În anii 1980, psihologul Louise Bates Ames a scris o serie de cărți care explică etapele dezvoltării copilului. Majoritatea conținutului se menține și astăzi, în afară de unele excepții de râs. În Copilul tău de cinci ani, de exemplu, Ames scrie că până acum copiii ar trebui să poată face comisioane pentru părinții lor, găsindu-și drumul către magazin, selectând articole și obținând schimbarea corectă. La părinţii moderni, de care se așteaptă nu numai să-l supravegheze, ci să-l îngrijească și să-l dirijeze pe copilul lor Activități, această scenă nu este deloc bizară.
Descrierea lui Ame despre abilitățile unui copil de grădiniță sună direct din Tom Sawyer si filme ca The Sandlot — o copilărie bună de modă veche. Copilul tău de cinci ani este un artefact istoric care demonstrează că copiii au fost cândva creaturi autonome, cu puține directive în afară de „Fă-l acasă la cină”. Au condus cartierul, întâlnindu-se întâmplător cu prietenii pentru ridicare jocuri cu mingea și rezolvarea disputelor fără intervenția adulților. Fără acces constant la
Unde s-au dus copiii plictisit?
Copilăria fără scop, rătăcitor a lui Twain sau Ames, nu mai există cu adevărat – cel puțin pentru un subgrup mare de copii americani din clasa medie și superioară. Ei petrec mai mult timp ca niciodată la școală, la teme și în activități de îmbogățire. Puținul timp care a mai rămas după academicieni este cheltuit cu sporturi organizate sau alte activități în care adulții sunt de acord. Între începutul anilor 80 și 1997, timpul de joacă al copiilor a scăzut cu 25%. Astăzi, un copil mediu petrece doar 4-7 minute afară făcând ceva nestructurat în fiecare zi, conform unui raport eliberat de Asociația Parcurilor Naționale și Recreere.
O parte din acest lucru poate fi pusă pe seama unei culturi de parenting intensiv, care le cere părinților să ofere copiilor lor divertisment aproape constant. „Nu prea au timp să se plictisească și nici nu au timp să-și inițieze propriile activități”, spune dr. Peter Gray, psiholog, Profesor de cercetare la Departamentul de Psihologie și Neuroscience de la Boston College și autor al cărții Liber de a învăța: de ce dezlănțuirea instinctului de a juca îi va face pe copiii noștri mai fericiți, mai siguri pe sine și studenți mai buni pentru viață.
De fapt, a studiu 2019 din peste 3.000 de părinți au descoperit că cel mai frecvent răspuns la o întrebare despre cum să se adreseze copilului plictiseală a fost să-i înscriem la o activitate extracurriculară. Jocul în aer liber sau cu prietenii s-a clasat pe locul 6 și, respectiv, pe locul 7, numai după răspunsuri precum „găsește o activitate care îl interesează pe copil” și treburi sau teme.
Acest tip de copilărie, petrecută fiind amestecată de la o activitate la alta, lasă puțin timp pentru a fi singur, și puține șanse de a lua decizii sau greșeli independente - cum ar fi să te pierzi și să găsești calea înapoi. Experții încep să creadă că această pierdere a libertății este o problemă. Lipsa timpului nestructurat, avertizează ei, scade nivelurile de creativitate și rezolvarea problemelorși influențează rezultatele educaționale slabe și nivelurile vertiginoase de depresie, anxietate și sinucidere în copilărie.
Plictiseala duce la creativitate
Într-un studiu din 2019 publicat în Academy of Management Discoveries, o echipă de cercetare australiană a descoperit că plictiseala ar putea fi combustibil creativ. Ei au descoperit că oamenii care au îndeplinit o sarcină plictisitoare (sortarea boabelor) erau mai creativi și productivi în idee activități generatoare decât participanții care au finalizat o sarcină captivantă (găsind scuze pentru a fi târziu). Aceste descoperiri fac ecou unui studiu din 2012 de la UC Santa Barbara unde cercetareau descoperit că „angajarea într-o sarcină nesolicitantă în timpul perioadei de incubație a condus la îmbunătățiri substanțiale ale performanței pe probleme întâlnite anterior.” Cu alte cuvinte, o minte rătăcitoare poate ajuta o persoană să se gândească la soluții mai bune și mai creative Probleme.
Da, activități precum sporturile organizate, cursurile de artă și lecțiile de muzică sunt benefice. Dar ele nu oferă aceleași oportunități de învățare, potrivit dr. Wendy Mogel, psiholog clinician, gazda Nurture vs. Podcast Nurture și autorul cărții Voice Lessons For Parents: What to Say, How to Say It, and When to Listen.
„Activitățile pot dezvolta abilități”, spune ea. „Dar nu promovează independența și, de fapt, erodează încrederea în sine.”
Când jocul devine riscant, copiii învață
În 2018, Academia Americană de Pediatrie a publicat un raport îndemnând pediatrii să prescrie jocul în timpul vizitelor la pui. Autorii au descris modul în care accentul tot mai mare pe pregătirea academică a dus la tot mai multe ore în școală și programe de îmbogățire, furând copiii de timpul de joacă atât de esențial pentru dezvoltare.
„O parte din motivul pentru care ființele umane au această perioadă lungă de copilărie este că este nevoie de timp pentru a învăța cum preia controlul asupra propriei tale vieți, decide ce vrei cu adevărat să faci și apoi face ca asta să se întâmple”, explică Peter Gray. „Și pentru toate acestea este jocul. Ideal ar fi să nu existe adulți în jur.”
De fapt, chiar și jocul riscant (sau ceea ce unii părinți ar considera periculos) poate fi benefic. Mogel evidențiază munca profesorului de educație timpurie din Norweigen Ellen Beate Hansen Sandseter. Cercetarea ei elucidează șase tipuri de jocuri riscante care promovează independența copiilor: jocul la înălțimi mari, călătoria cu viteză mare, jocul cu unelte periculoase, jocul cu elemente periculoase precum focul sau corpurile de apă, jocurile agresive accidentate și răsturnate și joacă acolo unde există potențialul de a ajunge pierdut. Aceste tipuri de joacă îi ajută pe copii să dezvolte un sentiment de stăpânire asupra acestor situații, despre care teoretizează Sandseter, îi ajută să nu fie anxioși și să se teamă de ei ca adulți. A ei articol 2011 examinarea rolului evolutiv al jocului riscant concluzionează „Putem observa o creștere a nevroticismului sau psihopatologiei în societate dacă copiii sunt împiedicați să participe la jocurile riscante adecvate vârstei.” De fapt, mulți experți cred că suntem deja acolo.
Generația pierdută care nu s-a pierdut niciodată
Începând cu anii 1960, cercetătorii au administrat studenților un sondaj care ar măsura ceva numit locus extern de control intern. Făcându-i pe participanți să aleagă între afirmații precum „Ceea ce mi se întâmplă este fapta mea” sau „Uneori simt că nu au suficient control asupra direcției pe care o ia viața mea”, testul măsoară gradul în care cineva simte controlul asupra lor viaţă. Se spune că cei care simt că dețin control experimentează un loc de control intern, în timp ce cei care simt că li se întâmplă viața experimentează un loc de control extern. Rezultatele tind să prezică susceptibilitatea cuiva la anxietate și depresie.
În primii ani ai sondajului, majoritatea participanților au simțit un sentiment de control sau cel puțin de autonomie în viața lor și doar un mic subgrup a experimentat locusul extern de control mai puțin dorit. Dar până în anii 2000, lucrurile s-au schimbat dramatic. În 2002, studentul mediu a simțit mai puțin control asupra vieții lor decât 80% dintre studenții din anii 1960. Pentru copiii mai mici, schimbarea a fost și mai dramatică.
În aceeași perioadă, ratele de anxietate, depresie și sinucidere în copilărie au crescut de peste cinci ori și continuă să crească. Doar între 2007 și 2017, ratele de sinucidere pentru vârstele 10-24 de ani au crescut cu 56%, Conform CDC. Unii psihologi cred că de vină este natura în schimbare a copilăriei, determinată de creșterea educației parentale intensive și de accentul sporit pe rezultatele academice.
„Sunt absolut convins că asta se datorează faptului că am luat treptat libertatea copiilor”, spune Gray. „Este prima dată în istoria lumii în care copiii au fost atât de microgestionați. Și... nu a existat niciodată un moment în istoria lumii și am spus asta în fața antropologilor care probabil ar ști că copiii au fost atât de nefericiți.”
Cultivarea plictiselii pentru copii mai buni
Părinții care doresc ca copiii lor să prospere ucigând timpul ar trebui să ia notă: succesul se bazează mai mult pe ceea ce părinții nu fac.
„Vreau să ajut părinții să se relaxeze”, spune Mogel. „Vreau ca ei [copii] să lucreze. Și vreau să se joace. Și vreau ca părinții să iasă la cap.”
Mai mult, Mogel subliniază importanța de a experimenta o dezamăgire la nivel scăzut în copilărie. „Vrem ca ei să experimenteze întreaga gamă de emoții și să învețe că emoțiile vin și pleacă și ce poți face pentru a te simți mai bine”, spune ea. „Acea dezamăgire nu te omoară.”
Gray îi îndeamnă pe părinți să nu controleze activitățile pe care le aleg copiii lor atunci când se plictisesc, chiar și atunci când sunt online. El notează că părinții tind să vadă timpul pe ecran ca pe un viciu tragic care a înlocuit copilăria în aer liber din deceniile trecute. Dar, el îi provoacă pe părinți, și dacă ar fi invers? Ce se întâmplă dacă, interzis să se joace pe străzi sau în alte locuri fără părinți, copiii ar apela la internet ca unul dintre singurele spații libere de privirile indiscrete ale adulților?
„Copiii sunt deja prea constrânși. Dacă iei lumea online de la copii, atunci le-ai luat cu adevărat oportunitatea de a se juca și de a interacționa cu alți copii”, spune Gray.
Poate suna cavaler, dar Gray observă că copiii care nu beneficiază de timp pe ecran suferă probabil mai mult decât cei care o fac. El citează un 2016 studiu de la Universitatea Columbia, peste 3.000 de copii cu vârste cuprinse între 6 și 11 ani, care au găsit copii care au cheltuit mai mult de cinci ore pe săptămână la jocuri video aveau rezultate mai bune la școală decât cei care le jucau mai puțin de multe ori.
Gray critică chiar și cercetările care leagă utilizarea rețelelor sociale de depresie, subliniind că dimensiunile mari ale eșantionului permit corelațiilor foarte mici să fie semnificative statistic. Deci, deși există o anumită corelație, spune Gray, 99,6% dintre simptomele depresive pot fi explicate prin alți factori decât utilizarea rețelelor sociale sau timpul petrecut pe ecran. Celălalt 0,04%, subliniază Gray, lasă rețelele sociale aproape la fel de strâns legate de sănătatea mintală precum consumul de cartofi.
Părinții și Jocul Liber
Mogel observă că tații au o oportunitate unică de a oferi genul de joc liber care s-a dovedit a fi atât de benefic. La urma urmei, tații tind să lase copiii să facă activități mai riscante și să ofere mai multă distracție.
Într-un curs recent de parenting, Mogel i-a întrebat pe părinți care este amintirea lor preferată cu tatăl lor. A fost surprinsă de cât de mulți dintre ei au adus în discuție cazuri care implicau apă, ca o zi la plajă. „Amintiri ale acestor părinți erau atât de vii, ale vremurilor de aventură cu tata, care erau destul de lipsite de griji, libere, saturau simțurile și un anumit pericol”, spune Mogel. „Și nu erau încântați. Nimeni nu a spus, oh, îmi amintesc călătoria noastră la Paris. Niciuna dintre ele nu era despre cultură. Toate erau despre natură. Privim copiii de asta.”
Mogel îi îndreaptă în continuare părinților către cărțile lui Louise Bates Ames, în ciuda faptului că descrierile de cumpărături copiilor de cinci ani pot părea depășite. Adevărat, este puțin probabil ca părinții cu care lucrează să-și trimită grădinița la magazin în curând, dar poate că vor fi dispuși să renunțe puțin. Poate că își vor lăsa copiii să devină copii puțin mai des: lăsați în voia lor și construind autonomie, rezistență și creativitate dintr-o după-amiază de plictiseală totală.
