Ne gândim adesea la poluarea aerului precum evacuarea mașinilor, fabricile de fum și smog, dar aerul pe care familia ta îl respiră în timp ce dormi, mănânci și legume în fața televizorului este orice altceva decât curat. Aerul din interior este plin de substanțe chimice toxice și alergeni care pot înțepa ochii, pot declanșa atacuri de astm și pot provoca dureri de cap. De-a lungul timpului, toxinele din aer pot perturba hormonii, pot deteriora organele vitale și, posibil, chiar pot duce la cancer.
Dar poluarea nu este singura problemă care pândește în aer. Casele prea uscate reprezintă și un potențial pericol pentru sănătate. Pe lângă cauzarea de crăpare a pielii și sângerări nazale și creșterea riscului de deshidratare, aerul prea uscat menține gripa în sus - și ne face mai probabil să ne infectam. Dar, pe de altă parte, aerul prea umed încurajează creșterea mucegaiului și atrage acarienii, creând un set complet nou de probleme de sănătate.
Indiferent dacă este poluat, prea uscat sau prea umed, aerul imperfect din interior poate îmbolnăvi familia. Deci ce poți face în privința asta? Ei bine, contrar cererii populare, răspunsul la problema poluării nu este
Problema aerului din interior: poluare și alergeni
„Credeți sau nu, aerul din interior este de fapt mai poluat decât aerul din exterior”, spune Josh Jacobs, director pentru coduri și standarde de mediu la certificatul independent de siguranță UL. „Pentru că sigilăm clădirile și controlăm ratele de ventilație, orice adăugăm în interior — gips-carton, podele, mobilier, vopsea, electronice — pot emite COV, care nu se disipă în interior mediu inconjurator.
Prescurtarea de la compuși organici volatili, COV-urile includ aproximativ 13.000 de substanțe chimice toxice, cum ar fi formaldehidă, aldehidă, benzen și toluen, gazele reziduale din produsele de uz casnic artificiale și materiale de construcții. De fapt, Jacobs spune că numai articolele realizate în întregime din oțel, sticlă, beton sau piatră nu degajă COV pe care apoi le respirăm. Pe lângă iritarea ochilor, a nasului și a gâtului, aceste substanțe chimice periculoase pot agrava simptomele astmului și pot provoca amețeli, greață, dureri de cap, erupții cutanate și oboseală. Expunerea prelungită poate dăuna rinichilor, ficatului sau sistemului nervos central și poate provoca cancer.
Deși o mulțime de COV sunt emise în aer liber, acele substanțe chimice pot scăpa, în timp ce COV-urile emise în interiorul casei rămân prinse, devenind problematice. „Gândește-te la asta ca la vopsea roșie”, spune Jacobs. „Dacă pui o picătură în ocean, aceasta se va disipa rapid și nu se va întâmpla nimic. Dar dacă pui o picătură într-un vas de pește, apa va deveni roz sau chiar roșu aprins.”
Pe lângă contaminarea cu COV, aerul din interior poate fi pătat și de alergeni, cum ar fi părul de animale, acarienii, mucegaiul sau chiar polenul urmărit din exterior. Odată cu plutirea în aer, acești poluanți se acumulează în praful din casă. În plus, activitățile de zi cu zi precum gătitul pe aragaz și curățarea podelei bucătăriei evocă gaze care pot cauza probleme de sănătate atunci când sunt inhalate.
Cum să-l potrivesc
Nu vei eradica niciodată total emisiile de COV, dar poți face multe pentru a reduce expunerea familiei tale, începând cu tipurile de produse pe care le aduci în casă. Când cumpărați vopsea, mobilier, blaturi, gips-carton, saltele, lenjerie de pat, tratamente pentru ferestre și multe alte nevoi de îmbunătățire a locuinței, căutați certificarea UL GreenGuard Gold. Orice produs care poartă acest sigiliu va fi trecut de teste riguroase de la terți pentru a demonstra că are emisii scăzute de COV.
În mod similar, pentru covoare, pardoseli și adezivii și etanșanții de care au nevoie, alegeți produse care să poarte sigiliul Green Label Plus al Carpet and Rug Institute, care a trecut, de asemenea, de emisiile stricte de COV ale UL teste. O altă certificare de cunoscut este ECOLOGO, administrată tot de UL, care semnalează COV scăzute, precum și o amprentă minimă asupra mediului. Căutați acest sigiliu în special pe produsele de curățare, dar și pe produsele din hârtie, electronice, echipamente de birou și multe altele. (Pentru o listă completă a produselor certificate GreenGuard, Green Label Plus sau ECOLOGO, accesați UL Spot.)
Pentru a reduce amenințarea VOC din obiectele de uz casnic pe care le dețineți deja, deschideți ferestrele cât mai mult posibil pentru a circula aerul exterior prin casa dvs. Dacă aveți un sistem de încălzire și răcire cu aer forțat, utilizați filtre concepute pentru a elimina particulele mici (Verificați Ghidul de cumpărare a filtrului de aer al Consumer Reports pentru cele mai bune opțiuni) și schimbați-l în mod regulat; acest lucru ar trebui să contribuie și la minimizarea alergenilor din aer. Luați în considerare și un autonom purificator de aer, care nu va face mare lucru pentru COV, dar poate capta alergeni, praf și alte particule. Acestea necesită și schimburi regulate de filtre.
În plus, aspirați, măturați și curățați-vă frecvent întreaga casă pentru a curăța toți alergenii și alte lucruri urâte care sunt așezate pe podele, mobilier și electronice. Și dacă aveți o plită pe gaz cu o hotă de evacuare, utilizați-o ori de câte ori gătiți și lăsați-o să acționeze câteva minute după ce ați terminat. Cercetare arată că hotele limitează drastic poluanții împinși în aer.
Problema aerului din interior: aer uscat
Dacă locuiți în nordul Statelor Unite, la altitudine mare sau oriunde care devine suficient de rece pentru a necesita pornirea căldurii pentru o parte a anului, aerul uscat din interior este practic un dat. Agenția pentru Protecția Mediului recomandă menținerea nivelurilor de umiditate între 30% și 50%, dar rareori casele cu căldură funcționează în mod constant chiar și 30%.
Ceea ce se întâmplă atunci când aerul este prea arid este evident și enervant: piele solzoasă, păr static, mâncărimi ale scalpului. Sângerările nazale sunt, de asemenea, frecvente, deoarece atunci când vasele mici de sânge din căile noastre nazale se usucă, devin fragile și se sparg ușor. Dar aerul uscat introduce mai multe pericole pentru sănătate decât cred mulți oameni. În primul rând, este mai ușor să ne deshidratăm, deoarece corpul pierde lichide în timp ce respirăm. Și, împreună cu provocarea de dureri de cap, amețeli sau greață, deshidratarea ne poate face mai predispuși la afecțiuni respiratorii.
„Sistemul nostru imunitar se bazează pe o anumită cantitate de umiditate pentru a crea mucus gros, lipicios, care prinde viruși și bacterii în nasul și gura înainte de a ne putea infecta”, spune Daniel Allan, medic de familie la Cleveland. Clinica. „Acele secreții poartă anticorpi, așa că funcționează aproape ca un filtru. Dar dacă nu ești bine hidratat, nasul și gura se vor usca, lăsându-te mai vulnerabil la boli.”
Înrăutățind lucrurile, unii viruși - în special gripa - se dezvoltă în aer uscat. Cercetarile arata că epidemiile de gripă din SUA apar aproape întotdeauna la câteva săptămâni după scăderea umidității relative. Acest lucru este probabil pentru că aerul uscat ajută virusul să călătorească mai bine și să rămână activat mai mult timp, spune Jennifer Reiman, Ph. D., care a cercetat efectele umidității asupra gripei în timp ce se afla la Clinica Mayo.
„De îndată ce cineva strănută sau tușește, picăturile [conținând gripă] pe care le expulzează încep să se micșoreze”, spune ea. „La umiditate scăzută, ele se micșorează mai repede, iar când sunt mai mici, durează mai mult până cad din circulație și pe podea. Ele stau în aer mai mult timp și sunt mai ușor de luat de alții.” De asemenea, acele particule mai mici pot ajunge mai adânc căile respiratorii și ajung în plămâni unde se pot infecta, adaugă Reiman, în timp ce particulele mai mari nu ajung atât de departe în corp.
Cum să-l potrivesc
Pentru ca casa ta să nu se usuce, asigură-te că este bine izolată. „Cu cât aveți mai multe scurgeri de aer în uși, ferestre, spații de acces și înveliș, cu atât mai mult aer uscat și rece intră în casă”, spune Allan. „Atunci cuptorul trebuie să lucreze mai mult, ceea ce face mai greu controlul umidității din casă. Izolarea bine este bună pentru factura lunară de energie, dar ar putea ajuta și la reducerea șanselor de a vă îmbolnăvi.”
Dacă bănuiți că umiditatea din casa dvs. este prea scăzută - și din nou, chiar dacă casa dvs. este bine sigilată, dacă căldura a fost aprinsă de ceva timp, probabil că este - cumpărați mai întâi un higrometru pentru a-l testa. Aceste instrumente sunt vândute la majoritatea magazinelor de hardware sau pe Amazon, adesea pentru sub 20 USD. Dacă nivelul de umiditate este sub 30 la sută, atunci luați în considerare cumpărarea unui umidificator, care aruncă o ceață fină de apă în aer pentru a crește nivelul de umiditate. Există unități de consolă, care sunt în general mai mari, rămân parcate într-un singur loc și pot trata aerul un spațiu mare, precum și umidificatoare de masă, care sunt mai mici și mai ușor de mutat din cameră în cameră. În funcție de dimensiunea și aspectul casei dvs., este posibil să aveți nevoie de mai mult de o unitate.
Când vine vorba de protecția împotriva gripei, s-a dovedit că umidificatoarele ajută. Reiman a condus un studiu fascinant în urmă cu câteva ierni în care echipa ei a instalat umidificatoare în două săli de clasă preșcolară pentru a ridica nivelul de umiditate între 42 la sută și 45 la sută. Au lăsat alte două săli de clasă netratate. Apoi, împreună cu urmărirea numărului de copii care au raportat simptome de gripă în acel an, cercetătorii au colectat aer mostre din fiecare sală de clasă și blocuri de lemn tamponate, markere, ustensile pentru plasture și alte suprafețe. atins.
Analizând toate probele din laboratorul lor, echipa lui Reiman a descoperit mult mai multă gripă prezentă în sălile de clasă fără umidificatoare. Iar dintre probele de virus găsite, cele din uscătoarele au fost mai virulente. Acest lucru a fost sincronizat cu datele de la copii, deoarece încă 2,3 cazuri de boală asemănătoare gripei au fost raportate din sălile de clasă neumidificate.
Deși vă pot face casa să se simtă mai confortabilă și pot reduce riscul de virus, aveți grijă cu umidificatoarele. Acestea necesită reumplere zilnică și o curățare profundă cel puțin o dată pe săptămână pentru a se asigura că continuă să funcționeze eficient și, mai mult important, pentru a preveni formarea mucegaiului și a bacteriilor să se acumuleze în apa stagnantă - nu doriți acea aburire. in aer.
Problema aerului din interior: aer prea umed
Cu umiditate, prea mult lucru bun este foarte, foarte rău. Deși aerul din interior peste 50% umiditate este mai frecvent în sud-estul SUA, se poate întâmpla oriunde. care devine cald și umed în timpul verii - sau ori de câte ori sistemul de aer condiționat al unei case nu funcționează în mod corespunzător. Subsolurile, băile și spațiile foarte mici pot vedea că nivelul de umiditate se strecoară.
Casele care sunt prea umede riscă să încolțească mucegai, care produce alergeni care pot provoca strănut, curge nasul, ochi lăcrimați, erupții cutanate și simptome asemănătoare febrei. Mucegaiul este deosebit de deranjant pentru persoanele cu astm bronșic, crescând riscul de atacuri. Un alt alergen comun, acarienii de praf, se dezvoltă și în umiditate. La fel și multe specii de bacterii care ne pot îmbolnăvi. Ah, și iată încă o problemă: Cercetarile arata umiditatea mai mare de 60 la sută poate crește concentrațiile de COV.
Cum să-l potrivesc
Dacă casa ta adăpostește niveluri nesănătoase de umiditate, probabil că vei putea să o simți și să observi condens pe ferestre și oglinzi. Dar nu strică niciodată să scoți higrometrul pentru a verifica. Pentru a menține nivelurile sub control, verificați aerul condiționat de un profesionist pentru a vă asigura că aveți cel mai eficient sistem pentru casa dvs. și că funcționează așa cum ar trebui.
De asemenea, asigurați-vă că utilizați ventilatoarele de evacuare deasupra aragazului și în băi pentru a elimina excesul de umiditate. Porniți ventilatoare în casa dvs. pentru a menține aerul în circulație și umiditatea scăzută. Chiar și dușurile mai scurte și acoperirea vaselor aburinde de pe aragaz va ajuta la oprirea creșterii umidității.
Dacă umiditatea este o problemă continuă, luați în considerare investiția într-un dezumidificator, care aspiră umiditatea din aer, colectând apa într-un rezervor detașabil. Dezumidificatoare vin în mai multe capacități, în funcție de câte halbe de apă pot extrage din aer în decurs de 24 de ore. Dimensiunea casei sau a camerei și nivelul actual de umiditate pot informa cât de puternic aveți nevoie de un cal. (Consumer Reports oferă o versiune cuprinzătoare ghid de cumpărare și recenzii despre produse.) Totuși, la fel ca în cazul unui umidificator, trebuie să stai la curent cu curățarea dezumidificatoarelor sau ai putea avea un bazin de bacterii în curând.
