului tău o experiență pozitivă”, spune Jones. „Ia o minge gonflabilă, aruncă-o, lasă-i să sară în sus și în jos și distrează-te. Pentru că a fi confortabil este atât de important pentru dezvoltarea lor și pentru a învăța să înoate. Când Ayven era mic, intram în piscină și cântam Wheels on the Bus cu el și suflam bule în apă. În cele din urmă, a început să-și bage singur fața în apă pentru că s-a aclimatizat cu noi.”
Sfatul nr. 3 pentru siguranța apei: Obțineți lecții profesionale de înot pentru copilul dvs
Pe cât de priceput este Jones în piscină, el încă își duce fiul la lecții de înot și îi pune pe altcineva să predea. „Chiar și ca olimpic de două ori, vreau ca fiul meu să fie predat de un salvamar certificat care cunoaște CPR, într-o unitate unde sunt alți salvamari pe punte”, spune el.
Pe lângă măsurile de siguranță aplicate în facilitățile care oferă lecții profesionale, profesorii sunt echipați cu tehnici pentru a calma anxietatea și pentru a ajuta copiii să se distreze în timp ce învață.
„Este greu să-i faci pe copii să se relaxeze și să se întindă pe spate în timp ce sunt în apă. Este greu de făcut pentru că instinctul lor este să se ridice și să privească în jur”, spune el. „Unul dintre lucrurile pe care le iubesc la clasa Goldfish a lui Ayven este că au pus mascota Bubble pe tavan. Deci, ce fac bebelușii și copiii? Ei se uită în sus. Este un mediu perfect pentru ca un copil să învețe să înoate și, chiar și după ce a luat lecții de puțin peste un an, Ayven este încă obsedat de această caracteristică.”
Acestea fiind spuse, Jones este foarte conștient de inegalitățile rasiale și socioeconomice de acces la apă și educație pentru siguranța apei. I-a atras atenția pentru prima dată când a început să lucreze cu Fundația de înot din SUA în 2008. Conform cifrelor actualizate, 64% dintre copiii de culoare nu știu să înoate (față de 40% dintre copii albi), iar 79% dintre copiii din familiile care câștigă mai puțin de 50.000 USD pe an nu știu cum să facă înot.
„Am început să mă uit la familia și prietenii mei care nu știau să înoate. Și mi-am dat seama că nu doar că nu știu să înoate, ci sunt în pericol când sunt lângă apă. Cifrele generale mi-au zguduit capul, așa că a fost important pentru mine să lucrez cu mai multe organizații pentru a extinde accesul la resurse în comunitățile defavorizate”, spune el.
Pentru că toată lumea merită să se distreze stropind într-o zi fierbinte - și să poată face acest lucru în siguranță.
