Este devreme într-o dimineață de sâmbătă, primul weekend din mai, iar Kai Lenny – surferul profesionist de mare valuri născut în Maui, în vârstă de 30 de ani – își cere scuze că ne-a scurtat conversația. O furtună masivă în Pacificul de Sud-Vest trimite vânturi de 55 de noduri peste o bandă îngustă de ocean pe o pistă aproape perfectă pentru vârful sudic al Tahiti. Acea energie intensă, care călătorește peste 2.000 de mile de ocean, a creat o valuri atât de masive încât comisarul a emis un avertisment rar Cod Portocaliu, închizând portul Teahupo’o și oprind toate activitățile acvatice de pe insula. Kai Lenny trebuie să fie acolo. Amenda de 1.000 de dolari pentru sfidarea ordinului Code Orange nu este suficientă pentru a-l ține departe. Valul de la Teahupo’o (pronunțat Cho-pu) este un ciudat al naturii. Caverne abrupte, cu pereți groși, care se sparg peste câmpuri de corali ascuțiți ca brici. Teahupo’o într-o zi mare a fost descrisă drept „o zonă de război”, valurile ca „napalm lichid” care detonează pe recif. Dar asta este ceea ce face Kai - și ceea ce trebuie să facă
În apă, Lenny afișează un sentiment de libertate uimitor: poate face tot ce vrea, poate merge oriunde vrea. Abordarea sa asupra surfului XXL este caracterizată de linii creative de atac și manevre aeriene văzute anterior doar pe pârtiile de snowboard și rampele de skate. Datorită abilităților sale de nu doar cel mai incitant surfer din lume, ci și cel mai mare navigator din lume, cu curaj și o personalitate învingătoare, el este un magistral mediatic în devenire. Asta se traduce prin nenumărate videoclipuri virale, peste un milion urmăritori pe Instagram, o serie web reality Viața lui Kai, și un loc important în serialul documentar al HBO Val de 100 de picioare.
Legenda în creștere a lui Kai Lenny și fundamentul amprentei sale în expansiune sunt strâns legate de sentimentul său de agitație. El este un maestru al întoarcerii strânse. O escală de 15 ore în Portugalia pentru a naviga pe valuri de 70 de picioare la Nazare. O zi în backcountry din Alaska la vârfuri verticale de snowboard cu Travis Rice, pentru Red Bull. O oprire rapidă în California de Sud pentru a filma o reclamă scurtă pentru Hurley. Este partea „profesională” a devenirii unui atlet profesionist, iar Kai este atât deosebit, cât și ambițios. „Întotdeauna am fost învățat să rămân umil, să rămân pe pământ, să lucrez la elementele de bază. Dacă sponsorul tău îți cere să faci o semnătură pentru o grămadă de copii la un magazin, ești întotdeauna primul acolo și ultimul care pleacă. Și te asiguri că fiecare copil pleacă încântat.” Și când sunt pete roșii înfricoșătoare pe radarul meteo care se târăsc spre Teahupo’o, pleci.
Zilele acestea, Kai Lenny se uită peste umăr mai mult decât de obicei. Valurile încă sună, măreția lui continuă să atingă apogeul, dar are acasă două noi proiecte care îl fac să se gândească la viitor, la ceea ce l-a adus aici. „Deveniți un produs al mediului în care creșteți”, spune Lenny, vorbind despre fetele sale gemene care au împlinit recent 1 ani. „Nu știu dacă în grupul nostru de oameni cu care interacționăm, dacă există vreun copil care nu iubește apa și să călărească vântul sau valurile.”
După cum spune prietenul lui Lenny (și, de asemenea, eroul său surfing), Dave Kalama: „În copilărie, ne-am uitat la băieții din fața noastră. Fiecare generație următoare vrei să o întreci pe generația anterioară. Este o progresie dinamică care se desfășoară pe măsură ce vorbim, iar Kai conduce această sarcină. Știe că trebuie să-și asume riscuri, că va lua bulgări, că va fi dureros.” Și Lenny știe că și copiii lui, deși sunt copii mici, se uită și ei, generația în devenire desfășurându-se în realitate. timp.
Înainte de a avea copii, nu mi-am făcut niciodată griji pentru ceea ce făcea el. Nu am bănuit niciodată.
Aprilie trecut, Kai și soția sa, Molly Payne, au primit fete gemene, Willa și Senna. Kai a creat un moment viral în jurul dezvăluirii genului: remorcându-se într-un picior de 15 picioare, a tras știința de pe un recipient de fum și a călărit valul într-un nor de roz.
