Ascuns pe marginea unui drum forestier la 45 km nord de Veneția, există un semn ieftin pictat manual pe care scrie: „Osteria Ai Pioppi.” Indică un „ristorante”, totuși, de la drum, vechea poartă de metal și linii groase de copaci arată mai mult ca un parc decât orice loc în care oamenii ar plăti pentru o masă.
Prima impresie ar fi corectă. Deși există șiruri de mese de picnic și pancarte cu prețuri pentru mâncare în stil cantină, nimeni nu este acolo pentru puttanesca de paste. Vizitatorii vin pentru ceea ce stă în spatele meselor: un parc de distracții din oțel ruginit cu roller coasters, tilt-a-wurls, luge și alte plimbări pe care restauratorul le-a sudat împreună în timpul liber.
Ai Pioppi s-a născut în urmă cu 40 de ani, când restauratorul, Bruno Ferrin, a încercat să solicite unui fierar local să-i construiască niște cârlige simple. Fierarul, un paisano morocănos, a răspuns la ordinul lui spunându-i să „sudeze singur” și a oferit o scurtă lecție cu flăcări. Bruno a fost atât de îndrăgostit de noul său hobby încât a terminat să sudeze împreună un simplu tobogan pentru ca copiii să poată avea ceva de făcut în timp ce părinții lor terminau de mâncat.
De-a lungul anilor, Bruno a continuat să lucreze și a început să adauge plimbări mai complexe pentru a atrage vizitatori. În curând, el a construit un Regat Magic improvizat de peste 40 de dispozitive cu putere cinetică. După ce un regizor italian a făcut un documentar despre asta, Ai Pioppi a devenit o senzație – atât de mult încât Bruno a fost nevoit să-și modernizeze restaurantul la 500 de locuri pentru a satisface cererea.
Desigur, Osteria Ai Pioppi nu este ca alte parcuri de distracție. Metalul este corodat, plimbările sunt acoperite de pădure și buruieni, iar frunzele nemăturate rămân pe șine. Nici măcar electricitate nu există – toate cursele sunt alimentate de amatorii de senzații tari care trebuie să împingă și să pedaleze singuri pentru a deplasa cursele.
Înfricoșător? Da. Dar, omule, pare distractiv. Pe Bicicleta Morții, de exemplu, călăreții se urcă într-o trăsură și pompează pedalele cu picioarele, ca și cum ar merge pe o bicicletă, pentru a trage o cușcă suspendată cât pot de sus. Apoi și-au dat drumul – iar forța gravitației îi trimite înapoi învârtindu-se în jurul unei bucle de 360 de grade. Cu cât pedalează mai tare, cu atât mai repede merge drumul.
Oaspeții care frecventează parcul spun că merită din plin. Sigur, plimbările din metal au fost construite de un entuziast ca un truc de marketing și nu sunt „la cod”. Dar senzația că o plimbare s-ar putea prăbuși în orice minut se adaugă la fior. În plus, deoarece toate cursele sunt alimentate de oameni, distracția pe care o ai este un rezultat direct al efortului tău. Copiii nu vor învăța o astfel de lecție la Six Flags.
Ai Pioppi este deschis din primăvară până în toamnă. Cursurile sunt gratuite pentru oricine cumpără o masă — iar mâncarea este ieftină, costând 24 de euro de adult pentru o masă cu 3 feluri de mâncare cu băuturi. Totuși, vaccinurile împotriva tetanosului nu sunt în meniu.
