În urmă cu zece ani, m-am așezat cu fiica mea de 8 ani să citesc o carte înainte de culcare. Cartea a fost un fel de poveste modernă cu „băiat care a plâns lupul”, doar că era despre o fetiță pe nume Lucy care avea un obicei prost de a spune minciuni.
În poveste, Lucy a împrumutat bicicleta prietenului ei Paul și a prăbușit-o. Lucy l-a mințit pe Paul, spunându-i că „un bandit” i-a sărit în cale și a provocat prăbușirea. Am văzut imaginea și am încetat să citesc. Am fost uimit. Imaginea de pe pagină a fost stereotip rasist a „banditului mexican” purtând un serape, sombrero și sandale.
Prin antrenament, sunt un teoretician critic al rasei în educație care înțelege că rasismul este înrădăcinat în structura societății noastre în general și în instituțiile de învățământ în special. O zonă de cercetarea mea este despre modul în care oamenii de culoare experimentează microagresiuni rasiale, care sunt adesea atacuri subtile, dar semnificative - verbale sau nonverbale. Ele pot lua multe forme, cum ar fi remarcile despre identitatea cuiva, și pot apărea din cauza rasismului instituţionalizat.
Deși sunt un academic care studiază rasismul, în acel moment, ca părinte, nu mă simțeam sigur cum să o ajut pe fiica mea să înțeleagă ce vedeam în acea carte. Cam în același timp, am citit un articol de opinie al autorului de cărți pentru copii Christopher Meyers în Ora New Yorkuluieste intitulat „Apartheid-ul literaturii pentru copii.” Acesta a subliniat problema reprezentării rasiale în literatura pentru copii.
Problema penuriei
Aceste întâlniri personale m-au determinat să investighez portretele oamenilor de culoare în cărțile pentru copii. Am învățat că Centrul cooperativ de carte pentru copii (CCBC), o bibliotecă de cercetare cu sediul la Universitatea din Wisconsin, a colectat date despre numărul de cărți pentru copii publicate în SUA, scrise de și despre oameni de culoare.
Datele sunt deranjante.
În 2015 – când am început această cercetare – au fost publicate 85 de cărți în SUA care includeau personaje latino din cele 3.200 de cărți pentru copii primite de centru în acel an. Asta înseamnă aproximativ 2,5% din total, în timp ce Copiii Latinx reprezintă aproximativ 1 din 4 școlari in Statele Unite ale Americii.
De atunci, a existat o tendință ascendentă pentru toate grupurile etnice sau rasiale. Cu toate acestea, cărțile scrise de și despre oameni de culoare rămân o proporție foarte mică din cărțile publicate în fiecare an. Cele mai recente rapoarte de date CCBC cărți cu Caracterele Latinx erau aproximativ 6% din cele peste 4.000 de cărți pentru copii primite de centru în 2019.
Lipsa reprezentării comunităților de culoare în cărțile pentru copii este o altă problemă de lungă durată – una care a persistat cel puțin din anii 1920 când renumitul sociolog W.E.B. Du Bois a exprimat mai întâi a lui preocupări cu privire la rasismul anti-negru în cărțile pentru copii. Cărțile pot servi ca instrumente importante pentru ca copiii să își dezvolte propriul sentiment de sine și identitate. Când copiii de culoare nu se văd în cărțile pe care le citesc, acest lucru transmite mesajul că ei și comunitățile lor nu sunt importante.
Într-un studiu publicat în 2020, eu și colegii mei am folosit teoria rasei critice dezvolta o rubrică să analizeze critic reprezentările rasiale din cărțile pentru copii. Din această cercetare, iată cinci întrebări de luat în considerare atunci când alegeți cărți despre oameni de culoare:
1. Ce roluri joacă personajele de culoare?
Este important să vezi oameni de culoare reprezentați într-o gamă largă de personaje pentru a evita căderea în tropi și stereotipuri rasiste. Când sunt prezente personaje de culoare, este important să recunoaștem poziția pe care o joacă în povestea. Copiii ar trebui să aibă posibilitatea de a vedea personajele de culoare ca personaje principale, centrale pentru poveștile pe care le citesc.
De exemplu, în filmul lui Pam Muñoz Ryan „Esperanza Rising”, povestea o urmărește pe Esperanza, o tânără latină a cărei familie mexicană bogată pierde totul într-un serie de evenimente tragice care o obligă pe ea și pe mama ei să migreze spre nord, în California, unde devin muncitori la ferma.
Pentru cititorii mai tineri, Matthew A. cireșele „Dragoste de păr” spune povestea unei tinere afro-americane pe nume Zuri, care vrea să sărbătorească o zi specială cu o coafură specială, pe care o obține cu ajutorul tatălui ei.
2. Cartea conține stereotipuri rasiale?
Cercetările au descoperit că perspective dominante ale comunităților de culoare sunt adesea ghidați de opinii conform cărora sunt deficienți din punct de vedere cultural. Aceste opinii deficitare acuză adesea oamenii de culoare pentru inechitățile sociale cu care se confruntă, cum ar fi nivelul scăzut de educație sau sărăcia.
În opinia mea, este important să identific dacă poveștile despre oameni de culoare perpetuează sau contestă aceste opinii.
Un exemplu de vederi deficitare ar fi cartea cu un personaj care perpetuează stereotipul rasist al banditului mexican, despre care am menționat mai devreme. Imagini ca acestea au vizate istoric Latine și latino-americane din S.U.A.
3. Sunt personajele reprezentate în moduri culturale autentice?
Poveștile autentice din punct de vedere cultural sunt portrete precise ale unei anumite culturi. De exemplu, cartea „Sunt nou aici” de Anne Sibley O’Brien este o poveste despre trei tineri studenți din Somalia, Guatemala și Coreea care imigrează în SUA și vin la școală pentru prima dată, dar nu recunoaște modul în care acești elevi pot avea experiențe de imigrare diferite unul de celălalt.
Limbajul folosit de și între personaje este un semnal important pentru autenticitatea culturală. Savantul în educație Carmen Martínez Roldán a constatat că batjocorește spaniola este folosit frecvent în cel mai bine vândut serial de cărți pentru copii „Skippyjon Jones” de Judy Schachner. Mock Spanish, potrivit lui Roldán, este împrumutul unor aspecte selective ale spaniolei care servesc la batjocorirea celor care o vorbesc, cum ar fi expresii precum „no problem-o” și „no way Jose”.
4. Cărțile includ imaginea de ansamblu?
Povestirea eficientă despre oamenii de culoare ar trebui să ofere un context istoric, social, politic și de altă natură mai larg. Acest lucru le oferă copiilor capacitatea de a înțelege cum există experiențele de zi cu zi în societatea mai largă.
Pentru cititorii timpurii, aceste contexte sunt de obicei indicii subtile care pot ajuta copiii să înțeleagă mai bine o problemă mai largă. De exemplu, în „Suntem protectori ai apei,” autoarea Carole Lindstrom avertizează asupra efectelor poluării mediului prin perspectivele indigene ale apei ca resursă prețioasă care trebuie protejată.
Contextul devine mai explicit pentru cititorii mai în vârstă în cărțile cu capitole și cărțile destinate elevilor de gimnaziu sau liceu, cum ar fi romanul grafic al lui George Takei "Ne-au numit dușman,” care este despre experiența lui personală în care a crescut într-un lagăr de internare japonez în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
5. Cine are putere și acțiune în poveste?
Există multe puncte de vedere din care poate fi spusă o poveste. Când o carte spune o poveste prin ochii unui personaj de culoare, există o putere atribuită personajului în a-și spune propria poveste. Această strategie oferă caracterului agenție să construiască narațiunea și să rezolve finalul. Juana Martinez-Neal „Alma și cum și-a primit numele” este o poveste emoționantă a unei fetițe care află că puterea numelui ei este legată de istoria familiei ei.
O strategie problematică pe care am văzut-o în cărțile cu personaje de culoare este folosirea unor personaje fără nume. Folosirea referințelor generale precum „fata” sau „băiatul” îndepărtează puterea și agenția de la personaj și creează o distanță socială între poveste și cititor, mai degrabă decât să facă o legătură umanistă.
De exemplu, a lui Jairo Buitrago “Doi iepuri albi” spune o poveste importantă despre migrarea unei fete la nord din Mexic împreună cu tatăl ei. Cu toate acestea, există o oportunitate ratată pentru cititori de a intra în legătură cu personajul principal, căruia nu i se dă un nume și, astfel, cu povestea ei de migrație.
Unul dintre cele mai importante lucruri pe care le pot face părinții este să interacționeze cu copiii lor cititori despre ceea ce citesc și văd în cărți. Ajutând copiii să înțeleagă ceea ce văd, să provoace idei și să recunoască povestirile problematice sunt instrumente esențiale pe care le pot folosi pentru a citi lumea din jurul lor.
