Stând afară, la soare, în nordul Californiei, într-o recentă zi de primăvară, LeVar Burton pozează cu fiica sa, Mica Burton. În acest moment, este ușor să pierzi din vedere cariera istorică a iconului în vârstă de acum 66 de ani. Pentru că, adevărul este că el este un tată atât de natural. În prezența fiicei sale – un adult de 28 de ani – nu poți să nu vezi o moștenire care depășește spectacolele, cărțile și statutul lui de model pentru generații de copii. Burton și Mica fac schimb de glume, vorbesc, zâmbesc și glume, cum ar fi momentul în care Mica vorbește despre vizionare Spongebob pantaloni patrati împreună crescând („Toți am crescut sperând că vom deveni SpongeBobs, dar ne-am transformat cu toții în Calamari”, glumește Mica. „Squidward reguli”, replică Burton.).
În urmă cu aproape douăzeci și nouă de ani, la mijlocul anului 1994, LeVar Burton a avut o viață foarte plină și o carieră deja legendară. Burton avea 37 de ani, la aproape două decenii distanță de rolul său magistral și de impact ca Kunta Kinte în
Levar Burton și fiica lui, Mica Burton
1/2
Se vede în felul în care îl ascultă pe Mica în această zi, în contactul vizual, reținerea, nu doar pe tată, ci și pe profesorul din LeVar Burton. Este o parte fundamentală a identității sale. „Mama mea a fost educatoare, sora mea mai mare, cele două fiice ale ei, nepoatele mele, fiul meu. Educația este afacerea familiei Burton”, îi spune Burton lui Fatherly. „Și consider că încă sunt în afacerea de familie, deși într-o altă ramură a acesteia, care este divertismentul. Dar există o componentă educațională uriașă în povestirea pe care o fac, în care mă angajez. Simt că asta face parte din ceea ce m-am născut pentru a face.”
Educația a fost întotdeauna o parte literală a ceea ce a făcut Burton - cel puțin din 1983 când Citirea Curcubeului difuzat cu scopul de a folosi o emisiune TV cu acces public pentru a promova alfabetizarea și dragostea pentru cărți la copiii de pretutindeni. Astăzi, Burton folosește tehnologia dominantă pentru a ajuta copiii să învețe să citească într-un mod diferit de el. Citirea Curcubeului zile pe PBS. În afară de a vorbi despre Citirea Curcubeului ethos în aplicație Skybrary, Burton este directorul de lectură pentru Osmo, un program de lectură bazat pe fonetică, despre care crede că sprijină cele mai bune modalități posibile pentru ca copiii să devină alfabetizați cu încredere. „Sunt în această cruciadă pentru a avea un impact asupra modului în care îi învățăm corect pe copii să citească”, spune el. „Trebuie să le oferim copiilor ceea ce au nevoie, care sunt instrumente pe care le pot folosi pentru a sparge codul, pentru a sparge cuvintele. jos, pentru a descifra diftongii și părțile de vorbire”. Ai putea argumenta că a făcut doar asta de 40 de ani ani.
Dar astăzi, Burton și Mica sunt aici împreună pentru a-l onora, într-un fel, pe eroicul inginer Geordi La Forge. Generația următoare din 1987 până în 1994, precum și în patru lungmetraje. Burton s-a întors ca o versiune mai veche a personajului său în al treilea și ultimul sezon al filmului Paramount+ serie Star Trek: Picard.
Povestea îl reunește cu semenii lui Generație următoare colegii de distribuție, în timp ce întreaga gașcă Trek din anii ’90 se angajează (întâmpinând joc de cuvinte) într-o ultimă călătorie pentru a salva galaxia. Pe parcursul sezonului, echipajul se reunește pe versiunea lor a Starship Enterprise, pe care Geordi l-a restaurat personal ca o mașină clasică într-un garaj din spațiul cosmic. Persoana care l-a ajutat în acest proiect? Fiica lui Geordi, Alandra La Forge, interpretată de Mica Burton. Pe măsură ce sezonul se desfășoară, echipajul trebuie să salveze următoarea generație de o amenințare extraterestră cibernetică (clasică!) care vizează membrii mai tineri ai echipajului.
Starea de spirit ar putea fi nostalgică, dar mesajul este clar: tehnologia analogică - de la vechi nave la cărți fizice - are valoare reală. De asemenea, doar pentru că părinții îmbătrânesc, nu înseamnă că încă nu pot interveni pentru a salva ziua. Este o temă pe care cei mai mulți tați se pot aduna, fiind cu atât mai emoționantă, având în vedere că mulți dintre noi ne vedem propriul erou din copilărie - LeVar Burton de la Citirea Curcubeului la Star Trek — a deveni părinte pe ecran. Burton ne-a ajutat să ne creștem pe toți, iar acum încă învățăm lecții de la el.
Fatherly s-a așezat cu Burton pentru a vorbi despre cariera lui, despre sensul profund al lui Star Trek și Citirea Curcubeului, perspectiva lui despre paternitate, ce a învățat de la Fred Rogers și de ce crede că este în regulă dacă toți tații sunt „puțin supraprotectori”.
Cât i-ai citit Micăi când era tânără? Ai avut și tu un televizor sau doar cărți?
Ea a crescut cu amândoi. Ea a crescut știind că cărțile sunt importante. Ea și Steph [soția lui Burton și mama lui Mica, Stephanie Cozart-Burton] au citit Lemony Snicket, și ea și cu mine am citit împreună Harry Potter până la dementori, apoi a trebuit să apăsăm pe pauză. [Râde.] Dar i-am citit lui Micăi inainte de s-a născut și ea. Am citit-o pe a lui John Irving O rugăciune pentru Owen Meany in uter. Serios.
Iubesc aia. De asemenea, îmi place să citesc cărți copiilor care nu sunt întotdeauna doar cărți pentru copii. Îl citesc pe copilul meu de 5 ani Hobbit-ulchiar acum. Cărțile sunt încă cel mai bun mediu pentru copii?
Hobbit-ul! Despre asta vorbesc! Dar o, Doamne, da. Cărțile sunt absolut cel mai bun mediu. Dar cu educația parentală, ca și viața, este o chestiune de a găsi un echilibru. Deci, o dietă echilibrată de consum media are sens. Și ca părinți, simt că uneori nu suntem dispuși să susținem adevărul a ceea ce știm. Știm că creierul copiilor noștri încă se dezvoltă. Cu timpul pe care îl au copiii acum, ei sunt un fel de generație de cobai. Nu avem idee care va fi impactul pentru că nu am făcut încă studiile și nu sunt încă suficient de vechi pentru a putea determina rezultatele empirice.
Adânc în interior, ne luptăm să cunoaștem acel adevăr și comoditatea păcii și liniștii pentru timpul în care sunt distrași de dispozitiv. Și aceasta este provocarea unui părinte modern, care atinge acest echilibru. Trebuie să avem curajul convingerilor noastre și să fim dispuși să spunem nu copiilor noștri. Știu că asta e ceva cu care se luptă această generație de părinți. Dar trebuie să avem mai multă încredere în copiii noștri, că au genul de rezistență de care vor avea nevoie supraviețuiește dezamăgirilor vieții, de a ți se spune: „Nu, acum nu poți avea timp pe ecran”. Asta face parte din bine parenting.
Sunt curios de influența pe care a avut-o Fred Rogers asupra vieții tale. Îl cunosc pe bărbat din Cartierul domnului Rogers a fost mentorul tău.
Și un prieten. El a fost un bătrân pentru mine. El a fost o figură mentor pentru mine, dar am avut și o adevărată prietenie bazată pe dragoste și respect reciproc. A fost o relație ochi la ochi, precum și o dinamică în care mă uitam și eu la el. Am primit cel mai bun... De fapt cred că am primit toate lui Fred. L-am pus pe două niveluri diferite și a fost extraordinar să-l am în viața mea. Dar ca acea relație să fie la fel de dinamică precum a fost la ambele niveluri a fost cu adevărat, foarte special.
Există ceva ce ai învățat de la el și să-l mai iei în ziua ta? Ai primit ceva de la el?
