Îmi amintesc de a mea pranzul de la scoala trezire. Într-o dimineață, acum câțiva ani, am pregătit prânzul elevului nostru de clasa întâi, în timp ce soția mea îndesa dosare în rucsac. Am trecut cele două felii de pizza rigide și reci rămase din cutia de mâncare din noaptea precedentă, le-am înfășurat într-o folie alimentară și le-am aruncat într-o pungă de băcănie de plastic cu un măr - bum, gata. Soția mea mi-a luat geanta cu o mână în timp ce se grăbi spre ușa din față cu fiul nostru, ajutându-l să-și pună rucsacul cu cealaltă mână. Ea a făcut o pauză și, fără să se întoarcă, a spus: „Stai, Mike. Ce-i asta? Nu-l poți trimite acolo arătând nebun.”
Fiului meu îi place pizza rece, dar îi era îngrijorată că părea neglijent. M-am apropiat de ea și am inspectat geanta. A fost unul dintre cele mai proaste și mai triste prânzuri pe care le-am văzut. Fiul meu stătea prăbușit pe un scaun pivotant din piele, cu rucsacul său uriaș încă pe picioare.
Mama nu m-ar fi trimis niciodată cu un prânz atât de zdrențuit. A împachetat prânzurile de școală pline de varietate: biscuiți cu unt de arahide, o portocală suculentă, un sandviș cu șuncă muștar și un bilet decorat cu fețe zâmbitoare, toate într-o cutie de prânz tematică pe care o alesesem la vara. Sfârşit. Știa că prânzul pe care l-a împachetat era singura comunicare de acasă pe tot parcursul zilei de școală. Când copilul tău deschide cutia de prânz (sau se uită cu teamă în punga de plastic pentru băcănie), primește un mesaj chiar dacă nu există o notă.
Dacă îți cunoști copilul și îl arăți de cel puțin câteva ori pe săptămână în masa pe care o împachetezi, el va fi hrănit când sună clopoțelul.
Când vine vorba de prânzul la școală, trebuie să arăți că îți pasă. Asta nu înseamnă că trebuie să pregătești un meniu de degustare al bucătarului, precum cele pe care le vezi în acele cutii bento de pe social media - totuși, dacă ești motivat și crezi că copiii tăi vor mânca mușcături de caviar de castraveți, te rog, du-te înainte. Înseamnă doar că trebuie să împachetezi lucrurile care le vor plăcea, să adaugi câteva note personale și să încerci să nu-i umilești. Copiii tăi pot avea mai multe șanse să mănânce brânză preferată Paste, sau chiar șuncă și brânză pe felii de pâine, decât conopida de susan pe care ai găsit-o într-o carte de bucate. Daca asta sandwich vine cu un desen pe un șervețel și o ceașcă de ciocolată cu unt de arahide pe care de obicei nu o permiteți, le va lumina starea de spirit și le va arăta că ești atent, mai ales dacă au avut câteva probleme zile.
În acea dimineață, m-am întors în bucătărie, am trântit o oală cu apă sărată la foc mare, am feliat mărul și l-am împachetat cu unt de arahide. Apoi am alunecat o jumătate de cutie de rigatoni în apă, am curățat partea superioară a unei conserve de mazăre și am dat prin răzătoare o grămadă de parmezan în timp ce pastele au fiert. În cele din urmă, am strecurat pastele și am amestecat totul cu puțină apă pentru paste și mult unt pentru cel mai cremos și delicios mac cu brânză pe care l-a văzut vreodată cantina școlii. Am desenat o poză rapidă a lui Valt Aoi, personajul preferat al fiului meu din BeyBlades, pe un șervețel, împachetat totul, împreună cu o pungă de pește auriu, într-o cutie de prânz pe care am scos-o din dulap și apoi au mers. Am stat deasupra aragazului, vârându-mi pastele rămase în golul meu, mândru de munca mea.
Totul a durat 15 minute. Fiul meu a trecut pe ușă la sfârșitul zilei, zâmbind, purtând o cutie de prânz goală. Am făcut paste asemănătoare de o mie de ori și le mănâncă mereu, fericit. Dacă nu aș fi adunat imediat resturile, am fi luat-o la cină, alături de o salată.