Ca și Kai, Molly a crescut în Maui. Ea este o surferă pasionată, iar ambii frați ai ei au surfizat competitiv. De fapt, fratele ei, Dusty Payne, a fost primul originar din Maui care a făcut vreodată Turneul Mondial. Molly a crescut cufundată în cultura surfului competitiv. „Am înțeles că atunci când urmărești umflături pentru a-ți câștiga existența, călătoriile apar cu un preaviz de 12 ore.” Ea înțelege grija neîntreruptă a încercării de a deveni cea mai bună. Și înțelege în mod intim consecințele și riscurile: în 2018, Dusty a vâslit într-un val de 6 picioare când Valul l-a ridicat, l-a aspirat în buză și l-a dus cu capul înainte în secțiunea cea mai mică a recifului. Și-a fracturat craniul și și-a rupt maxilarul. A petrecut săptămâni întregi la terapie intensivă.
Incidentul nu a rupt încă sprijinul sau participarea ei neclintită la sport. „A fost uimitor să-l urmăresc pe Kai să devină rolul unui tată”, spune Molly. „Este atât de conectat și prezent. Ca atlet profesionist, el ocupă o lume atât de egocentrică. Surferii profesioniști sunt o mulțime de macho destul de egocenți. Dar după ce a adăugat doi bebeluși la amestec, Kai are această recunoaștere că acum există alte trei persoane care depind de el. A devenit mult mai calculat în abordarea riscului. Se gândește la cauză și efect.”
Kai a spus că a avea copii nu l-a făcut decât să-și dorească să forțeze mai mult. Dar lucrează și la atenuarea riscurilor. „Eu fac antrenament pentru ținerea respirației, merg la sală în fiecare zi, tot echipamentul meu este atât de aranjat. Mă ocup de toate lucrurile pe care le pot controla.”
Acest calcul de risc este în mod clar în vigoare. După apelul nostru, Kai a ajuns la un pat din Tahiti la 2:30 a.m. A reușit să doarmă trei ore și s-a trezit pe un jet ski, gata să surfeze, la ora 6 a.m. Și-a petrecut următoarele opt ore în apă. Valurile erau în intervalul de 30 de picioare, ceea ce este mare pentru acolo. (Nu este atât înălțimea valului de la Teahupo’o, cât este volumul de apă.) Și era aglomerat. Cel puțin un surfer a fost grav rănit. Kai a făcut surf până la mijlocul după-amiezii și a decis că se satura. El a verificat prognoza și a văzut o umflătură în scădere și a decis să-și scurteze călătoria și să zboare înapoi la familia sa. Kai era deja în drum spre aeroport când o inundație fulgerătoare a cuprins satul, ducând mașini și case și distrugând restaurantul în care Kai și-a mâncat prânzul cu câteva ore înainte.
După 48 de ore petrecute acasă, Kai s-a îndreptat înapoi la aeroport, cu destinația Bali, Indonezia – de data aceasta pentru o vacanță lungă cu familia. Avea la el sortimentul obișnuit de ambarcațiuni, dar și un cărucior dublu. Soții Lenny au supraviețuit călătoriei de 24 de ore din ușă în ușă, rezervându-le fetelor propriile locuri pe zbor pentru a face somnul mai ușor. Au adus pături și iepurași umpluți și sticle suplimentare și un iPad încărcat complet cu cântece ale doamnei Rachel și ale bătrânilor Barney și prietenii episoade.
În vacanță, Kai a făcut surfing, a slăbit și a vâslit la Uluwatu. A petrecut o zi cu voluntari, scoțând sute de kilograme de gunoi dintr-un râu cu New Earth Project, o companie de ambalare durabilă a alimentelor. Kai le-a dat lui Willa și Senna lecția zilnică de înot în bazinele de maree mică de lângă vila pe care au închiriat-o. „Cu fetele, el este Mr. Fun”, spune Molly. „La ora somnului și la culcare, trebuie să le dau jos; el nu poate fi în cameră. Știi, „Hei, este tata. El este distractiv. Ce vom face? Hai să facem backflips în curtea din spate.”
