Pe cerul de deasupra lui Reno, Nevada, Darth Vader se avântă prin cer, dar nu în TIE Fighter. În schimb, este doar casca emblematică a lui Vader, reîncarnată ca un balon cu aer cald de 87 de picioare înălțime, cu o flacără relativ mică dedesubt pentru a-l menține pe linia de plutire în stratosferă. La sol, sub acest altar gonflabil al renumitului lord Sith, o legiune de Stormtroopers loiali - împreună cu o versiune respirabilă, în mărime naturală a lui Vader însuși - salută împreună cu alți oameni. Razboiul Stelelor fanatici.
Aceasta este doar una dintre scenele de la Marea cursă cu baloane Reno, cel mai mare eveniment cu balonul cu aer cald gratuit din lume, care are loc în fiecare septembrie (9-11 anul acesta) în Parcul Regional Rancho San Rafael din Reno. Ceea ce a început ca un mic festival comunitar de baloane cu doar 20 de baloane în 1981 a crescut de-a lungul deceniilor pentru a include aproximativ 100 de baloane. Acum, 120.000 de spectatori se adună la Reno pentru a se minuna de miracolul zborului fără aripi, în timp ce culorile strălucitoare ale baloanelor gigantice umplu cerul.
Cu toate acestea, veți vedea mult mai mult decât baloanele standard în formă de lacrimă inversată. La Great Reno Baloon Race, există pisici cu aer cald, păsări cu aer cald, armadilo cu aer cald, gigant leneși, personaje Looney Tunes și un OZN - o navă spațială neasociată cu Stormtroopers în jos de mai jos.
The Stormtroopers, membri ai Legiunea 501 colectiv de cosplay, împreună cu balonul Darth Vader — pilotat de un coleg belgian Razboiul Stelelor fan Benoit Lambert — au inspirat Razboiul Stelelor activități și concursuri tematice la Great Reno Balloon Race. Dar nu trebuie să fii un Razboiul Stelelor fan să aprecieze festivalul. De fapt, majoritatea evenimentului nu este Razboiul Stelelor- legate și există o mulțime de activități pentru familie de făcut, cu condiția ca tu și familia să te trezești înainte de răsăritul zorilor. Asta pentru că condițiile favorabile pentru lansarea unui balon cu aer cald sunt de obicei dimineața, imediat după răsăritul soarelui. Pregătirile încep înainte de prima lumină.
Cursa cu baloane este un eveniment public gratuit, astfel încât oricine poate veni în parc la ora 5 dimineața pentru ceea ce organizatorii festivalului numesc „Zorii Patrulare." Acolo, familiile pot vedea baloanele ridicându-se de la sol în timp ce se umflă cu flăcări și gigant. fani. Pe cerul din apropiere de deasupra este un alt eveniment programat zilnic, Super Glow Show, în care o mână de baloane susțin un spectacol de lumini intermitent pus pe muzică. Ambele experiențe duc până la Lansarea Ascensiunii în masă la ora 7 dimineața, când baloanele se ridică în aer pentru a alerga în direcția generală de unde le duc vânturile.
Cu toate acestea, Great Reno Balloon Race nu este despre viteză; este vorba despre acuratețea navigației către diferite ținte găsite în regiune. Piloții și echipele lor își manevrează aeronavele către ținte prin valorificarea vântului direcțional la diferite altitudini. Odată ce trec cu mouse-ul peste o țintă, fie aruncă un beanbag acolo unde un X marchează locul, fie apasă un buton de pe un tracker GPS pentru a face acest lucru virtual.
Oricât de distractive par toate acestea, această parte a cursei nu este deloc un sport pentru spectatori, deoarece baloanele sunt deja prea departe pentru a observa vreo picătură de beanbag. În schimb, participanții la festivalul de baloane de la Reno pot fi pur și simplu încântați de scena de culoare a baloanelor de diferite forme care se înalță prin cer.
Cu toate acestea, dacă dvs. sau familia dvs. aveți invidie pentru plimbarea cu baloanele, plimbările legate de două baloane care rămân în parc sunt oferite pentru 5 USD. De sus, veți putea vedea peisajul de dedesubt cu o vedere de pasăre - sau un ochi al unui armadillo, al unui tigru sau al Domnului Sith, de altfel.