Nu, cu toții nu putem trimite paste cu brânză în fiecare zi. Dar putem face prânzuri simple și gustoase pentru copii, care sunt în mare parte sănătoși și care se potrivesc cu câteva grupuri de alimente. În efortul de a vă ajuta să vă pregătiți, mai jos sunt câteva produse de bază care nu necesită mult timp pentru a fi pregătite, dar care fac un drum lung în pregătirea prânzurilor de nivel următor în bucătăria mea. Ingredientele pe care vi le propun să le pregătiți vă pregătesc să faceți o mare varietate de mese; în multe cazuri, ei iau și munca de pregătire din cină.
Accentul pus pe ingrediente peste mese este intenționat. Eficiența și atractivitatea sunt la fel de importante. Dacă gătiți chili în loturi într-o duminică, s-ar putea să-l urască până marți. Dar dacă faceți carne de vită și fasole separat, puteți face prânzuri și cine diferite din acele ingrediente trei zile la rând (să zicem, chili, mac cu brânză și niște burritos). Dacă aveți ingredientele pregătite dimineața, vă permite, de asemenea, să experimentați. Deși încercările de fantezie nu te duc adesea foarte departe, este totuși bine să-ți expui copiii la alimente noi. Îmi place să joc o mână sigură cu un wild card în amestec. Desigur, ceea ce fac este adesea asociat cu o gustare și o bucată de fructe.
Bine, toate acestea fiind spuse, iată tartinele, sosurile și ingredientele cu efort redus, cu succes, care ajută la eficientizarea pregătirii prânzului în gospodăria mea. Sper că ei vor face la fel și în cazul tău.
1. Sos de rosii de casa
Atâta timp cât nu cumperi chestii dulci de la supermarket sau nu adaugi mult zahăr la al tău, sosul de roșii este un piure de fructe. Cu alte cuvinte, este sănătos. De asemenea, este renumit pentru a ascunde verdețurile și alte ingrediente pe care copiii le-ar putea chinui să mănânce.
Se caleste usturoiul in ulei de masline intr-o oala; adăugați spanac, ciuperci, hamsii conservate sau carne măcinată și gătiți-le. (Dovlecelul, ardeiul gras, ceapa și morcovii funcționează, de asemenea, bine ascunși în sos.) Apoi, adăugați un borcan de conserve roșii, sare și piper și se amestecă și se pasează până când se gătește la gustul și consistența dorită.
Sosul de roșii poate fi folosit, desigur, cu chiftele, paste și pizza. Dar este extrem de versatil. Ungeți-l pe sandvișuri rezistente pentru un plus de aromă sau folosiți-l ca sos pentru brânză la grătar. Braconați peștele sau fasolea în sos de roșii și îl puteți folosi și pentru a lumina și a adânci aroma supelor.
2. Pesto
Tartina italiana clasica, facuta in mod traditional cu busuioc, usturoi, nuci de pin, ulei de masline bun si mult parmezan, este sanatoasa, adaptabila si se reuneste in foarte putin timp. Cel mai bun din toate, puteți crea unul gustos din aproape orice se ofilește în frigider - pătrunjel, busuioc, rucola, verdeață de păpădie, spanac, lăstari de mazăre.
Pentru a o prepara, adăugați o lingură de pin sau nucă și un cățel de usturoi pentru fiecare ceașcă de verdeață ambalată. Amestecă-le într-un robot de bucătărie în timp ce le stropești într-un sfert de cană de ulei de măsline. Se amestecă apoi un sfert de cană de parmezan ras.
Sigur, puteți îmbrăca pastele cu ea și face un sandwich delicios (este deosebit de excepțional cu cotlet de pui la grătar). Dar poți – și ar trebui – să-l amesteci și cu cartofi și legume albite sau prăjite pentru un cartof salată sau adăugați puțină smântână sau iaurt grecesc și folosiți-o ca o baie pentru legume crude sau murate bastoane. Un frotiu pe interiorul unei brânzeturi la grătar este deosebit de grozav și este dinamită amestecată cu orez.
3. Hummus
Odată, târziu la o petrecere, am pus hummus cumpărat din magazin într-un recipient de sticlă, l-am acoperit cu suc de lămâie, ulei de măsline și boia și am primit complimente toată noaptea. Dacă adulții nu știu diferența, nici copiii tăi nu o vor face. Indiferent dacă îl faci de la zero sau îl cumperi din magazin, hummus-ul este pe placul copiilor pe tot parcursul.
Pentru a bate, într-un robot de bucătărie, adăugați o cutie de năut, o jumătate de cană de tahini, un sfert de cană de ulei de măsline, doi căței de usturoi (dacă ați căței de usturoi prăjiți, aruncați și câțiva din aceștia înăuntru), sucul de la o lămâie și o jumătate de lingură și ceva de chimen și boia de ardei și lăsați se rupe.
