Este greu să ne amintim o perioadă în care grădinile zoologice din SUA nu aveau panda. Au trecut mai bine de 50 de ani de când panda gigantice Ling-Ling și Hsing-Hsing au fost dăruite în cadou SUA, spune Grădina Zoologică Națională și Institutul de Biologie al Conservației Smithsonian. De atunci, perechi de panda au fost trimise la grădinile zoologice din SUA „împrumutate” de zeci de ani, oferindu-le părinților și copiii un motiv adorabil, de peste 200 de lire sterline, pentru a vizita grădinile zoologice ale națiunii în vacanță sau în orașele natale. De fapt, prezența pandalor poate să fi ajuns să se simtă ca un dat. Unii panda se pot întoarce acasă, dar alți panda ajung întotdeauna pe țărmurile SUA. Dar, în timp ce panda uriaș - și diplomația panda - a devenit un pilon al relațiilor internaționale și al vizitelor adorabile la grădina zoologică, totul este pe cale să se schimbe.
Conform DCist, pe 7 decembrie, ultimii trei panda - Mei Xiang, Tian Tian și Xiao Qi Ji - locuiesc la Smithsonian Grădina Zoologică Națională din Washington D.C. va fi returnată Chinei în acord cu China Wildlife Conservation Asociere. Când se va întâmpla asta, va marca sfârșitul expoziției cu panda de la grădina zoologică, care a fost o bază din 1972, lăsând Atlanta ca singura grădină zoologică din SUA cu panda.
O mare parte din acest lucru este de rutină - în ultimii ani, panda giganți din orașe precum San Diego și Memphis au fost returnați în China natală. Dar, pentru prima dată, contractele de împrumut care expiră nu sunt reînnoite. (Unii numesc tendința „politica punitivă a panda.”)
După ce panda din DC pleacă la începutul lunii decembrie, va exista un singur loc pentru a vedea un panda uriaș în SUA – panda Grădina Zoologică din Atlanta, casa părinților panda Lun Lun și Yang Yang și urmașii lor, Ya Lun și Xi Lun.
Dar și acele zile sunt numărate. Conform acordului dintre grădina zoologică și China, puii trebuie să se întoarcă la începutul anului 2024 și este foarte probabil, conform Știri CBS, că Lun Lun și Yang Yang se vor întoarce și ei acasă până la sfârșitul anului viitor: „Contractul de împrumut, care a fost instalat la mijlocul anilor 1990, expiră în 2024, iar grădina zoologică spune că nu a existat nicio discuție pentru extindere aceasta."
Dar asta este într-adevăr ultima dată când vei putea vedea panda în S.U.A.? Nu avem nici o minge de cristal în formă de panda. Miracolele se întâmplă. Grădina Zoologică Națională spune că lucrează cu Asociația pentru Conservarea Faunei Sălbatice din China pentru a „dezvolta un viitor gigant programul panda”, iar primăria D.C. a spus că vor reveni imediat la negocieri pentru a aduce panda înapoi în grădină zoologică. Grădina Zoologică din Atlanta notează că nu au existat discuții pentru prelungirea împrumutului.
Deci, ce înseamnă asta pentru tine? Dacă aveți copii care sunt obsedați de panda - sau dacă sunteți chiar obsedați de panda - aveți doar două luni pentru a planifica o vizită de adio la Grădina Zoologică Națională Smithsonian. Deși biletele la Grădina Zoologică Națională sunt gratuite, va trebui să rezervați un permis de intrare gratuit cu patru săptămâni înainte de vizita planificată pentru a vă lua rămas bun de la panda pe care îi cunoaștem și îi iubim. (Veți avea la dispoziție câteva luni pentru a ajunge la Atlanta, desigur.)
Dacă nu reușiți să vedeți ultimii panda în persoană înainte de a fi programat să părăsească țara, puteți cel puțin să vă conectați la streamurile live cu panda atât la Smithsonianul si Grădina Zoologică din Atlanta.