Deoarece dezbaterea națională în jurul furnizării unui federal, program de îngrijire a copiilor subvenționat pentru părinții care lucrează, un stat este gata să ia lucrurile în propriile mâini. În noiembrie, alegătorii din New Mexico vor avea ocazia să voteze o măsură de vot care ar consacra dreptul la educație timpurie pentru copiii din întreg statul - o măsură care are sprijin de ambele părți ale culoarului și ar putea transforma accesul la îngrijirea copiilor la nivel de stat.
Cum ar face asta? Măsura ar oferi fonduri pentru educația timpurie a copilăriei, extrase din averea suverană a statului fond, un depozit de numerar înființat când New Mexico s-a alăturat Statelor Unite în 1912, evaluat acum la 26 de dolari miliard.
În prezent, statul alocă 5% din fond anual învățământului. Dar noua lege, dacă ar fi adoptată, ar crește cheltuielile cu 1,25%, doar 150 de milioane de dolari fiind alocate pentru educația timpurie a copilăriei în forma universală de îngrijire a copilului și preșcolară, precum și dezvoltarea unui program robust de vizite la domiciliu pentru gravide și noi familii. În plus, 100 de milioane de dolari ar sprijini școlile primare, elementare, medii și liceale.
Acest lucru contează mai ales într-un moment în care îngrijirea copilului sistem în SUA este în criză. Chiar înainte de pandemie, familiile s-au chinuit să găsească, să-și permită și să aibă acces la îngrijiri de calitate pentru copiii lor, iar cercetările arată că femeile sunt lăsând forța de muncă în masă să stea acasă și să aibă grijă de copii, deoarece alte opțiuni de îngrijire a copiilor nu sunt la îndemână, fie din punct de vedere financiar, fie geografic. Prețurile pentru îngrijirea copiilor au a crescut cu aproape 50% de la începutul pandemiei, depășind rapid rata inflației, în timp ce numărul unităților de îngrijire a scăzut dramatic.
Nouă mii de centre de îngrijire a copiilor și 6.957 de creșe la domiciliu au fost închise definitiv ca urmare a pandemiei de COVID-19, lăsând familiile din toată țara în vâltoare, pe măsură ce birourile se redeschid și oamenii încep să lucreze în afara casei din nou.
Administrația Biden a încercat să implementeze un program universal de îngrijire a copiilor și pre-k in Statele Unite; în timpul campaniei sale, a promis președintele să „asigure accesul la îngrijirea copiilor de înaltă calitate, la prețuri accesibile și să ofere un preșcolar universal copiilor de trei și patru ani prin mai multe investiții, credite fiscale extinse și subvenții la scară variabilă.” Dar puține rezultate din această promisiune, din cauza diviziunilor profunde din partea partidului linii. Propunerea de buget democrată pentru 2023 conținea numeroase posturi și alocări bugetare pentru îngrijirea copiilor, dar aceste prevederi au fost eliminate din propunere de republicani, lăsând SUA în urmă față de restul lumii dezvoltate în ceea ce privește îngrijirea copiilor.
Dacă rezidenții votează pentru consacrarea îngrijirii copiilor, New Mexico va fi primul stat care garantează un drept constituțional la îngrijirea copilului. Adoptarea măsurii pare a fi un lucru sigur, bucurându-se de un sprijin larg bipartizan — 69% din alegătorii statului aprobă măsura, inclusiv 56% dintre republicani, 70% dintre independenți și 79% dintre Democrați.
Activiștii și susținătorii speră că acest vot va fi primul într-un efect de domino în toată țara.
„Facem absolut parte dintr-o rețea mai mare de state și nu fiecare stat are un [Grat de teren] Fond permanent, dar fiecare stat are o legislatură și o organizare”, Andrea Serrano, executiv Director de Olé, a declarat un grup de advocacy din New Mexico Vox. „Știm că ne urmăresc să vadă ce se întâmplă.”
Avocații pentru îngrijirea copiilor se grăbesc, totuși, să sublinieze că sarcina nu ar trebui să revină în întregime statelor. „Opinia noastră este că eforturile statului în ceea ce privește îngrijirea copiilor sunt pozitive din mai multe motive”, a explicat Averi Pakulis, vicepreședintele First Focus on Children, pentru politicile copilăriei timpurii. Vox. „Cu toate acestea, credem că există și un imperativ pentru investiții federale semnificative în sistemul nostru de îngrijire a copiilor, în parte pentru că este inacceptabil doar pentru unii copii și familii, în funcție de starea în care locuiesc, să aibă calitate înaltă, accesibilă și accesibilă. îngrijirea copiilor.”