Chiar dacă Molly este un stimulent al urmăririi lui Kai în acest sport extrem, există o tensiune naturală între o viață de acasă stabilă și ambițiile sale. „Îmi fac griji pentru el mai mult decât mi-am făcut vreodată”, spune ea. „Înainte de a avea copii, nu mi-am făcut niciodată griji pentru ceea ce făcea el. Nu am bănuit niciodată. Fac asta mult mai mult acum. Am fost nervos în timpul primei sale ședințe la Jaws după ce am avut fetele. Din fericire, nu a trebuit să meargă încă la Nazare.” Nazare este valul muntos din largul coastei centrale a Portugaliei. Molly a plecat cu jet-ski la pauzele de la Pe’ahi și Nazare, pentru a petrece timp în canalele de apă adâncă și pentru a studia valurile. Pe’ahi este înfricoșător. Nazare este neliniştitor. „Acea mare energie atlantică este atât de crudă”, spune Molly.
„La apogeul meu, m-am gândit tot timpul la modurile în care generația lui Kai o va întrece pe a mea”, spune Dave Kalama, pionierul valurilor mari din Maui care cunoaște familia Lenny de zeci de ani. „Există un impuls perpetuu pentru a merge mai repede, mai sus sau mai mare.”
După cum mi-a spus Robby Naish, campionul mondial de 24 de ori la windsurfing, „Întregul gen de a fi atlet evoluează datorită internetului și rețelelor sociale. Cererea de conținut nu se termină. Băieții încep să-și pună viața în pericol pentru acele 17 secunde de videoclip. Există o linie fină pe care trebuie să o parcurgă.”
1/2
Deveniți un produs al mediului în care creșteți.
Când Kai și Ridge erau copii, tatăl lor, Martin, îi ducea ocazional pe o stâncă cu vedere la North Shore din Maui. Din acel punct de vedere, Kai se uita la o grămadă de bărbați din cartierul său - surferi pe care tatăl și mama lui îi știau! — valuri mărunțite de 50 de picioare la o rupere a recifului la un punct la o jumătate de milă în larg, numit Pe’ahi.
Este sfârșitul anilor ’90. Până atunci, revistele de surf au prezentat acest loc în lume ca „Fălci”. Înainte de asta, localnicii cunoșteau valul drept „Atom Blaster”. Se rupe de aproximativ șase ori pe an; rezultatul valurilor generate de furtunile cu adevărat mari din Pacificul de Nord care trimit explozii de energie prin apele adânci ale oceanului pentru mii de mile până când lovește acest recif de rocă vulcanică în formă de evantai, creând ceea ce ar putea fi cel mai perfect și înfricoșător val de pe planeta. Pe’ahi a rămas în mare parte la îndemâna surferilor: prohibitiv de mare, rapid și prea vântut pentru a prinde valuri cu un pistol mare. Dar acești băieți din Maui pe care Kai Lenny i-a urmărit de pe stâncă au folosit un jet ski Kawasaki pentru a se transforma în valuri uriașe cu o placă de surf minuscul legată de picioare. Ei se numeau „Echipajul cu curele” și în ochii lui erau eroici. Ani de zile, trei dintre bărbații pe care i-a urmărit Kai în acea zi – Laird Hamilton, Darrick Doerner, Dave Kalama – au capturat, pe rând, recordul pentru călărirea pe cel mai mare val. Mergând deja cu 30 sau 40 de mile pe oră la decolare, valul de la Pe’ahi a oferit o pânză transcendentă pentru a naviga pe tipurile de linii îndrăznețe, arcuite, care fuseseră obiectul viselor cu ochii deschiși înainte.
Scena de la Pe’ahi l-a vrăjit pe Kai. În acea perioadă, Laird Hamilton s-a mutat în cartierul Spreckelsville din Maui, chiar lângă părinții lui Kai, pentru a se concentra asupra stăpânirii valului. În fiecare după-amiază timp de săptămâni, Martin i-a plimbat pe Kai și Ridge până la casa lui Laird. Sunau la ușă, dar timp de săptămâni, Laird nu a fost niciodată acolo. Într-o zi, răspunse Laird. Stând în prag, Hamilton era un gigant - 6 picioare 3 și 220 de lire sterline. I-a salutat cu bunăvoință pe Kai și pe Ridge. În timpul plimbării spre casă în acea după-amiază, Kai, în vârstă de 8 ani, l-a anunțat pe tatăl său că va face și el surf la Jaws.
