Abia după un an sinuciderea elevului de clasa a 10-a că Deborah Offner a permis elevilor săi să ridice un memorial public. Offner, care era atunci psiholog la The Commonwealth School din Boston, și-a extins programul de lucru imediat după tragedia din 2012, astfel încât studenții putea să-i caute sfatulși a invitat experți să ajute facultatea să facă față. Dar ea a avertizat administratorii să nu anuleze cursurile sau să permită o slujbă publică de pomenire cel putin pana in 2013.
„Elevii noștri au fost surprinși, confuzi și supărați când le-am spus că nu pot crea imediat un memorial public”, spune Offner. Aveau așteptări. Memoriale pentru victimele sinuciderilor sunt omniprezente, iar sălile campusului sunt dedicat în memorie a elevilor care și-au luat viața. După o sinucidere la liceu, ne așteptăm să vedem un steag arborat în berb. Servicii de pomenire publice, necrologie strălucitoare, o promisiune că victima nu va fi niciodată uitată. Cu siguranță asta se așteptau studenții și profesorii de la The Commonwealth School. Offner a refuzat.
Motivul ei? Contagiune sinucigașă. Studiile au arătat că sinuciderea este contagioasă din punct de vedere socialși că există o creștere semnificativă statistic a tentativelor de sinucidere după majoritatea sinuciderilor de profil înalt. Reportaje senzaționale din media, slujbe de pomenire în lacrimi, și alte manifestări publice de doliu poate motiva copiii care se gândesc la sinucidere să facă pasul – mai ales în săptămânile și lunile imediat după ce un coleg de clasă se sinucide. Are sens. Memorialele publice pentru victimele sinuciderilor pot fi concepute pentru ai mângâia pe cei dragi și a-i imortaliza pe cei decedați. Dar, fără să vrea, le spun și adolescenților care se simt invizibili și neapreciați că sinuciderea poate rezolva asta.
„Serviciile memoriale și dedicațiile luxoase sunt descurajate categoric de profesioniștii în sănătate mintală. Astfel de evenimente glamorizează și romantizează sinuciderea”, a spus Offner Păresc. „Adolescenții pot fi predispuși să-și imagineze cum ar putea fi celebrați dacă ar muri prin sinucidere.”
Discuțiile despre contagiune prin sinucidere au atins apogeul recent, cu Netflix lansarea unui nou sezon de controversata sa 13 motive pentru care. Serialul, care relatează sinuciderea protagonistului său, a fost acuzat că romantizează autovătămarea și, într-adevăr, studiile sugerează că era un marcat creșterea numărului de adolescenți care se prezintă la camera de urgență cu depresie, tulburări de dispoziție sau tentative de sinucidere în zilele următoare lansării seriei. Un studiu a constatat că eliberarea a fost legată de o creștere cu 26 la sută a Google caută „cum să te sinucizi”.
Dar emisiunile de televiziune simpatice nu sunt singura sursă de contagiune. Studiile sugerează că acoperirea media iresponsabilă a sinuciderii – adesea descrisă în termeni simpatici, mai ales după moartea unei celebrități – îi poate tenta pe copiii vulnerabili să se angajeze în auto-vătămare. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor adaugă că „expresii comunitare de durere”, cum ar fi arborarea steagurilor în berg sau ridicarea de monumente memoriale, pot transmite adolescenților mesajul dăunător că se sinucide este nobil, că acțiunile lor vor fi iertate și că toată lumea va observa ceea ce a făcut și își va aminti de ele cu drag. De aceea unul dintre cele mai apreciate ghiduri despre prevenirea sinuciderii, publicat de Fundația Americană pentru Prevenirea Sinuciderii și Centrul de Resurse pentru Prevenirea Sinuciderii, sfătuiește în mod explicit să nu organizeze slujbe comemorative pe terenul școlii.
Școlile rareori acordă multă atenție acestor linii directoare. În 2017, de exemplu, sute de studenți s-au adunat în Colorado pentru a aduce un omagiu celor doi colegi de clasă care s-au sinucis. Cei stăteau în întuneric, cu luminile telefoanelor mobile aprinse o colecție de flori și mesaje postat pe indicatorul de piatră al școlii. S-ar fi putut confunda procedura cu un memorial pe marginea drumului dedicat unei victime a unui accident de mașină. „Cred că cel mai bun ghid este să-l tratezi ca pe un copil care a murit într-un accident de mașină sau care a murit de cancer”, a spus un expert reporterilor la fața locului.
Demonstrații ca acestea l-au pus pe Offner într-o poziție incomodă după acea sinucidere din 2012. Părea nepăsător să respingă dorințele studenților săi de a-și aminti prietenul și ea știa că un memorial îi putea ajuta pe alegătorii săi să facă față. Ea a înțeles, de asemenea, că victimele sinuciderilor nu au mai mult control asupra vieții lor decât pacienții cu cancer sau victimele accidentelor de mașină. „Este important să recunoaștem clar că sinuciderea nu este o alegere sau o decizie, ci o reacție la probleme care par insurmontabile și, după toate probabilitățile, o boală depresivă”, spune Offner. Dar memorialele nu comunică acest lucru clar. Mediul este mesajul.
Și când vine vorba de memoriale de sinucidere, acel mesaj este plin. Memorialele cancerului nu au riscuri. Memorialele de sinucidere fac.
„Contagiunea este reală și se întâmplă din cauza media și a mesajelor inadecvate despre sinucidere, dar și din cauza comemorarii”, spune Daniel J. Reidenberg, directorul executiv al Suicide Awareness Voices of Education și membru al Consiliului Național pentru Prevenirea Sinuciderii și al Asociației Internaționale pentru Prevenirea Sinuciderii. „Este în regulă să onoreze și să-i aducă un omagiu pe cineva care s-a sinucis, ca în cazul oricărei decese, dar aceste memoriale permanente, care stăpânesc, memoriale, ar trebui evitate.”
Acest lucru este valabil mai ales în cazul adolescenților. Sinuciderea este a treia cauză de deces în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 19 ani, iar până la 16% dintre adolescenți se gândesc la sinucidere în liceu. Deși hărțuirea, agresiunea și provocările de sănătate mintală joacă un rol, adolescenții sunt probabil cei mai vulnerabili datorită propriului creier în curs de dezvoltare. Un creier adult exprimă emoții și impulsuri prin intermediul hipocampului și amigdalei și controlează aceste sentimente prin cortexul prefrontal. Dar centrii emoționali ai creierului se maturizează cu mult înaintea centrelor de control, ceea ce înseamnă că elevii de liceu trec prin anii adolescenței cu sentimente de adulți, dar cu moduri copilărești de a le controla și de a le pune context. Rezultatul este o luare a deciziilor slabă și adesea fatală.
„Rata de tentative în rândul tinerilor cu vârsta între 15 și 24 de ani este mai mare decât cea a oricărui alt grup”, a spus Lyn Morris, terapeut de familie la Didi Hirsch Mental Health Services. Păresc. Deoarece adolescenții sunt mai predispuși să se sinucidă și mai rău la reglarea emoțională, spune Morris, riscul de contagiune este mult mai mare. „Recomandăm cu tărie școlile să nu comemorați elevii care s-au sinucis. Școlile nu sunt locuri potrivite pentru a comemora un elev care s-a sinucis.”
O alternativă la memoriale publice periculoase este de a încuraja prietenii și familia victimei să construiască monumente private, astfel încât să își poată procesa durerea fără risc de contagiune. „Crearea unei cărți de amintiri, plantarea unui copac, realizarea unei donații memoriale, distribuirea de fotografii și povești, precum și la un eveniment care este sensibil la credințele culturale, spirituale sau religioase, pot oferi închidere”, Charlene Dimas-Peinado, președinte al Clinicii de Orientare a Copilului din Los Angeles, spuse Păresc.
O altă strategie este de a încuraja elevii să mângâie familia, mai degrabă decât să comemorați victima. Acest lucru schimbă atenția de la victima sinucigașă (care nu mai are nevoie de ea) la familie și poate chiar ajutați la descurajarea sinuciderii conducând acasă realitățile despre modul în care sinuciderea distruge viețile celor rămași in spate.
“Este posibil ca familia și prietenii să nu aibă niciodată toate răspunsurile cu privire la motivul pentru care o persoană iubită și-a luat viața. Nouăzeci la sută dintre cei care mor prin sinucidere au o boală mintală”, a declarat Michelle Carlson, directorul liniei de criză TEEN LINE. Păresc. „Am pierdut patru persoane dragi din cauza sinuciderii, inclusiv tatăl meu, un profesionist în domeniul sănătății mintale. Oamenii îi pot sprijini pe ceilalți oferindu-i spațiu pentru a-i asculta și a le conecta la resurse pentru ajutor și sprijin suplimentar.”
Iar luni mai târziu, când frica de contagiune a dispărut, adunarea pentru a-l aminti pe cei decedați poate ajuta prietenii și familia să se vindece fără a pune pe nimeni în cale. Elevul de clasa a 10-a care se sinucisase la școala lui Offner fusese un artist în devenire. La un an după moartea ei, Offner i-a încurajat pe prietenii victimei să-și expună opera de artă într-o locație proeminentă. „De asemenea, am amenajat o cameră specială pentru ca studenții să vină cu ocazia aniversării unui an de la moartea ei”, spune Offner. „Ar putea să cânte muzică și să facă artă, să vorbească despre amintirile lor despre prietenul și coleg de clasă. Cred că acest lucru a fost la fel de util, dacă nu mai mult, decât arta. Dar este greu de știut.”
Dar Offner nu regretă niciodată decizia ei de a amâna un memorial. Riscul de contagiune a fost prea mare, spune ea, și ar fi fost iresponsabil să punem în pericol alți adolescenți vulnerabili. „Elevii au simțit că un memorial va aduce un omagiu pentru ce persoană uimitoare a fost această fată și ar marca că ea a fost mult mai mult decât moartea ei”, spune Offner. „Administrația școlii și studenții au trebuit să fie de acord să nu fie de acord. Știam că studenții nu pot înțelege pe deplin poziția noastră.”
