În ciuda eforturilor depuse de părinți care planifică, cumpără, gătesc și servesc mese precum bucătarii cu comandă scurtă, copiii sunt bine cunoscuți pentru tendința lor de a refuza mesele care nu conțin paste cu unt, produse „arome” cu brânză sau vreo formă de pepite. Protestele mâncătorilor pretențioși pot duce la frustrare, îngrijorare, lupte pentru putere și orele infernale de masă.
Dar sunt lucruri pe care le poți face. Înțelepciunea convențională – că copiii vor fi subnutriți și că părinții trebuie să intervină, prin implorare, mituire, amenințări și, în alt mod, convingând copiii să-și mănânce mâncarea – nu este doar falsă; se poate întoarce înapoi. A face din mâncare un subiect de disciplină poate stresa copiii, exacerba aversiunile pentru mâncare și poate distruge potențialul de legături de familie în timpul mesei.
Deși este firesc să vă faceți griji că copiii se vor îmbolnăvi dacă sunt lăsați singuri, tulburările de alimentație din copilărie, deși grave, sunt extrem de rare. Majoritatea copiilor nu vor muri de foame în mod voluntar: vor mânca în cele din urmă, își vor da seama că o dietă cu pește auriu și înghețată nu îi va susține și vor evita consecințele pe termen lung asupra sănătății. Iată cum să spui cu ce ai de-a face.
Pot face ceva pentru a împiedica copilul meu să devină un pretențios?
Există unele dovezi că preferințele alimentare ale copilăriei sunt influențate de ceea ce mănâncă mamele în timpul sarcinii și în timpul alăptării. Alte cercetări arată că este determinată de genetică. Experții sunt de acord că copiii sunt cei mai receptivi la noile arome atunci când încep să mănânce, între 4 și 7 luni, deci – deși nu garantează nimic – este o idee bună să-i expui la o gamă largă de alimente adecvate vârstei în această perioadă. timp.
Cum ar trebui să răspund dacă copilul meu refuză mâncarea?
Nu face tam-tam. Cercetările arată că copiii sunt mai predispuși să mănânce într-un mediu emoțional pozitiv și tind să mănânce mai puțin atunci când se fac declarații negative despre ei. Este mai ușor de spus decât de făcut, dar încearcă să accepți că ei își cunosc gusturile și nivelul foametei mai bine decât tine și că vor mânca în cele din urmă.
Cum pot să-mi dau seama dacă mâncarea pretențioasă a copilului meu este gravă și dacă există riscul de malnutriție?
Concentrează-te pe ceea ce mănâncă copilul tău pe parcursul săptămânii, mai degrabă decât pe zi. Tiparele de mâncare și foame ale copiilor sunt mult mai puțin consistente decât ale adulților, dar obiceiurile lor se echilibrează de obicei în timp. Evitați să evaluați sănătatea copilului dvs. în funcție de modul în care se compară cu semenii lor: ceea ce contează este modul în care crește în timp, care variază de la copil la copil. Simptomele malnutriției includ oboseală; burtă umflată; piele uscată, solzoasă; sângerare a gingiilor; carii dentare; și, desigur, o creștere slabă. Dacă ești cu adevărat îngrijorat, consultă-ți medicul pediatru, care poate confirma că copilul tău crește la o greutate adecvată sau poate face un test de sânge pentru a verifica problemele de bază. Dar șansele ca un consumator pretențios să devină subnutrit (presupunând că are acces la o mulțime de alimente) sunt extrem de scăzute.
Când copilul meu refuză cina, ar trebui să-i ofer alternative sau să-i las să treacă de foame?
Copilul dumneavoastră nu are dreptul la un bucătar pe scurt. Le poți oferi câteva opțiuni când sunt la magazin sau înainte de a pregăti cina, dar odată ce este gata, oferă-le ceea ce ai făcut și încurajează-i să stea la masă și să participe la cina de familie, chiar dacă nu o fac mânca. Dacă fac o criză, stai calm și explică-i că fiecare cină nu poate fi preferata lor. Dacă ei spun că le este foame mai târziu, le puteți oferi din nou cina. Dacă nu suporti să-i vezi cum se culcă flămând, încearcă să ofere aceeași alternativă de fiecare dată, de preferință ceva ce pot obține ei înșiși. Teoria spune că în cele din urmă se vor sătura să mănânce Cheerios la cină și se vor încerca să gătească.
Ar trebui să refuz desertul copilului meu dacă nu ia cina?
Este firesc să vrei să refuzi desertul copilului tău atunci când nu a reușit să mănânce ceva nutritiv, dar cercetările sugerează că acest lucru îl va face pe copilul dvs. și mai obsedat de mâncare și probabil să o înghițeze data viitoare când i se va acorda acces. Același lucru este valabil și pentru a-ți forța copilul să-și mănânce broccoli înainte de desert, ceea ce doar îl învață să-i deranjeze broccoli. (De câte ori ați auzit pe cineva spunând că urăște o mâncare pentru că părinții lor l-au forțat să o mănânce în copilărie?)
Cercetările arată că, atunci când copiilor li se oferă acces gratuit la alimente „interzise” precum dulciurile, ei tind să mănânce mai puțin pe termen lung, deoarece își pierde magia. Dar înainte de a configura batonul de înghețată, știți că obținerea acestor rezultate necesită un angajament pe termen lung. Dacă copilul tău este obișnuit ca tu să fii paznicul deserturilor, probabil că la început se va înghiți cu dulciuri. Ia mai întâi la bord toți adulții din casa ta. De-a lungul timpului, copilul tău își va da seama că aceste delicii nu sunt atât de grozave pe cât și-au imaginat că ar fi atunci când nu le-ar putea avea și își va dezvolta abilitățile de auto-reglare.
Concluzia este că nu face mare lucru din asta. Nu folosi desertul ca instrument de negociere, ci oferă mai degrabă o porție rezonabilă și ai încredere că, pe termen lung, copiii tăi vor învăța că au nevoie de mâncare adevărată pentru a-și potoli foamea.
Dar copiii cu tulburări din spectrul autist?
Copiii cu spectru autist se luptă adesea cu o mâncare pretențioasă care provine din aversiunile alimentare, probleme senzoriale și alimentație ritualică. Încercați să oferiți alimente în mai multe forme pentru a exclude problemele de textura. Doar pentru că spanacul fiert este intolerabil nu înseamnă că spanacul crud nu va fi bine primit. De asemenea, ar trebui să discutați cu medicul dumneavoastră pentru a evalua dacă anumite alimente provoacă durere copilului dumneavoastră, mai ales dacă acesta are dificultăți în exprimarea lor.
Îl vor afecta propriile obiceiuri alimentare pe copilul meu?
Ei ar putea. Cercetările arată că copiii sunt mai predispuși să mănânce ceva dacă au văzut colegii sau părinții cum îl mănâncă și este mai probabil să imite aceleași aversiuni alimentare pe care le au părinții lor. Ar trebui să fii conștient de a ține dietă sau de a vorbi despre pierderea în greutate și în fața copilului tău, deoarece acesta ridică mai mult decât crezi. Fetele, în special, sunt mai predispuse să țină dietă dacă au crescut urmărind dieta părinților lor, în ciuda dovezilor copleșitoare că dietele sunt ineficiente.
Gustările îmi ajută sau rănesc cazul?
Clinica Mayo recomandă părinților să servească gustări la ore regulate pe parcursul zilei și să ofere numai apă de băut în afara orelor de gustare și de masă. Deși gustările nu sunt în mod inerent rele, asigurați-vă că nu sunt atât de mari încât să împiedice copiii să le fie foame de masă.
Pe cât de ușor este să vă faceți griji că obiceiurile alimentare pretențioase ale copilului dvs. vor duce la malnutriție dacă nu pentru dvs. intervenție imediată (cum poate un organism să supraviețuiască numai cu pepite?), cercetările arată că asta este extrem de rar. Chiar și cel mai agitat dintre mâncătorii, atunci când este suficient de foame, va mânca. Este la fel de simplu.
În plus, dieta obișnuită a copiilor americani este plină de atât de multe lucruri suplimentare - de la zahăr la nutrienți adăugați la produse „fortificate” precum cerealele și laptele. (și chiar și sare, care conține iod) - că, chiar și atunci când refuză ocazional cina, cei pretențioși sunt în general lăsați cu mult combustibil pentru a rula pe. Experții sugerează că părinții îngrijorați se uită la aportul alimentar săptămânal al copilului lor, mai degrabă decât pe cel zilnic. Copiii au modele de alimentație mai puțin consistente de zi cu zi decât adulții, dar aportul lor se va uniformiza în general pe parcursul unei săptămâni.
Acestea fiind spuse, în unele cazuri rare, cei extrem de pretențioși pot dezvolta ceea ce se numește tulburare de aport de evitare sau restricție. Acest lucru se întâmplă atunci când copiii mănâncă atât de puțin încât le afectează sănătatea (și nu se explică prin lipsa accesului la hrană, o practică sancționată cultural, cum ar fi postul religios, probleme legate de imaginea corporală sau altă practică medicală condiție). Evitarea alimentelor este adesea legată de caracteristici senzoriale, cum ar fi textura sau mirosul, sau teama de sufocare sau vărsături pe baza experiențelor anterioare. Acest diagnostic este mai frecvent la copiii cu autism și poate însoți tulburări de dispoziție precum anxietatea și depresia.
Părinții îngrijorați ar trebui să se consulte cu medicul pediatru despre locul în care se află copilul lor pe diagrama de creștere. Părinții nu ar trebui să încerce să judece sănătatea copilului lor după modul în care corpul lor se compară cu al colegilor lor de joacă. Copiii cresc într-un model destul de previzibil, dar variază în funcție de individ. Ceea ce este important aici nu este dacă este cel mai slab copil din clasă, ci dacă creșterea și creșterea lor în greutate scad brusc. Părinții ar trebui, de asemenea, să evite să-și exprime îngrijorările copilului lor, deoarece atragerea atenției asupra propriului stres legat de mâncare îl poate face pe copil și mai anxios.
Pe cât posibil, părinții ar trebui să elimine stresul din cină: să facă din aceasta un eveniment pașnic și o oportunitate pentru familie de a se lega. Părinții sunt responsabili doar pentru a le oferi copiilor mese sănătoase - copiii o pot lua de acolo. Părinții nu ar trebui să-i forțeze să mănânce nimic sau să-și curețe farfuria; tocmeală, mită sau amenințare; sau folosiți desertul ca pârghie. Cercetările arată că copiilor ajung să le placă în mod disproporționat mâncarea care le este refuzată și să urască mâncarea pe care sunt forțați să o consume. Lasă-i să învețe să se bazeze pe propriile cozi de foame și de sațietate.
Continuați să introduceți o gamă de alimente noi și să modelați un comportament bun. Poate dura până la 15 expuneri înainte ca un copil să încerce ceva nou. Mai ales între 18 luni și 2 ani, copiii des respinge alimentele noi de frică, dar această teamă poate fi atenuată prin expunere repetată. Cina ocazională cu trei bucăți este probabil în regulă dacă nu este un obicei obișnuit.
Evitați să vorbiți despre mâncare în termeni de „bun” și „rău”. Copiii se vor sătura de acel mesaj plin de vinovăție de la toți ceilalți. În schimb, discută de ce mănânci lucruri în anumite proporții. O salată mare de spanac ajută la formarea oaselor puternice, în timp ce aceeași cantitate de paste ne-ar putea să ne săturați sau să ne obosim. Înghețata este bună și merită mâncată pentru că ne face fericiți, dar dacă am mânca doar înghețată nu ne-am simți bine și nu ne-am avea energie să alergăm.
„Părinții trebuie să creeze un mediu care să îi ajute pe copii să învețe să mănânce atunci când le este foame și să se oprească când sunt sătui. Atunci când împingeți mâncarea asupra copiilor, le slăbește capacitatea de a-și dezvolta semnele de sațietate și ar putea duce la probleme de greutate mai târziu în viață.”
- Melanie R. Silverman, RD
A reuni pe toți la masă, a mânca aceeași mâncare în același timp poate fi înnebunitor, dar merită efortul - și există dovezi care să demonstreze acest lucru. Regulat cine de familie au fost legate de note mai mari, un vocabular mai bun, mai puține absențe de la școală și o sănătate fizică mai bună. Ele pot atenua riscul de depresie și tulburările de alimentație, facilitând identificarea problemelor de la început de către părinți și scad riscul abuzului de droguri. Familiile care mănâncă împreună raportează, de asemenea, că simt o legătură mai puternică și se stabilesc această rutină când copiii sunt mici vor face minuni când vine vorba de a-și da seama ce se întâmplă în capul lor în timpul anii adolescenței.
Pentru că rutina de a sta jos la masa de seara împreună oferă atât de multe beneficii dincolo de valoarea nutritivă a mesei propriu-zise, experții îi îndeamnă pe părinți să nu facă mâncare pretențioasă un punct de disputa. A țipa la copilul tău pentru că își refuză mâncarea face doar o situație stresantă și irosește oportunitatea de conectare, indiferent cât de bine intenționată. În marea majoritate a cazurilor, chiar și copiii agitați vor mânca în cele din urmă suficient pentru a rămâne sănătoși fără intervenții drastice. În plus, a face din mâncare subiectul argumentelor nu pune tocmai temelia unei relații sănătoase cu alimentele.
Așa că data viitoare când copilul tău își pierde rahatul din cauza ceva din farfurie, spune-le că nu trebuie să mănânce și schimbă subiectul.
Bucătarul Mollie Katzen servește rețete jucăușe, prietenoase pentru copii și în mare parte sănătoase în această carte de bucate îndrăgită. Instrucțiuni ilustrate și sfaturi de siguranță îi îndrumă pe copii să facă lucruri precum fete de covrigi, spaghete verzi, quesadilla și popover.
