Deci, în tot acest timp, ne-am gândit că Moș Crăciun este un băiat mare — mare barbă, burtă mare, râs mare, ho, ho, ho, etc. Le spunem copiilor noștri că el alunecă pe coșuri, fără nicio explicație despre cum este posibil acest lucru. Desigur, există o mulțime de lucruri despre Povestea lui Moș Crăciun asta nu are sens și mințim fericiți despre toate. Dar dacă citești Noaptea dinainte de Crăciun, poemul din 1822 care a stabilit forma modernă a lui Moș Crăciun, veți vedea că nu este deloc un tip mare.
El este un elf.
Nici măcar nu este un pic mare. Și nici măcar nu se face aluzie la aceasta; se spune foarte clar.
Când ce a apărut pentru ochii mei mirați,
Dar o sanie în miniatură și opt reni mici, cu un șofer mic și bătrân atât de plin de viață și de iute...
A miniatură sanie, minuscul ren, a mic conducător auto. Mic.
Functionarul Clarke Moore, care a scris poezia pentru copii, continuă despre toate lucrurile mărunte. Protagonistul aude pe acoperiș „cărăcirea și lăbutul fiecărei copite mici”, apoi descrie Moș Crăciun: „Gurița lui stupidă era înclinată ca un arc” și „Avea o față lată și puțin rotundă burtă."
Și, lovitura de grație: „Era dolofan și plinuț, un bătrân elf vesel.”
De ce nu știam asta? De ce nu ne gândim la Moș Crăciun așa? Într-o ediție a Noaptea dinainte de Crăciun pe care l-am avut în copilărie, Moș Crăciun este chiar înfățișat în vârful picioarelor, întinzându-și mâna pentru a arunca jucării în ciorapii de pe șemineu. Cum am sărit peste această piesă cheie din identitatea lui? Mai ales când se adaugă la magia lui? Și mai ales când această poezie a popularizat logistica pe care o cunoaștem atât de bine: cei opt reni, sania, punga cu jucării, călătoria hornului, veselia și faptul de bază că Moșul lucrează în Ajunul Crăciunului și nu în ziua de sărbătoare a Sfântului Nicolae, decembrie 6?
Moș Crăciun nu era chiar Moș Crăciun înainte de această poezie. A trecut prin o grămadă de identități care a variat de la ceea ce se crede a fi identitatea lui reală - un episcop din secolul al III-lea din Turcia care a slujit pentru apărarea creștinismului - la un sfânt despre care se credea că zboară, la un fel de disciplinar gangster pe nume Rough Nicholas, care le-a spus copiilor că vor fi răpiți dacă nu se comportă înșiși.
Știam cumva că Moș Crăciun are o istorie lungă și o grămadă de nume - Sfântul Nicolae, Moș Crăciun, Sinterklaas, Père Noel etc., etc. — dar am presupus că a existat pentru totdeauna într-o anumită formă ca un tip sfânt care iubea copiii. De fapt, se crede că Sfântul Nicolae a primit reputația de a fi un copil pentru că a ajutat o familie să nu-și vândă fiicele în prostituție și apoi a făcut un alt lucru care implică învierea unei grămadă de copii care fuseseră uciși și apoi... murați la un hangiu subsol? Idfk.
Poezia lui Moore și apoi, la sfârșitul anilor 1800, o ilustrare a lui Moș Crăciun de Thomas Nast (un caricaturist politic care, de asemenea, a creat măgarul Democrat) au fost principalele forțe culturale care l-au întemeiat pe Moș Crăciun pe care îl cunoaștem acum și, în ambele, el este puțin... mic.
Cumva – poate pentru că suntem americani și ne place totul mare, sau pentru că am vrut să avem Moș Crăciun îmbrăcați, astfel încât copiii noștri să poată stați, îngroziți, în poale lor și cereți-le rahatul de care nu au nevoie - am fost împotriva viziunii inspirate a lui Moore și l-am transformat pe Moș Crăciun într-un mare tip. Și acum, când citim Noaptea dinainte de Crăciun pentru copiii noștri, nici nu ne dăm seama că l-am lăsat în urmă pe micul și vesel spiriduș bătrân, sania lui în miniatură și renii mici, încă o etapă uitată în devenirea unui sfânt magic.
Acest articol a fost publicat inițial pe
