sunt mare pe autonomie. Sau am crezut că sunt oricum. Prefer să fiu în fundal ca cei doi ai mei băieți Joaca. Le trimit afara nesupravegheate. Le rog să-și găsească propriile soluții la probleme și atunci când se luptă – așa cum fac frații – nu intervin până când cineva gâfâie zdrențuit și se sufocă cu lacrimi. Dar, în timp ce copilul meu de 4 ani, stând la tejghea deasupra unui scaun de răchită, și-a înfășurat mâinile în jurul mânerului unui cuțit mare de bucătărie și spart într-o secțiune din Kielbasa, expresia mea încordată a fost o dovadă a mea Americanitatea. Eu nu sunt german.
După cum este prezentat în noua carte pentru părinți, cea mai bine vândută a autoarei Sara Zaske, Achtung Baby: O mamă americană despre arta germană de a crește copii autonomi, este clar că teutonii operează la un nivel superior în promovarea autonomiei mai bune. La fel ca mine, întârzie să intervină, deoarece copiii își trăiesc viața sălbatică și uneori riscantă. Dar autonomia pe care o ofer copiilor mei este în mare parte în jocul lor. Germanii le oferă copiilor oportunitatea de a experimenta riscuri și pericole.
LEGATE DE: Am fost părinți ca un tată francez și copiii mei au început să mă asculte
Riscul și pericolul sunt de fapt cultivate în „școlile forestiere” unde copiilor germani li se oferă cuțite de buzunar și li se permite să se joace cu focul. Ar putea veni sub forma unor „locuri de joacă de aventură” pline cu unelte ascuțite și materiale vechi pe care un părinte american le-ar considera amenințătoare de viață. Și ar putea veni, de asemenea, sub formă de sous-bucătar al naibii de mâncare. Cumpărând hype-ul teutonic, am decis să iau niște indicii și să-l las pe fiul meu mai mic să se ocupe de niște obiecte ascuțite.
Privind retrospectiv, ar fi trebuit să-i dau un cuțit mai ușor de manevrat. Cu o seară precedentă, i-am dat fratelui său mai mare un cuțit ascuțit pentru friptură pentru a-și ușura propriile necazuri de tăiere, iar asta a dispărut pe cinste. Dar poate că l-am aruncat în mâinile celui mai tânăr a fost un act de orgoliu.
A fost greu de manevrat, să fiu sigur, dar aș fi al naibii dacă amestecul lui de veselie și precauție nu a reușit să-mi înăbușe dorința de a-l apuca de mâini și de a opri nebunia evidentă. I-am dat câteva sugestii verbale calme („Ține-ți cealaltă mână departe de lamă”) în timp ce reușea o vivisecție neglijentă de carne învelită. M-am oprit înainte de a-i permite să facă niște tăieturi longitudinale în stil file, totuși, având în vedere că chiar și eu, un om matur cu ani de experiență, era încă șubredă cu tehnica.
Cu toate acestea, ne-am întors la tabla de tăiat în următoarele zile. Și l-am găsit pe copilul de 4 ani capabil de concentrare reală. A înțeles repede că aceasta nu era o activitate de urmat cu nesăbuință. Și-a ajustat prinderea și unghiul de atac. Am putut spune din ce în ce mai puțin.
Experiența a funcționat suficient de bine pentru ca eu să iau pericolul la un nivel superior, lăsându-i pe copiii mei să facă totul în construirea (și experimentarea) unui incendiu.
MAI MULT: Trei sfaturi parentale de la un francez care mi-au modelat viața
Când le-am spus că vom face focul, ceea ce au auzit a fost: „Poppa va aprinde un foc”. Dar când s-a scufundat în asta, de fapt, ei urmau să aprindă focul, a urmat vârtejul. M-am pus în ceva primordial. Atât de primar încât li s-au desprins cămășile și au curățat camera de joacă unde se află șemineul în jumătate din timpul necesar. Așa că le-am pus la treabă mărunțind cutii de carton și aruncându-le pe grătarul șemineului pentru aprindere. Mârâiau în tonuri macho profunde în timp ce făceau asta.
„Am nevoie de o poreclă”, a spus copilul meu de 7 ani. „Vreau să fiu numit Chicago Tiger.”
„Bine”, am răspuns eu în timp ce aprindeam capătul benzii lungi de carton pe care o ținea cu o brichetă.
O flacără a sărit la capătul benzii de carton și el a băgat-o în grămada de carton de sub câțiva bușteni. Conflagrația a izbucnit și băiatul meu a aruncat repede fâșia care ardea deasupra buștenilor, simțind căldura și scoțând o exclamație lungă și joasă.
A oferit o singură regulă de bază: Flacăra nu iese niciodată din șemineu. Apoi m-am dat înapoi și i-am lăsat să se joace.
Mă așteptam la anarhie. Mă așteptam ca băieții mei să arunce bușteni în flăcări înainte și înapoi în timp ce râdeau ca răufăcătorii din desene animate. Ceea ce am primit a fost mult mai măsurat. Cel mai bătrân al meu a ars benzi mai lungi de carton, observând cum ardeau diferite părți ca un naturalist care observă comportamentul unui animal. A marcat sunetele focului și s-a gândit de ce s-a lăudat. El a emis ipoteza despre modul în care diferite dimensiuni de carton ar arde și apoi și-a testat ipoteza. A ars diferite tipuri de hârtie și s-a întrebat de felul în care se ondulau sau se înnegreau.
Și totul avea sens. În calitate de părinți americani, suntem profund aversivi față de riscuri. Dar aversiunea față de risc este antitetică descoperirii. Și descoperirea pare semnificativă. Descoperirea îl face pe copil să se simtă inteligent și să se comporte mai inteligent.
MAI MULT: De ce „Bringing Up Bebe” nu i-a putut face pe americani să se comporte ca francezii
Credeam că le-am dat copiilor mei libertatea de a învăța, de a explora și de a descoperi singuri. Dar nu am fost. Nu chiar. Pentru că am reușit să scap de cea mai mare parte a riscurilor lor. Ar putea ieși afară singuri. Dar nu dincolo de curte. Nu la pârâu sau luncă. Nu lipsit de vedere. Ei puteau găti. Dar nu la aragaz. Nu cu cuțitele ascuțite. Ar putea fi la foc. Dar nu se puteau apropia prea mult. Cu siguranță nu au putut să agite jarul sau să arunce ceva în flăcări.
Și acum că au avut ocazia, îmi arătau capacitatea lor de mirare și descoperire.
Soția mea, care își batjocorise inițial sugestia de incendiu, i-a urmărit pe băieții noștri de pe canapea. „Cred că putem scoate ușile șemineului”, a remarcat ea. Este ceva ce ne-am dorit întotdeauna să facem, dar nu am făcut-o pentru „siguranță”.
Soția mea este germană de sânge și temperament. Acum, și eu sunt. Macar putin.