„Kai a fost un copil foarte plin de energie”, îmi spune Martin. „Când era copil, părea frustrat în corpul său – și-a dorit mișcare.” Martin l-a pornit pe Kai în apă când era copil mic, la Sugar Cove - o mică plajă la o plimbare cu mașina de golf departe de casa Lenny, unde Kai și Molly îi iau acum pe Willa și Senna. „A fost lovit la mal. Așa că l-am învățat cum să se scufunde sub val. Și apoi i-am pus un boogie board în fața lui și în cel mai scurt timp se călărește pe valuri. Kai a fost un burete pentru învățare.” La 4, Kai s-a ridicat și a navigat pe primul său val. La vârsta de 6 ani, s-a apucat de windsurfing pentru că așa făceau părinții săi, iar alternativa era să fie sablat în timp ce aștepta ca Martin și Paula să se întoarcă la țărm. „A luat bug-ul foarte rău”, spune Martin. El a călărit o platformă minusculă cu câinele lui Mickey Mouse, Pluto, pe pânză.
Kai mi-a spus: „Am avut cei mai buni kite surferi, windsurferi, surferi din lume pe faimoasele plaje pe care locuiesc în apropiere. Și așa am ajuns să-i văd personal și le-aș urmări pe toate videoclipurile. M-aș uita prin toate revistele și le-aș vedea. Și pentru mine erau de genul, Superman, Batman, Spider-Man, știi? Au fost eroii mei. Pur și simplu a evoluat până în punctul în care nu am văzut altă opțiune în creștere, decât să vreau să devin asta.”
„Am fost primul sponsor al lui Kai”, spune Naish. „Dar înainte să-l sponsorizez, i-am dat echipament. Înainte de a vedea potențialul, am putut să văd că era pasionat de el. Aprecierea pe care o avea pentru ceea ce făcea a fost primul semn că avea să fie ceva special. Așa că am făcut o mică afacere cu el. I-am spus că, atâta timp cât își face treburile și respectă mama lui, îl voi duce la plajă în fiecare zi după școală.”
Hoʻokipa – cel mai bun loc de windsurfing de pe planetă – a servit drept loc de joacă pentru Kai. Nu este un loc ușor cu curenții, recifele ascuțite, peșterile subacvatice, peștii mâncători de oameni, localnicii teritoriali și vânturile alice aproape de necontrolat. Chiar și micile greșeli - căderi, valuri ratate, scurte defecțiuni în judecată sau concentrare - au consecințe grele. Supraviețuirea nu este o garanție. Kai a luat partea lui de bătăi. În același timp, Martin l-a antrenat pe Kai să fie la fel de capabil, adaptabil și plin de resurse ca eroii săi în condiții dificile ale oceanului. „Știam curentele”, spune Martin. „Am face exerciții despre ceea ce s-ar întâmpla într-o zi mai mare dacă ar fi spălat pe stânci.”
Kai părea gata să facă totul și toate odată, dar Martin a adoptat o abordare mai măsurată - a numit-o „pași de bebeluși”. Îl supraveghea îndeaproape pe Kai în apă. El a predicat o abordare măsurată a depășirii granițelor. „Nu începi doar de la vârf” – cea mai puternică parte a valului – l-a instruit el pe Kai. „Începi pe umărul valului, unde este mai ușor de gestionat. Dezvoltați abilitățile și încrederea.”
L-a făcut pe Kai să aștepte să învețe kite surfing - o distracție cu adevărat terifiantă - până când a împlinit 9 ani. La vârsta de 10 ani, Kai și-a găsit drumul pe coperta unei reviste germane de surfing. La 12 ani, Kai a devenit cel mai tânăr membru al echipei Red Bull. Kai a devenit profesionist în windsurfing în 2009. În acea perioadă, Martin și-a părăsit slujba de gestionare a Mama’s Fish House și a început să lucreze în domeniul imobiliar. Programul flexibil i-a permis mai mult timp pentru a gestiona cariera ascendentă a lui Kai.
„Am făcut o foaie de parcurs de la 14 la 50 de ani”, spune Martin. „Ce vrei să realizezi? Care sunt obiectivele tale? Am creat o cronologie. Unde te vezi la 17 ani? Sau 24? Când ești astfel orientat către obiective, nu aștepți doar să se întâmple următorul eveniment. Dacă vrei să atingi obiectivele pe care ți le-ai stabilit, trebuie să fii responsabil.”
A lovit aproape toate destinațiile de pe foaia de parcurs înainte de termen. Înainte de a împlini 28 de ani, el a câștigat Rookie of the Year în windsurfing profesionist; Campion mondial KSP Kiting; recordul mondial la cursa de paddleboarding înclinată de la Molokai la Oahu; opt titluri mondiale la stand-up paddleboarding (SUP); trei titluri internaționale de concurs de valuri mari și cel mai prestigios premiu de surfing pe valuri mari din lume doi ani la rând. La 29 de ani, a devenit cea mai tânără persoană introdusă vreodată în Surfer's Hall of Fame.
