Amanda, mama a doi copii din New Jersey, căuta un soluție de îngrijire a copilului când s-a hotărât să angajeze un au pair. O italo-americană care a studiat în străinătate în Italia, Amanda a ales o femeie din Milano ca primă au pair în speranța de a introduce cultura italiană copiilor săi.
Amanda spune că a fost o decizie grozavă. Au pair-ul ei a sosit cu abilități limitate de limba engleză, dar a înțeles rapid limba prin interacțiuni zilnice și imersiune într-o cultură vorbitoare de limba engleză. Ea a urmărit copiii Amandei, conducându-i la și de la școală și a îndeplinit sarcini ușoare de menaj. După 12 luni alături de ea, Amanda spune că simte că milaneza va face parte din familia lor pentru totdeauna.
Au pairs poate părea o soluție elegantă pentru spinos problema îngrijirii copilului — și de multe ori sunt. Costul unui au pair este relativ scăzut: bursa minimă este puțin sub 200 de dolari pe săptămână, o afacere în comparație cu costul ridicat al unei bonă cu normă întreagă sau chiar al celor mai mari grădinițe din zona metropolitană. Un au pair din America locuiește cu familia, ceea ce înseamnă că este disponibil în afara programului, când părinții au cel mai mult nevoie de ajutor. Familiile care găzduiesc au pair sunt încurajate să-i includă în activități. Este definit ca un schimb cultural, nu o slujbă, așa că pare mai puțin ca îngrijirea copiilor și mai mult ca a avea un văr într-o vizită prelungită din străinătate pentru a-ți ajuta copiii.
Dar, ca și în cazul tot ceea ce pare prea frumos pentru a fi adevărat, pot apărea probleme cu au pair-ul. Rapoartele de știri și investigații nonprofit citatul au pair care compară tratamentul lor cu sclavia scurge multă căldură și neclaritate din fișa postului. În 2013, Bernie Sanders a denunțat programul au pair drept o „înșelătorie”. În urma unui proces colectiv din 2014 din partea au pair-urilor care pretindea furt de salariu, Washington Post a relatat despre o au pair a cărei familie gazdă a forțat-o să lucreze mai mult de 60 de ore pe săptămână. Un 2017 Politic ancheta a constatat că familiile gazdă au refuzat să-și cumpere au pair-urilor alimente de bază precum pâinea și că plângerile au pair-urilor au dispărut în mod obișnuit în „o gaură neagră birocratică.” Scurtat, un raport din 2018 realizat de Clinica Internațională de Drept a Drepturilor Omului a Universității Americane și de imigrație și grupurile pentru drepturile muncii, au constatat că deficiențele structurale ale programului au pair promovează drepturile muncii abuzuri.
Cel mai recent, în decembrie 2019, o instanță federală a decis că legile muncii din Massachusetts protejează au pair-urile. Cu salariul minim pe oră de 11 USD al statului, familiile gazdă trebuiau să plătească cu aproximativ 17.000 de dolari mai mult pe an decât înainte. Mulți au ales să se retragă din program.
Susținătorii Au Pair consideră că această critică este exagerată, spunând că pătează pe nedrept un program benefic. Dar susținătorii drepturilor civile spun că sistemul poate face chiar și familiile bine intenționate să exploateze fără să vrea lucrătorii vulnerabili.
„Am încercat să fiu clar că sunt aici pentru a face o slujbă, dar și pentru a face parte din familia noastră și a se bucura de viață și vreau să găsești acel echilibru”, spune Amanda. „Suntem foarte umani cu au pair-urile. Alte mame m-au întrebat dacă ne-am plătit au pair pentru a face mai multe ore decât cele 45. Am spus absolut nu. Asta nu face parte din program. Nu așa funcționează.”
Programul au pair al Statelor Unite a fost fondat în 1986 ca un program de schimb cultural menit să promoveze diplomația și relațiile internaționale prietenoase. Deoarece au pair-urile sunt clasificate drept schimburi culturale, acestea intră sub incidența programului de viză J-1 al Departamentului de Stat. În timp ce programul eliberează sute de mii de vize lucrătorilor străini temporari în fiecare an, are doar 30 angajați – mult prea puțini, spun criticii, pentru a-i supraveghea pe cei 18.000 de oameni care călătoresc în America în fiecare an pentru a lucra ca au perechi. În ciuda familiarității generale a conceptului, programul au pair are o scară relativ mică: numărul de au pair din America nu depășește niciodată 20.000 și este în mare parte grupat în New York, California, New Jersey, Virginia și Massachusetts.
Autoarea și consultantul Celia Harquail a condus blogul și resursa online Mamă Au Pair de mai bine de 10 ani până la retragerea din octombrie 2019. Prin intermediul site-ului, ea a luat legătura cu familii gazdă au pair și cu potențiale familii gazdă din toată țara.
„Spun că, ca persoană care a avut 11 ani de-a lungul copilăriei copiilor mei, a avea un Au pair poate fi cu adevărat distractiv și vesel”, spune ea.
Harquail spune că este îmbucurător să vezi au pair-urile învățând despre America prin imersiunea culturală. „Am avut aceste tinere femei adulte care au venit în familia noastră cu mare entuziasm de a fi în Statele Unite și foarte entuziasmată de a învăța limba engleză”, spune ea.
Conform Departamentul de Stat. reguli, au pair-urile trebuie să aibă între 18 și 26 de ani. agențiile de plasament au pair cum ar fi Îngrijire culturală avea centre de recrutare de pe tot globul încercând să atragă oamenii care sunt interesați de noi țări și noi culturi. Harquil a spus că, în timp ce sunt departe de familiile lor și țările de origine, au pair-urile își găsesc adesea confort în legătura cu familiile lor gazdă.
„În general, există mult entuziasm în a face o conexiune cu copiii tăi ca soră mai mare sau verișoară și simțindu-te parte din familia ta”, spune ea, adăugând că legătura de familie poate face ca explorarea unei noi țări să pară mai puțin descurajantă.
Amanda aseamănă alegerea unui au pair din serviciul ei cu utilizarea unui site de căutare de mașini sau întâlniri. „Puteți alege ce criterii doriți”, spune ea. „Tu spui: „Vreau această țară, vreau această limbă” sau „Vreau pe cineva de această vârstă”, apoi faci totul fel de căutări și criterii de căutare și apoi restrângi domeniul și spui că acestea sună bine.”
Când a început au pair-ul ei, copiii Amandei erau la școală cu normă întreagă. Întrucât Amanda și soțul ei lucrau amândoi în locuri de muncă care necesitau călătorii regulate, flexibilitatea oferită de un au pair locuit a fost neprețuită.
„Doar să am un adult acolo în casa mea este de mare ajutor”, spune ea. „Dar există și flexibilitatea în ceea ce privește orele. În primii trei ani, am avut o dădacă care venea în casă în fiecare zi, dar apoi a trebuit să plece și eu a trebuit să mă grăbesc acasă la o anumită oră.”
Totuși, programul vine cu partea echitabilă de control. La începutul lui 2019, un tribunal federal a ordonat să plătească 15 agenții au pair 65 de milioane de dolari la 100.000 de foști au pair într-un proces colectiv introdus de aproximativ o duzină de foști au pair care acuză agențiile că se înțeleg pentru a suprima salariile și a le împiedica să caute condiții de muncă mai bune.
Harquail, totuși, pune la îndoială concluziile procesului, spunând că narațiunea centrală a cazului nu reprezintă cu acuratețe sistemul au pair.
„Întotdeauna vor fi oameni care abuzează de sistem și profită de oameni”, spune ea. „Dar ideea că există 17.000 de familii în Statele Unite care rețin mâncarea sau nu dau Împerecherea dormitoarelor private sau a nu le acorda timp liber sau a le face să lucreze 50 sau 60 de ore pe săptămână este pentru mine aproape absurd. Există oameni care fac asta? Sunt sigur că există. Sunt ele norma? Absolut nu."
Harquail spune că cazul elimină comportamentul rău în care se pot angaja au pair-urile.
„Și ceea ce nu auzi despre au pair-urile care iau mașina familiei fără permisiune și conduc peste granițele statului pentru a merge să viziteze un tip pe care l-au cunoscut pe Tinder”, spune ea. „Nu auzi de au pair care pleacă în miezul nopții și apoi îi cureți camera și dulapurile pline cu sticle Jagermeister. Și despre ce nu auzi este de au pair care lasă copilul la grădiniță și pur și simplu dispare.”
Harquail adaugă: „Așadar, personal am simțit că procesul a fost foarte complicat și foarte, foarte nereprezentativ pentru program și pentru cum funcționează pentru au pair sau pentru părinții gazdă.”
David Seligman, director alSpre Justitie, o firmă de avocatură nonprofit cu sediul în Colorado, care a reprezentat au pair-urile din așezare, consideră că experiența clienților săi a fost mai mult o regulă decât o excepție. Procesul a început în 2014, când o au pair a abordat Towards Justice cu plângeri la adresa angajatorului ei.
„Am investigat problema și am ajuns să determinăm că nu era vorba doar despre un astfel de tip de maltratare unică, ci despre probleme sistemice mai largi ale industriei”, spune Seligman.
Seligman spune că problemele au fost cauzate în principal de agențiile sponsor care plasează potențiali au pair în familiile gazdă. Cincisprezece companii cu scop profit sunt desemnate ca agenții sponsor de către Departamentul de Stat. De obicei, agențiile sponsor taxează familiile pentru conectarea lor cu au pair și, de asemenea, percep o taxă de recrutare care variază de la 500 USD la 3.000 USD de la au pair.
Procesul a acuzat companiile sponsor că lucrează împreună pentru a stabili salariile pentru au pair-urile pe care le-au recrutat. Familiile gazdă sunt obligate să plătească au pair-urilor o bursă săptămânală minimă de 195,75 USD, dar, spune Seligman, bursa a fost adesea caracterizată greșit ca maxim.
Au pair-urile pot cere să fie plasate în familii diferite, dar Seligman spune că agențiile îngreunează redistribuirea. Drept urmare, ei sunt lipsiți de unul dintre cele mai importante instrumente pe care le au lucrătorii pentru a se proteja pe piața muncii: amenințarea de a găsi de lucru în altă parte. „Și odată ce iei asta, așa cum îți place să devină lucrătorii, devii destul de vulnerabil”, spune Seligman.
În mai multe știri, au pair-urile spun că agențiile i-au indus în eroare cu privire la responsabilitățile pe care le-ar avea în joburile lor americane. Ei ajung crezând că sunt ambasadori culturali care ar putea călători și explora America și sunt șocați de așteptările pentru îngrijirea copiilor.
Sharon, o mamă a doi copii din Connecticut, a găzduit două au pair și a fost dezamăgită de ceea ce a văzut ca o deconectare între locul de muncă ceea ce agențiile le-au spus familiilor și potențialilor au pair despre loc de munca. Ambele ei au pair au fost frustrate că orașul ei central din Connecticut era mult mai departe de New York City decât se așteptau.
„Îmi imaginez că fetele care sunt plasate în orașe fac recrutarea și spun povești despre weekenduri sălbatice de distracție”, spune ea.
Seligman spune că multe familii ignoră din neatenție legile cu privire la au pair după ce au fost induse în eroare de agențiile au pair. „Din punct de vedere istoric, au fost înșelați făcând să presupună că salariul pentru au pair era de fapt maximul salariu admisibil și că nu exista o piață liberă în care au pair-urile să poată face cumpărături pentru salarii sau tratamente mai bune.” spuse Seligman.
Seligman spune că complicitatea dintre agențiile sponsor a determinat multe familii gazdă să-și scurteze, fără să vrea, salariile au pair.
„Sunt multe povești cu familii care maltratează grav au pair-urile, dar există și familii care acționează cu bună-credință și o fac. ce le spun agențiile lor sponsor să facă și cred că respectă legea și că își tratează bine au pair-ul”, Seligman spune.
Natura sistemului, conform lui Seligman, ascunde adesea relația angajator-angajat dintre familii și au pair. „Cred că unele familii sunt făcute să creadă că acesta nu este cu adevărat un program de lucru, că acesta este doar un schimb cultural și că această persoană devine un membru al familiei tale”, spune el.
Este esențial ca familiile să înțeleagă acordul. Pentru Seligman, confuzia dacă un au pair este angajat sau membru temporar al familiei creează o situație periculoasă atât pentru familii, cât și pentru au pair.
„Cred că singurul punct cheie este să recunoașteți că acesta este un program de muncă și că aduceți pe cineva acasă să lucreze pentru ca dvs. să fiți angajatul vostru, ca lucrător de îngrijire a copiilor”, spune el. „Și, la fel ca orice alt angajat, acestor lucrători li se permite să negocieze pentru salarii mai mari sau pentru un tratament mai bun.”
