SUA au programe educaționale și sociale care pot ajuta copiii aflați în sărăcie să reușească, cum ar fi Head Start devreme, un program intensiv menit să promoveze dezvoltarea copiilor mici.
Dar, în fiecare an, copiii sunt lăsați pe liste de așteptare pentru astfel de programe din cauza guvernului federal nu a alocat suficienți bani pentru toți copiii care au nevoie de servicii.
Americanii doresc ca copiii să aibă toate oportunitățile de a se dezvolta la potențialul lor maxim. Și totuși, dacă SUA nu numără toți copiii mici în următorul recensământ din 2020, statele nu vor putea obține suficientă finanțare pentru a oferi copiilor sprijin critic.
Anul acesta trecut, în calitate de co-director din Mississippi KIDS COUNT, am avut șansa să conduc un proiect care a explorat factorii care ar putea promova sau descuraja participarea la recensământ în rândul familiilor din Mississippi. Proiectul nostru a dezvăluit câteva motive pentru care statele s-ar putea lupta să-și numere toți copiii.
Numărarea Copiilor
Recensământul are loc la fiecare 10 ani, conform prevederilor Constituției SUA. Următorul recensământ va fi efectuat în 2020. Fiecare persoană care locuiește pe teritoriul SUA în ziua recensământului, 1 aprilie 2020, trebuie numărată.
La recensămintele anterioare, copiii cu vârste cuprinse între 0 și 5 ani s-au dovedit cel mai greu de numărat. În 2010, aproximativ 1 milion de copii în acest interval de vârstă nu au fost luate în calcul.
Uneori, copiii sunt subnumărați din cauza aranjamentelor lor de viață, cum ar fi a avea părinţi divorţaţi sau locuiesc cu un membru al familiei care nu este părinte, cum ar fi o mătușă sau o bunica. Uneori, întreaga familie este ratată, deoarece părinții sunt tineri și sunt mai puțin probabil să participe, sau închiriază, iar formularele se pierd prin poștă.
În plus, multe state au suprafețe mari care sunt considerate greu de numărat de către Biroul de Recensământ al SUA, deoarece cetățenii din aceste zone pot fi dificil de localizat sau reticente în a răspunde. Biroul de recensământ din SUA estimează că 27 la sută dintre Mississippieni locuiesc în cartiere greu de numărat.
Biroul de recensământ atribuie fiecărei zone un „scor de răspuns scăzut”, o rată estimată a numărului de persoane care nu vor răspunde la recensământ.
Recensământul din 2020 va fi primul în care majoritatea formularelor sunt completate online. Cu toate acestea, multe părți ale Statul nu are internet de mare viteză acces.
Finanțare pentru copii
Numărările de recensământ ale copiilor sunt folosite pentru a determina nivelurile de finanțare federale pentru scoli, asistentă maternală, îngrijirea copiilor, programe de nutriție, prânzurile școlare, și asigurări publice de sănătate.
Folosind date de recensământ și un raport al Universității George Washington, echipa noastră a estimat că doar o subnumere de 5% a copiilor mici din Mississippi ar costa statului 100 de milioane de dolari în finanțare federală pe an - timp de 10 ani.
Imaginează-ți 100 de copii la școală care au nevoie de un prânz sănătos, dar finanțare disponibilă pentru doar 95 de prânzuri, și puteți vedea potențialul ca recensământul să afecteze calitatea și cantitatea copiilor de sprijin a primi.
Cine este dor în Mississippi
Pentru proiectul nostru, am estimat unde copiii mici ar putea fi cel mai greu de numărat în zonele greu de numărat din Mississippi, așa cum a stabilit Biroul de recensământ. Această lucrare a indicat locații pentru ca echipa noastră de proiect să își concentreze eforturile.
Am ținut trei întâlniri comunitare în nordul, centrul și sudul statului. Am invitat toate tipurile de părți interesate ale comunității: bibliotecari care își pot deschide ușile pentru ca publicul să acceseze internetul; profesori, miniștri, agenți de extensie, lucrători comunitari și pediatri care interacționează zilnic cu copiii și familiile; și factorii de decizie locali.
Le-am cerut să se gândească și să discute despre modalități de a crește gradul de conștientizare și de a participa la recensământul din zona lor. De asemenea, i-am întrebat despre potențialele bariere în calea participării la recensământ în rândul familiilor cu care interacționează.
Am aflat că cetățenii din gâtul nostru au o neîncredere profundă în ceea ce privește străinii care vin în comunitățile lor și sunt nesiguri cu privire la modul în care guvernul va folosi informațiile colectate.
De asemenea, am descoperit că alfabetizarea - citirea, scrierea și competența tehnică - ar putea juca un rol major în ratele de răspuns la recensământ. Preocupările că abilitățile slabe de alfabetizare ar putea împiedica participarea la recensământ a rezidenților din zonă a fost o temă în comunitățile pe care le-am vizitat.
Mesaje de recensământ
Participanții au sugerat să existe o campanie de educație solidă condusă de mesageri locali de încredere pentru a informa rezidenții despre recensământ și opțiunile pentru cum poate fi finalizat.
De exemplu, oamenii pot opta pentru a finaliza recensământul prin telefon dacă alfabetizarea este o problemă. Sau pot accesa formularul online printr-un loc public, dacă internetul nu este disponibil altfel.
Ca răspuns, am creat mesagerie direcționată ca Mississippienii să explice ce este recensământul, cum sunt utilizate datele și că este ilegal ca Biroul de Recensământ să facă schimb informație privată.
Aceste mesaje sunt diseminate în rândul participanților la proiect și prin intermediul rețelei Mississippi KIDS COUNT sub formă de fișe informative. Ei subliniază că programele pentru copii, cum ar fi prânzul preșcolar și școlar, pot fi subfinanțate dacă comunitățile nu își numără toți copiii. De asemenea, ei indică acțiunile pe care rezidenții le pot întreprinde pentru a se asigura că toți copiii au sprijinul de care au nevoie pentru a se dezvolta la potențialul lor maxim.
Între timp, Biroul de Recensământ este abordarea acestor probleme prin angajarea de specialiști locali care să implice comunitățile și să încurajeze eforturile de la bază de „a ieși din cont”. De asemenea, au invitat membrii comunității să se implice în educarea vecinilor despre recensământ Comitete complete de numărare.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia de Heather L. Hanna, profesor asistent de cercetare și cercetător la Centrul de Cercetare în Științe Sociale de la Universitatea de Stat din Mississippi.
