Următorul a fost scris pentru Forumul Părinte, o comunitate de părinți și influenți cu perspective despre muncă, familie și viață. Dacă doriți să vă alăturați forumului, scrieți-ne la adresa [email protected].
„Curăță farfuria.”
"De ce?"
„Pentru că în Africa sunt copii înfometați.”
Acesta a fost un dialog de rutină în casa mea când am crescut. Mama mea, în stilul clasic al vinovăției catolice, a crezut că frații mei și cu mine trebuie să ne terminăm mesele pentru că alți oameni din lume nu erau la fel de norocoși. Nu era ca și cum mâncarea pe care nu le-am mâncat ar putea fi pusă într-o cutie Fed Ex și expediată la jumătatea lumii. A durat până am ajuns la maturitate pentru a recunoaște natura defectuoasă în încercarea ei de a convinge. Destul de amuzant, nu pot să nu mă gândesc la asta în timp ce mă întorc dintr-un concediu de paternitate de o lună aprobat de companie.
M-am chinuit să accept o lună întreagă de concediu. Este o politică nouă și sunt primul din biroul meu care profită de ea. Nu a ajutat faptul că data scadenței fiicei mele a coincis cu un eveniment mare pe care îl produceam. Nu mă puteam opri să simt că îmi las colegii în vâltoare. Totuși, echipa mea a susținut necondiționat; scoțându-mă din lanțurile de e-mail, redirecționând atenția clienților în direcția lor și permițându-mă să am o fereastră de timp cu adevărat concentrată cu familia mea.
Flickr / Drew și Merissa
După cum s-a întâmplat, Verona (pe scurt, Rona) era culcată și a început să rămână în urmă cu creșterea ei în jurul săptămânii 35. La sfatul medicului nostru, am luat decizia de a-i anunța de evacuare din timp. Așa că pe 5 iulie, eu și soția mea am fost la spital pentru a avea al doilea copil cu 3 săptămâni mai devreme decât era planificat. O, da, am uitat să menționez că avem un copil de 2 ani și ne-am mutat într-o casă nouă la sfârșitul lunii mai pentru a face loc fetiței noastre nerăbdătoare? Ar fi bine să facem totul cât se poate de agitat.
Când soția mea, April, a născut primul nostru copil, Fox, au existat câteva complicații minore care au făcut-o să nu dea complet placenta. A durat câteva săptămâni până când medicii au observat această problemă și când au rezolvat în cele din urmă problema printr-o intervenție chirurgicală minoră (DNC), procedura a provocat și o infecție uterină completă. Viața a fost grea în casa noastră în prima lună de viață a lui Fox. Nu numai că am fost părinți pentru prima dată, dezinfectând mânerele ușilor și găsind cele mai organice produse de protecție solară pe care banii se pot cumpăra, dar din cauza problemelor legate de livrare, soția mea, care era hotărât să alăpteze, s-a luptat cu aprovizionarea cu lapte - o problemă care a avut efecte de undă, fizic și emoțional, care a durat până la prima an.
După ce familiile noastre au plecat și eram doar noi 4, am fost încă acolo.
Pentru nașterea lui Fox, am lucrat din concediul de paternitate pe care îl au majoritatea bărbaților – zilele de vacanță. Am epuizat cele 2 săptămâni de concediu acordate. Deși am fost recunoscător pentru acel timp, mi se pare că, retrospectiv, mi se pare un grăunte de nisip în clepsidră. După 2-3 zile în spital, o săptămână cu părinții în vizită și alte familii, am avut câteva zile libere pentru a afla cum ar putea arăta noua noastră normalitate. Și tocmai când ar fi putut avea o rutină jos, m-am întors la muncă, lăsând-o pe soția mea bolnavă și pe un nou-născut să-și găsească un nou tipar.
De data asta a fost diferit. Rona nu a fost mai puțin dificilă la început. Deși am evitat orice probleme majore post-naștere, Rona a trebuit să fie livrată prin cezariana, iar soția mea s-a luptat din nou cu producția de lapte – din fericire de data aceasta doar în primele câteva săptămâni. Bântuită de problemele ei din trecut, era foarte îngrijorată, dar eu eram acolo. După ce familiile noastre au plecat și eram doar noi 4, am fost încă acolo. Am fost acolo pentru a-l duce pe fiul nostru la grădiniță, am fost acolo pentru a face comisioane, am fost acolo pentru a face curățenie în casă și am fost acolo să pregătesc cina în timp ce ea ne-a hrănit nou-născutul. Am putut face tot ceea ce un tată îndrăgostit vrea să facă pentru familia lui într-o astfel de perioadă de tranziție din viața noastră. Sigur, am simțit că există un plafon oarecum scăzut pentru ceea ce aș putea face pentru Rona („Am sfarcurile Greg, poți să mulgi eu?”), dar așa cum soția mea le spunea cu jovială prietenilor și familiei: „Eu am grijă de Rona, iar Christian are grijă de Fox și pe mine."
Pexeli
Având o pistă moale înapoi la serviciu, m-a făcut să salut revenirea la birou. Înainte de plecare, aveam de-a face cu o criză serioasă de oboseală profesională, jongland cu toate nevoile familiei mele, care se va dezvolta în curând și cu un concert solicitant. Dar până în ultima săptămână a liberului meu, m-am uitat la munca mea cu un ochi reînnoit. Am putut să mă asigur că familia mea era pregătită – Rona avea un program bun, Fox se acomoda frumos cu surioara lui și April se simțea încrezătoare în concediul ei de maternitate. Compară asta cu 2 ani mai devreme, când sfârșitul concediului era mai degrabă ca a smulge un leucopic, când am fost scos din familia mea pentru a mă întoarce la muncă. Totul din cauza a doar câteva săptămâni.
Așa că revenim la copiii înfometați din Africa. Reticența inițială de a accepta concediul cu normă întreagă nu a fost erodata de argumentul „Nu veți mai primi niciodată această dată înapoi”, la care m-am gândit. Adevărul este că vreau ca politica de concediu a companiei mele să nu facă excepție de la regulă. Ar trebui să fie norma - minim, chiar. Și, la fel ca generația tatălui meu, care a cerut să fie în sala de naștere, vreau ca America să facă pași înainte pentru a le oferi taților permisiunea de a fi cu adevărat acolo pentru familia lor. Nu este carieră versus familie, ci carieră pentru familie. Și la fel ca acea cină când eram copil, nu puteam acorda acel timp milioanelor de tați care am nevoie de ea, dar prin folosirea mea, a însemnat că, sperăm că într-un fel, m-am asigurat că timpul nu trece până la deşeuri.
Christian Henderson este soț și tată a doi copii.
