A fost cea mai bună emisiune de la televizor până la Seymour Skinner. Nu, nu acela, real Seymour Skinner. Nu, nu real real Seymour Skinner așa cum îl cunoaștem acum, cel care... Uite. Iată ce vreau să spun: primul episod rău din Simpsoniis-a întâmplat acum 25 de ani. Și încă ne zguduim.
Era 28 septembrie 1997, iar America se acomoda pentru cel de-al nouălea sezon al Simpsonii, o comedie TV incredibilă care nu ratase niciun pas din anii 1980 și care avea să sesmeneze nenumărate sloganuri și meme în întâlnirile mele incomode și comentariile de pe internet. Tocmai în acea primăvară anterioară, am râs de bufniile lui Frank Grimes, Hank Scorpion, excursia cu ardei nebunesc a lui Homer (cu Johnny Cash!) și multe altele. Spectacolul a continuat să fie din ce în ce mai bun, chiar dacă părea că a atins deja apogeul.
Se maturiza, de asemenea. De la misterul surpriză din „Cine l-a împușcat pe domnul Burns”, Simpsonii a început să se implice în episoade care au adăugat permanență orașului Springfield și distribuției sale de personaje. Aceste episoade ocazionale au luat o turnură mai serioasă (deși încă hilară) și au alterat permanent aspecte ale show-ului. Lisa a devenit vegetariană. Homer s-a reunit cu mama lui. Skinner și dna. Krabappel a început o relație romantică continuă. Și într-una dintre
Emisiunea a tratat aceste episoade cu umorul său obișnuit de înaltă calitate, pe măsură ce subiectele deveneau din ce în ce mai complexe, așa că este ușor să vezi cum a ajuns până la urmă pasul greșit gigantic al episodului din sezonul 9 „The Principal and the Pauper” făcut. Conceptul episodului este următorul: directorul Seymour Skinner a fost un impostor în tot acest timp. Era într-adevăr un nebun pe nume Armin Tamzarian și, în timpul unei lupte din Vietnam, a furat identitatea comandantului său presupus mort. Comandantul era de fapt în viață și apare în Springfield și încearcă să-și reia vechea viață. Scuze, sună plictisitor? Asta pentru că este. (Zece ani mai tarziu, Mad Men, una dintre cele mai sexy emisiuni vreodată, ar fi, de asemenea, greu să facă această poveste interesantă.)
Totuși, chiar și cu acel complot de hokey, Simpsonii ar fi putut scoate aur din „Principalul și săracul”. Se făcuse de atâtea, de multe ori înainte, iar acest episod a fost condus de scriitorul Ken Keeler, care va continua să scrie câteva dintre Futuramacele mai bune episoade ale lui. Începe destul de bine. Adevăratul Seymour Skinner, interpretat de Martin Sheen, este cald, dar lipsit de bucurie, într-un mod care îl face un suport perfect. Cu toate acestea, în loc să sară din asta, restul episodului devine o explorare în mare măsură serioasă despre modul în care înșelăciunea lui Skinner îi afectează pe toți cei din Springfield, în special pe mama lui Skinner, Agnes (care a nu a fost un personaj simpatic, așa că acum episodul are două mormane fără bucurie de mizerie care mănâncă timpul pe ecran). Este bine scris și sincer Simpsonii’ – chiar dacă rescrie în întregime unul dintre ele – dar în niciun moment nu este amuzant.
Și acesta este cel mai mare motiv pentru care „The Principal and the Pauper” a adus spectacolul la o oprire atât de uluitoare. Nu a fost amuzant, a fost doar răutăcios, iar sfârșitul episodului te-a făcut, din neatenție, complice la răutatea lui. În cele din urmă, cetățenii din Springfield decid să forțeze lucrurile să revină la normal, legând adevăratul Skinner de un tren care pleacă și declarând legal că furtul lui Tamzarian o viață întreagă e bine. Și, ei bine, da, noi, ca telespectatori, am vrut ca lucrurile să revină la normal odată ce episodul s-a terminat, dar... asta a fost pur și simplu lipsit de inimă.
Simpsonii ar continua să producă clasice după „The Principal and the Pauper”. Episoadele ulterioare ne oferă Max Power, „Behind The Laughter”, Batoane Powersauce și „gena Simpson”. Dar aici a început încetinirea scăderii spectacolului și nu a revenit niciodată la comedia sa anterioară înălțimi. Nu a fost niciodată deloc în sine din nou, indiferent câte sezoane ulterioare am așteptat.
Ar putea acest punct de cotitură să explice ușoară divizare generațională dintre milenii în vârstă care încă iubesc Simpsonii si a eventual dezinteresat Gen-Z? Dacă nu te uitai Simpsonii religios înainte de 1997, s-ar putea să fii confuz de inconsecvența sa generală până în secolul XXI. O eșantionare generală aleatoare Simpsons episoade este periculos pentru un nou venit. Dar, dacă trageți o săgeată în episoadele dinaintea acestuia, ați lovit aproape de fiecare dată un episod amuzant. Dacă faci asta după acest episod, aproape niciodată nu o faci.
Acest lucru este cu atât mai bizar având în vedere că evenimentele din episod nu mai sunt considerate cu adevărat „canon”. Creatorul seriei Matt Groening notează că el consideră episodul o „greșeală” iar spectacolul în sine ar declara evenimentele apocrife aproape 18 ani (!!) mai târziu într-un episod intitulat „Walking Big & Tall”, care îl înfățișează pe Seymour Skinner pe care îl cunoaștem când a crescut cu mama sa Agnes.
Seymour Skinner a fost Seymour Skinner tot timpul! Trebuia să așteptăm până în 2015, ca să fim siguri.
Simpsonii streamuri pe Disney+.