Dip mediteranean merge bine pe sandvișuri și cu aproape orice legume. Pentru un sandviș cu legume excelent, folosește-l ca un tartinat și adaugă ceva prăjit și ceva murat. O idee gustoasă este broccoli prăjit și ceapa murată. Dacă credeți că copiii voștri le vor mânca (unul dintre al meu o face), adăugați anghinare la borcan la sandviș.
4. Pui mărunțit
Întotdeauna cumpăr un pui întreg. Dacă am mai mult de patru persoane acasă, îmi voi cumpăra două duminică. Sunt atât de multe mese de făcut cu toate componentele și niciuna nu necesită efort supra-uman. Și da, dacă nu te simți plin de energie, poți cumpăra și unul sau doi pui de găină de la băcănie; costă doar puțin mai mult decât pasărea crudă și sunt de obicei una dintre cele mai bune oferte din jur.
Când cumpăr o pasăre, înălțăm coapsele și picioarele și le mărunțim pentru a face sandvișuri, un topping cald sau rece pentru tostadas, o salată de pui mărunțită sau umplută la fermă și deasupra unei salate simple, toate pe care copiii dragoste. Sărați picioarele și pulpele, rumeniți-le în ulei într-un cuptor olandez pe ambele părți, întoarceți-le cu pielea în jos, și turnați puțin lichid (bulion, alb, vin, apă) până când ajunge la jumătatea cărnii (nu scufundați lor). Acoperiți și puneți-l într-un cuptor la 275-325 de grade până când puteți desprinde puiul cu furculițele. La 325 de grade, ar trebui să dureze aproximativ 45 de minute.
5. Cotlet de pui
Când cumpăr un pui, aproape întotdeauna fac și cotlet. Singura problemă aici este că de multe ori rămâne foarte puțin până vin să le depozitez în frigider. Sunt atât de delicioase și ușor de luat din farfurie pe care le țin lângă aragaz, încât soția, fiul și eu mâncăm mereu în timp ce gătesc. Dacă dai dovadă de reținere, totuși, te vei pregăti pentru trei sau patru zile de prânzuri (și cine) grozave.
Pieptul îl feliez pe lungime de două-trei ori, condimentez cu sare și piper, călesc doi căței de usturoi zdrobiți în câteva strângeri de ulei de măsline și apoi îi prăjesc în ulei de usturoi. Alternativ, le voi draja în făină condimentată, ouă și pesmet și le voi prăji în ulei la 350-375 de grade. (Sfat profesionist: în timp ce uleiul este fierbinte, pregătește-ți un lot rapid de aripioare de bivol ca deliciu de bucătar. Combinați părți egale sosul iute și untul într-o oală până se fierbe, prăjiți aripioarele goale și amestecați cu sosul. Acest lucru vă va ajuta să vă satisfaceți tendințele peckish.) Puteți trimite cotleturile la școală pe felii de pâine cu maiaua și salată verde, aruncați-le în acele paste pesto sau feliați-le subțiri și serviți-le cu o dipingere sos.
6. Tostadas
Portabile, robuste și ușor de personalizat, tostadas sunt ca niște chipsuri tortilla uriașe. Adesea, nu există o modalitate bună de a încălzi tortilla de porumb la școală, dar copilul tău poate arunca orice ai pune într-un taco pe o tostada. Puteți să vă faceți singuri prăjiți tortilla de porumb într-un strat subțire de ulei, aproximativ ¼ inch, pe ambele părți, până devin crocante - aproximativ un minut pe fiecare parte. Sau cumpărați pachete din ele, prefabricate. Acoperiți-l cu pui mărunțit (fierbinte sau rece), ceapă murată, avocado, fasole prăjită sau chili. Aruncați o pastă de pesto ca bază, tăiați câteva dintre cotleturile pe care le-ați prăjit și adăugați câteva legume deasupra. Posibilitățile sunt nesfârșite.
7. Stoc
Într-o duminică recentă, am pregătit un minestrone pentru a-mi curăța frigiderul. Nici măcar nu aveam fasole albă, așa că am folosit năut, care poate face din el un alt fel de mâncare. M-am gândit că acest amestec de mătg cu frunze vizibile, morcovi și alte resturi de frigider îl va respinge pe copilul meu, dar la câteva minute după ce l-a servit, el înclina bolul pentru a bea ultima lingură. Nu știu dacă și copiilor tăi le va plăcea, dar este atât de sănătos, ușor și eficient încât merită încercat.