La fel ca și copiii care au crescut uitându-se la emisiunea lui, am primit mesajul de la Fred că sunt bine doar felul in care sunt. Obișnuiam să vorbim despre folosirea televiziunii ca slujire, ca amvon. Am fost un fost seminarist, iar el a fost un pastor prezbiterian. Așadar, ceea ce am vorbit a fost necesitatea și necesitatea de a menține o relație cu publicul care să se bazeze pe sinele nostru autentic. Mai mult decât orice altceva, Fred mi-a dat permisiunea să fiu eu insumi, în calitate de prezentator pentru o emisiune de televiziune pentru copii. Și ceea ce înseamnă asta este că trebuie să fii în contact cu ceea ce este sinele tău autentic, cu cine ești. El m-a făcut să mă gândesc foarte profund la asta, să încerc să răspund dintr-un loc care a înțeles și a onorat cu adevărat conceptul.
Citirea Curcubeului a fost un concept atât de radical: o emisiune de televiziune concepută pentru a te face să-ți închizi televizorul...
Absolut! Contraintuitiv când te gândești la asta, dar a funcționat. Și sunt cu adevărat mândru de asta. Ceea ce a făcut pentru mine a fost deschisă o cale de posibilitate. Televiziunea era pur și simplu tehnologia pe care o folosim în vremuri pentru a avea acces la public. Și asta a fost puterea mediumului, așa cum mi-a demonstrat-o Rădăcini. A fost Rădăcini experiență care mi-a uimit mintea la cât de impactant poate fi povestirea. În opt nopți consecutive de televiziune, această țară s-a transformat în jurul ideii noastre comune despre ceea ce ne referim când vorbim despre sclavia proprietății din America. Aveam un context nou-nouț pentru ceea ce înseamnă asta. Și asta era nou pentru America, atât alb, cât și negru. Deci, folosirea tehnologiei dominante a devenit un lucru pentru mine.
Cum ți-a schimbat tehnologia în schimbare abordarea asupra misiunii tale de alfabetizare?
Ei bine, am luat Citirea Curcubeului brand și am reinventat ceea ce a fost o emisiune de televiziune ca un iPad și o aplicație pentru tabletă. Televiziunea, pentru această generație, nu este primul ecran la care merg. Și de aceea sunt directorul de lectură pentru Osmo și sunt atât de concentrat să ne asigurăm că ne interacționăm cu copiii devreme. Un lucru pe care nu l-am văzut venind în ceea ce privește schimbarea concentrării, cel puțin deocamdată, a fost trecerea de la prozelitism despre dragostea pentru povestirea scrisă, pentru a ne asigura că copiii noștri învață să citească în mod corespunzător. Le oferă instrumentele pe care le pot folosi pentru a sparge codul, pentru a descompune cuvintele, pentru a descifra diftongii și părțile de vorbire. Așa pot citi orice. Pentru că nimic din ceea ce fac eu ca povestitor nu face o mare diferență, mai ales în ceea ce privește cuvântul scris, dacă nu există public care să-l citească.
În O carte pentru copii despre imaginație, ai spus: „Oriunde merg, pun singura întrebare cu două dintre cele mai puternice cuvinte din lume. ‘Dacă?’” Deci, și dacă nu ai fost niciodată înăuntru Star Trek: The Next Generation?
Ei bine, trebuie să faci câțiva pași înapoi. Dacă n-aș fi văzut niciodată TheSeria originală? Pentru că eram un mare fan al seriei originale - toată familia mea era. Tocmai dezvoltam o dragoste pentru literatura științifico-fantastică când am descoperit Star Trek la TV. Și viziunea lui Gene Roddenberry asupra viitorului a fost una care m-a inclus pe mine și pe oameni care arată ca mine. Deci, acesta este un mare „ce ar fi dacă?” Și este unul în care nu cred că mă pot implica.
Există acest moment cu adevărat emoționant Picard acest sezon în care, ca Geordi, îi spui lui Data: „M-ai făcut un tată mai bun, un om mai bun și un prieten mai bun”. Și chiar m-a atins. Cât de mult au influențat prieteniile tale propria ta paternitate?
imens. Absolut. Îmi amintesc că eram într-un turneu de promovare pentru unul dintre filme — fie Generații sau Primul contact — și Jonathan Frakes și soția lui, Genie, și eu și Steph, cu toții ne-am avut copiii în cărucioare, de aceeași marcă și model de cărucioare, de fapt. Deci, ca tată, familia mea Star Trek și am alți prieteni bărbați care sunt tați, toți au avut o influență enormă asupra mea în ceea ce privește abordarea mea față de paternitate. Și sunt recunoscător - pentru îndrumarea lor și pentru exemplul lor. Sunt recunoscător pentru prezența lor în viața mea, în special pentru familia mea Star Trek. Cred că toți ne-am ajutat să ne modelăm unul pe altul de-a lungul anilor în care ne-am cunoscut. Și cred că este un lucru bun. Cred că se întâmplă în cele mai bune cazuri să influențezi traiectoria vieții celuilalt nu neapărat, ci cu siguranță unele decizii pe care le luăm pe parcurs.
M-a interesat cu adevărat ideea că în Star Trek: Picard, Geordi La Forge este un tată supraprotector.
Nu cunosc un tată care să nu fie supraprotector. Toți tații sunt supraprotectori. Adică, trăim într-o cultură și într-o societate în care aceasta este responsabilitatea noastră principală, să protejăm, să apărăm și să asigurăm. De aceea suntem aici. Adică, nu este toate de ce suntem aici, dar acestea sunt rolurile în care suntem în mod tradițional încadrați. Sunt fericit că am crescut și am devenit tată într-o epocă în care fișa postului tatălui a fost extinsă cu atât de mult succes. Cred doar că ne oferă mai multă libertate în creșterea copiilor noștri și asta este un lucru bun.
Deci, nu ai vrut ca Mica să devină actor profesionist, nu?
Pentru că atât eu cât și soția mea suntem în afacere. Și am încercat să o descurajăm în cât mai multe feluri să devină actor. Subtil și evident pe cât am putut. Există atât de multă respingere și dezamăgire care sunt atașate acestei fișe de post, încât trebuie să ai cu adevărat pielea groasă. Și nu cred că niciunul dintre noi se naște neapărat cu pielea groasă. Trebuie să-ți dezvolți o piele groasă, ceea ce înseamnă că trebuie să treci prin dezamăgire pentru a te reface de ea. Din nou, dorim să ne protejăm copiii de lucruri care le-ar putea face rău. Nu am vrut asta pentru copilul meu. Show business-ul nu este conceput pentru copii. Pur și simplu nu este.
Apoi Mica a plecat de acasă pentru a merge la facultate ca universitar în drept. Și apoi a audiat fără să ne spună în primul an pentru un loc la școala de teatru și a primit unul. Apoi ne-a spus că își schimbă specializarea. Pe care noi l-am susținut, desigur! [Râde.] A fost foarte important ca ea să ia această decizie singură, chiar și în ciuda a ceea ce știa că ne dorim pentru ea. Așa știi că nu există nimic altceva pe care această ființă umană să vrea să facă cu viața lor. Și pe această bază, ea primește sprijinul nostru deplin și complet.
Cum te simți, toți acești ani mai târziu, să te întorci, să te comporți cu tine Generație următoare a gasit familie?
Minunat. Noi chiar aruncăm jos. Noi toti. Nu am fi putut niciodată să descoperim această adâncime, aceste note fără să ne întoarcem după câteva decenii și să ne îmbrăcăm din nou costumele spațiale. Cu toții suntem mai bătrâni și, sperăm, puțin mai înțelepți și aducem mult mai multă bogăție pe masă ca actori decât am avut în ’87, când a început totul. Cred că suntem oameni mai buni.
OK, așa că acum, du-mă în mintea tatălui de a lucra cu copilul tău la noul Star Trek. E acolo, în uniformă, jucând fiica ta Picard. Cum ar fi să comunici cu tine mai tânăr și să spui: „Într-o zi copilul meu va juca vizavi de mine în același costum.”
Nu știu că eul meu mai tânăr ar fi avut lățimea de bandă pentru a aprecia cu adevărat ce înseamnă asta cu adevărat, profunzimea acelei experiențe. Încă mă emoționează să mă gândesc la asta, pentru că este profund satisfăcător la multe niveluri ca actor profesionist, ca tată și ca Star Trek ventilator. Se lovește de toate acele pietre de încercare din viața mea. Și sunt atât de mândru de ea. Pentru că e atât de bună. Dar... nu trebuie să mă crezi pe cuvânt.
Fotografii de Shaniqwa Jarvis
Regizor foto: Alex Pollack
SVP Fashion: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert
