Știm cu toții că fumatul pasiv este periculos, expunând pe oricine din apropierea unui fumător la aceleași peste 7.000 de substanțe chimice și 70 de substanțe cancerigene găsite în țigări. Mulțumim în mare parte campaniilor de succes agresive împotriva tutunului de la organizații precum Adevăr, studiile arată că fumatul a scăzut cu aproape 30% la bărbați și cu aproape 40% la femei, din 1990. Dar, așa cum am învățat vara asta, există și alte surse de fum periculos asupra cărora aproape că nu avem control individual.
Un raport recent de la Institutul de Politică Energetică de la Universitatea din Chicago a descoperit că aerul poluat este mai mult dăunătoare sănătății noastre decât fumatul pasiv - și că reduce în medie 2,3 ani de la speranța de viață la nivel mondial. Raportul găsit poluarea aerului să fie „cea mai mare amenințare externă la adresa speranței de viață a oamenilor de pe planetă”, cu un impact mai mult decât de trei ori mai mare decât poluarea apei și de cinci ori mai mare decât accidentele de vehicule pe viață speranța.
Și, deși s-ar putea să credeți că poluarea aerului este mai mult o problemă în afara Statelor Unite - raportul a constatat că India, Bangladesh, Nepal și Pakistan s-au clasat pe primul loc în aer. poluare, cu cetățenii pierzând aproape cinci ani de viață, în medie - condițiile nu sunt grozave nici în SUA, în ciuda standardelor mai stricte pentru poluarea aerului decât alte națiunile.
Principala diferență este că o mare parte a noastră poluarea aerului provine din incendii, nu industrie. Douăzeci dintre cele mai poluate 30 de județe din SUA se află în California, de exemplu, unde poluarea este atribuită incendiilor care afectează statul în fiecare an.
Poluarea aerului cu particule se măsoară în microni. Particulele mai mici de 10 microni (PM10) pot fi inhalate și pot provoca leziuni pulmonare - această categorie include lucruri precum praful și polenul. Poluarea aerului de la particule mai mici de 2,5 microni (PM2,5) este ceva mai sinistră și include poluarea de la arderea combustibililor fosili și a incendiilor de vegetație. Standardul PM2.5 pentru siguranță în S.U.A. este în prezent de 12µ/m³.
Deci, ce județe o au cel mai rău? Potrivit raportului Universității din Chicago, cei care locuiesc în Valea Centrală a Californiei acum respiră perpetuu aer cu niveluri de poluare care depășesc standardul PM2,5. Într-un singur județ – județul Plumas, din Sierra Nevada – a îndeplinit liniile directoare ale Organizației Mondiale a Sănătății pentru calitatea aerului, „rezidenții ar câștigă 2,1 ani de speranță de viață.” California poate avea cel mai rău, dar Illinois și Indiana nu sunt cu mult în urmă, și estimează raportul că un rezident mediu în aceste două state primește cu 4,8 până la 6 luni speranța de viață din cauza calității aerului pe care îl inspiră zilnic.
La nivel național, ratele sunt puțin mai bune - o medie de 7,8 µ/m³, care respectă standardul S.U.A., dar este mai mare decât standardul OMS de 5µ/m³. Pe baza datelor OMS, 96% dintre americani trăiesc în zone poluate.
Lucrurile se îmbunătățesc, însă. După adoptarea Clean Air Act în 1970, toate județele, cu excepția a trei, din SUA continentale au înregistrat scăderi dramatice ale poluării aerului și, în consecință, creșteri ale duratei de viață. De la implementarea standardelor de poluare a aerului incluse ca parte a CAA, poluarea a scăzut cu 65% în S.U.A. Singurele județe din Țările care înregistrează încă scăderi ale speranței de viață din cauza poluării aerului sunt județul Routt din Colorado, județul Washoe din Nevada și județul Klamath din Oregon.
Pe baza datelor OMS, 96% dintre americani trăiesc în zone poluate.
Raportul a constatat, de exemplu, că locuitorii din Pennsylvania au câștigat în medie peste 2,5 ani de speranță de viață din cauza modificărilor calității aerului din 1970 până în 2021. Între timp, newyorkezii au câștigat aproximativ 2 ani, iar texanii aproximativ 1. Dar există încă mult loc de îmbunătățire: în aproape fiecare stat din SUA, speranța de viață ar fi câștigată dacă calitatea aerului s-ar îmbunătăți de la metodele actuale la standardul OMS.
Anul acesta, Agenția pentru Protecția Mediului a sugerat o modificare a nivelurilor acceptabile de poluare cu PM2,5 - de la 12µ/m³ la 9-10µ/m³. Dacă această schimbare este adoptată, oamenii care trăiesc în cele 40 de județe din SUA care în prezent depășesc standardul ar putea câștiga un total combinat de 3,2 milioane de ani de viață.
„Americanii respiră un aer mult mai curat datorită politicilor puternice construite pe o bază de date, informații și advocacy. Multe dintre cele mai poluate țări de astăzi nu au această bază la locul lor”, au scris autorii raportului. „Raportul nostru privind nivelurile de poluare cu particule și impactul acestora asupra speranței de viață dezvăluie o oportunitate izbitoare pentru politică, filantropie și dezvoltare în întreaga lume pentru a le permite oamenilor să trăiască mai mult și mai sănătos vieți."
Poluarea aerului vă rănește inima și plămânii. Și în timp ce nu puteți controla mediul, sau incendiile sau să forțați unilateral SUA sau statul dumneavoastră sau guvernul local să adoptați standardele OMS pentru calitatea aerului, puteți lua câteva măsuri pentru a vă proteja familia de unele dintre daunele poluării aerului. Asigurați-vă că înlocuiți regulat filtrul cuptorului din sistemul dvs. HVAC și luați în considerare investiția într-un purificator cu filtru de aer HEPA sau construind o Cutie Corsi-Rosenthal pentru a reduce și mai mult poluarea aerului din interior. Măștile N95 vă pot proteja și de poluarea aerului - deosebit de utile dacă calitatea aerului este foarte proastă în acea zi.