Nu aveți nevoie de o rețetă exactă. Când cumpăr pui, fac un stoc rapid din carcasa păsării (Pur și simplu se aruncă într-o oală cu apă și aromate și se fierbe timp de o jumătate de oră sau mai mult). Încalzesc acel bulion și adaug fasole albă gătită sau conservată, roșii conservate sau chiar unele din acelea de casă sos de roșii (doar dacă nu ați adăugat carne de vită tocată) împreună cu legume și paste tăiate, gustând după cum doriți merge. Se adună în 20-30 de minute. Minestrone este în mod tradițional o supă de legume, dar nu există niciun motiv pentru care să nu o puteți face altceva și să adăugați puțin din acel pui mărunțit. Este simplu de personalizat pentru palatele copiilor mei.
8. Legume murate, albite și prăjite
De regulă, adaug legume la tot ce pot. Ceea ce îi ajută pe copiii mei să le mănânce de fapt este că le schimb aroma și textura.
De exemplu, felierea și murarea rapidă a morcovilor și a sparanghelului le face mai tangeri, mai rapide și mai gustoase atunci când sunt asociate cu dip-ul preferat al copilului tău. Ceapa roșie feliată murată poate merge pe un sandwich cu pui la grătar și pesto, salată de cartofi, tostadas și multe altele.
Pentru a mura rapid orice legume, împachetați-o într-un borcan de sticlă, fierbeți în părți egale apă și oțet (orice altceva decât balsamic sau malț) și turnați-o peste legume, lăsând un spațiu de jumătate de inch. Dați borcanului câteva lovituri pe blat pentru a elibera niște bule, înșurubați strâns capacul și, de îndată ce se răcește, puneți-l la frigider pentru 48 de ore. Dacă doriți, puteți dizolva zahărul granulat și sarea în soluția de murat pe măsură ce fierbe și puteți împacheta ierburile și aromatele cu legumele (eu le fac mereu pe amândouă). Acestea vor dura două luni. (Uneori, merită doar să cumperi murături. Preferații mei sunt morcovii și sparanghelul de la Tillen Farms.)
Albirea legumelor este un alt truc simplu. Această tehnică le păstrează aroma, textura și culoarea și le face mai rapid de lucrat. Tot ce trebuie este să le scufundați în apă clocotită timp de 30 de secunde până la trei minute. (Morcovii ar dura aproximativ trei minute, fasolea verde mai aproape de un minut). Transferați-le într-o baie de gheață, strecurați, uscați și depozitați. Puneți-le direct pe un sandviș sau într-o salată sau puneți-le crocant sub un broiler sau peste un grătar. Unii oameni se albesc înainte de a mura (sau fac aproape orice altceva cu legume). Nu este o idee rea, dar nici nu este necesar.
În cele din urmă, prăjirea aproape a oricărei legume suficient de lungă îi face aroma dulce și mai profundă. Aruncați legumele în ulei de măsline și sare și aruncați-le pe tavă de foaie într-un cuptor la 400 de grade până când sunt cât de moi doriți.
Capetele de usturoi prăjite, morcovii, broccoli, cartofii și morcovii vor îmbunătăți tot felul de prânzuri calde și reci. Adăugați usturoiul în hummus sau întindeți-l pe pâine prăjită pentru un sandviș. Adăugați brânză mărunțită și pesmet de pâine în broccoli și pentru o suflare rapidă în cuptor sau în cuptorul cu microunde de la școală. Aruncați cartofii în pesto, adăugați scorțișoară și sirop de arțar sau zaatar și iaurt la morcovi.
***
În cele din urmă, meniurile pentru copii conțin toate aceleași lucruri - pizza, degete de pui, cartofi prăjiți, paste și hot dog - dintr-un motiv: copiii sunt pretențioși. Dar dacă continui să joci o carte sălbatică, te vor șoca, așa cum m-a șocat fiul meu când a înghițit bolul acela de minestrone și boluri consecutive pe parcursul săptămânii. În orice caz, așa cum sună zaharina, cele mai importante ingrediente pentru un prânz grozav la școală sunt dragostea și atenția. Dacă îți cunoști copilul și îl arăți de cel puțin câteva ori pe săptămână în masa pe care o împachetezi, el va fi hrănit când sună clopoțelul.