La fel de impresionant a fost modul în care Kai a valorificat aceste exploatări.
Naish mi-a spus că nu este surprinzător faptul că afacerea pe care Kai și-a construit-o în jurul carierei sale de surf are toate semnele distinctive ale unei afaceri durabile și de durată. „Are o echipă grozavă”, spune el. „Este înconjurat de oameni care îi oferă un cadru pentru a se concentra pe a fi cel mai bun sportiv care poate fi.”
Fratele lui Kai, Ridge, conduce operațiunea media și funcționează ca partener de antrenament și surf al lui Kai. Mama lui, Paula, îl ajută pe Kai cu considerente vitale precum dieta și recuperarea. Are un antrenor de încredere în fitness și surf, Scott Sanchez. Martin joacă un milion de roluri în organizația Kai Lenny, totul, de la manager, publicist și antrenor, până la director pentru siguranța apei în zilele cu valuri mari. „Martin a scos mecanica laturii promoționale din farfuria lui Kai”, spune Naish. „Aceasta îi permite lui Kai să se concentreze pe partea lui, care este să fie cel mai bun atlet pe care îl poate fi și un sportiv distractiv, accesibil și plin de viață. caracter." Potrivit lui Naish, care are 60 de ani și încă este un atlet sponsorizat, acesta este planul pentru un Carieră. „Apreciază ceea ce are – pune îngrășământ pe el și îl lasă să crească. El trăiește curat. Nu bea, nu fumează și nu se droghează. S-a descurcat incredibil de bine. Probabil că ar putea pleca acum.”
1/2
Este într-adevăr un stil de viață. Este o căutare a fericirii. Face parte din ceea ce facem noi ca oameni în mica noastră lume din Maui.
Kai a trecut de la harta rutieră a creat la 14 ani. Încă își notează obiectivele într-un jurnal și pe o tablă. El este încă la vânătoare pentru următoarea plimbare nebună și încă după măreție. Dar se concentrează în egală măsură să-și pună fiicele în apă. Kai spune că nu va împinge chestia cu atleții profesioniști cu Willa și Senna, deși este conștient că au genele pentru a fi măreți din toate timpurile. Molly a glumit cu mine că Kai deja le învață pe fete „conștientizarea aerului”, „antrenându-le” să facă backflips. „Willa va fi cu siguranță nebunul de adrenalină”, spune Molly.
„Cu fetele, toată lumea mă întreabă: „Când le aduci pe placă de surf?” „Când faci toate aceste sporturi?”, spune Kai, „Dar nu cred că să începi mai devreme este neapărat mai bine.”
Kai crede că momentul potrivit pentru a-i începe să călătorească pe valuri este 4 sau 5. „Aceasta este momentul în care îi poți introduce efectiv în unele dintre aceste sporturi și îi poți împinge și nu vor avea factorul de șoc de a fi aruncați de pe o placă. Este vorba despre sincronizare. Să știi când să împingi și când să dai înapoi. La asta au fost foarte buni atât mama, cât și tata. Ei ar ști când să-mi dea acel ghiont, chiar dacă mi-a fost frică, dar știau că, dacă aș trece peste linia respectivă, voi ajunge la următorul nivel și următorul loc și aș fi mai bine pentru asta.”
Molly mi-a spus că plănuiește să-i scoată acasă pe gemeni. Flexibilitatea le va permite să fie împreună ca o familie ca atunci când Kai pleacă în călătorii prelungite.
În același timp, creșterea în jurul valurilor de clasă mondială le va oferi Willei și Sennei o educație de clasă mondială în călărirea cu valuri.
„Cred că le-ar fi greu să nu iubească apa doar din cauza locului în care trăim”, mi-a spus Kai ultima dată când am vorbit. „Este o chestie culturală. Este mai puțin despre sport; este cu adevărat un stil de viață. Este o căutare a fericirii. Face parte din ceea ce facem noi ca oameni în mica noastră lume din Maui. Chiar ar trebui să încerce să nu fie interesați de asta, să nu vrea să o facă. Și chiar dacă ar fi interesat de altceva, știu mai bine decât oricine că, știi, trebuie să faci lucruri pe care chiar îți place să le faci. Îți oferă un scop și îți dă motivație și te face să vrei să te trezești devreme și te face să vrei să fii o persoană mai bună. Nu mă aștept să devină profesioniști, dar mi-aș imagina că sunt doar îndrăgostiți de călărirea valurilor și a vântului.”
Fotografii de Michelle Mishina
Regizor foto: Alex Pollack
SVP Fashion: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert
