În cea mai întunecată zi din 2018, solstițiul de iarnă, noi, cei de la Centrul de Cercetare a Vaccinelor de la Universitatea din Pittsburgh, am scris pe Twitter, cu disperare, un raport în Guardian acea cazuri de rujeolă în Europa a atins cel mai mare număr din ultimii 20 de ani. De ce a fost acesta un motiv de îngrijorare? Europa este departe de Statele Unite și așa cum se pare că unii oameni cred rujeola este o boală benignă a copilăriei care provoacă un pic de erupție cutanată, un nas picurător și câteva pete, nu? Despre ce era toată agitația?
La fel de bine ca George Santayana a spus: „Cei care nu-și pot aminti trecutul sunt condamnați să-l repete”. Amnezie colectivă despre virulența această boală ne-a determinat să uităm că virusul rujeolei a ucis zeci de milioane de sugari de-a lungul istoriei. Acum, cu mai multe focare în curs în țara noastră, această amenințare inutilă a revenit.
Pojar este o boală extrem de contagioasă și uneori mortală care se răspândește ca un incendiu în populațiile naive. Virusul și-a jucat rolul în decimarea populațiilor de nativi americani în timpul epocii descoperirii. Deoarece aceste grupuri nu aveau imunitate naturală la bolile aduse în Lumea Nouă de către europeni, unele estimări sugerează până la
În anii 1960, rujeola a infectat aproximativ 3-4 milioane de oameni în SUA în fiecare an. Peste 48.000 de persoane au fost spitalizate, iar aproximativ 4.000 s-au dezvoltat encefalita acuta, o afecțiune care pune viața în pericol în care țesuturile creierului devin inflamate. Până la 500 de oameni au murit, în principal din cauza unor complicații precum pneumonia și encefalita. Acesta a fost motivul pentru care pionierii vaccinurilor John Enders și Thomas Peebles au fost motivați să izoleze, să slăbească și să dezvolte un vaccin împotriva rujeolei care este cu adevărat transformator pentru sănătatea umană. Părinții care cunoșteau realitatea bolii erau rapid să-și vaccineze copiii. Absorbția a crescut vertiginos, iar numărul de cazuri și decesele asociate au scăzut în lumea dezvoltată.
Până în 1985, când John Enders a murit, peste 1 milion de copii din lume încă mureau din cauza acestei infecții. Cu toate acestea, acum rujeola era o boală prevenibilă prin vaccin și a existat un impuls uriaș pentru a aborda această tragedie de către Organizația Mondială a Sănătății.
Când am început să lucrez la virus în 1996, mai erau peste 500.000 de copii care mureau de rujeolă în fiecare an în întreaga lume. Numerele atât de mari pot fi greu de digerat. Așa că, pentru a o pune în perspectivă, dacă ați fost sau ați văzut vreodată un Boeing 747 jumbo jet, veți ști că este un avion destul de mare. Gândiți-vă la peste trei dintre aceste avioane pline de copii care se prăbușesc în fiecare zi a anului, 100% dintre oamenii de la bord murind. Ianuarie, februarie, martie... solstițiul de vară, echinocțiul de toamnă... noiembrie, înapoi la solstițiul de iarnă în decembrie... un an ritmic. Aceasta este realitatea rujeolei – peste o jumătate de milion de vieți au fost pierdute la nivel global în fiecare an în anii nouăzeci.
Datorită vaccinării, însă, între 2000 și 2016 a existat o scădere cu 84 la sută în mortalitatea prin rujeolă, iar peste 20 de milioane de decese au fost prevenite datorită vaccinării. Ce realizare!
Adoptarea aproape universală a vaccinului în lumea în curs de dezvoltare a însemnat că infecțiile cu rujeolă și decesele concomitente au devenit foarte rare. Până în 2000, a dus la eliminarea rujeolei din Statele Unite. The ultima persoană care a murit din cauza infecției aici a fost in 2015.
Eficacitatea și ironia vaccinării
Aceste succese nu înseamnă că rujeola a dispărut sau că virusul a devenit slab. Departe de. Văzând virusul îndeaproape și personal în toți acești ani și știind ce se întâmplă atunci când se extinde într-o gazdă infectată Îmi acordă un asemenea respect pentru această minusculă „pungă de distrugere” al cărei material genetic este de 19.000 de ori mai mic decât al nostru. De asemenea, este ironic cum pierderea din vedere a bolii din cauza succesului vaccinării a adus noi provocări societale.
Ceea ce este important de realizat este că acele milioane de copii care au murit de rujeolă în fiecare an în anii nouăzeci, în cea mai mare parte nu trăiau în lumea dezvoltată. În acele vremuri aici, în Statele Unite și în Europa, exista o apreciere larg răspândită că #vaccinuri, ceea ce înseamnă că marea majoritate a oamenilor au primit vaccinul împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei (MMR) și au fost bine și cu adevărat protejați. Două doze de vaccin sunt 97 la sută eficient în oprirea infecției.
Ceea ce poate face unul dintre cei mai infecțioși agenți patogeni de pe planetă unei persoane nevaccinate în 2019 este incredibil din punct de vedere biologic. Da, așa este, un om nevaccinat. Dar de ce ar decide cineva să nu se vaccineze sau să se abțină de la a-și proteja copiii?
Asta pentru că uitarea trecutului a precipitat amnezia selectivă în psihicul nostru postrujeolic. Ignorarea faptelor științifice ne-a adus în mod tragic într-un loc în care unii oameni eșuează pentru a aprecia valorile și utilitatea unora dintre cele mai fenomenale instrumente pe care le-am creat în războiul nostru istoric împotriva bolilor infecțioase. Afirmații nefondate conform cărora vaccinurile precum MMR au fost asociate cu autismul, scleroza multiplă, boala Crohn etc., etc., iar celebritățile prost informate au făcut ravagii cu programe de vaccinare. Părinții autentici, grijulii, care nu cunosc realitățile bolilor pe care nu le-au văzut niciodată, au decis că, de când virușii au dispărut din această parte a lumii, vaccinurile au fost atât de mileniul trecut. Mai simplu spus, unii oameni au renunțat la vaccinuri.
Acest lucru a creat furtuna perfectă. Deoarece virusul rujeolei este atât de infecțios, iar Europa, Africa, America de Sud și Asia de Sud-Est nu sunt într-adevăr atât de departe cu un avion jumbo, un caz undeva în lume poate duce la o infecție oriunde în lume. Nevaccinarea unor grupuri mari de oameni ajută la revenirea rujeolei. Din California, la New York din Statul washington la Minnesota și Georgia, rujeola s-a întors cu răzbunare. Acum putem trăi doar în speranța că ultimul deces din cauza acestei boli mortale în SUA va rămâne din 2015. Din păcate, asta nu este un dat.
