Creșă pare ușor până când ai copii. Când mergi cu mașina prin cartier, ai impresia că există o grădiniță la fiecare colț din cartierul tău. Și cu picturile lor viu colorate cu imagini prietenoase pentru copii, arată la fel de cald și primitor. Dar odată ce copilul s-a născut și perioada de concediu pentru creșterea copilului începe să se termine, înveți rapid adevărul: dacă nu ești bogat la nivelul Loughlin, grădinița poate fi la fel de greu de intrat ca la facultate. Și deși este mai ieftină decât facultatea, grădinița este departe de a fi ieftină. Una din trei familii americane cheltuie 20% sau mai mult a lor anuale sursa de venit privind costurile de îngrijire a copiilor.
Cu exceptia costul ridicat al îngrijirii copiilor nu duce întotdeauna la o bună îngrijire a copiilor în viața reală. Uneori, pereții exteriori vesel decorați – sau nu atât de bine amenajați – ascund focare de intrigi și abuz de autoritate. Când le-am întrebat părinților despre cele mai proaste experiențe ale lor de grădiniță, răspunsurile au variat de la dictaturi mărunte la surprize neplăcute. Dar toate aveau un lucru în comun: erau aproape imposibil de evitat. Creșele bune se umplu repede, așa cum a remarcat un tată intervievat pentru această poveste. „Am auzit de la alți părinți că în momentul în care afli că ești însărcinată, trebuie să începi să intervievezi grădinițele”, ne-a spus Mike, tatăl a doi copii din New Jersey. „Am spus „nu există nicio cale pe pământ care să fie adevărată.” Și se dovedește
Statul de Supraveghere
De fiecare dată când ne lăsam sau ne luam copiii, proprietarul grădiniței o înregistra. Ea stătea în biroul din spate și era un microfon lângă intrare, ca să poată înregistra tot ce se spunea. Și dacă nu i-a plăcut niciunul dintre schimburile pe care le-ați avut cu niciunul dintre personalul de la grădiniță, ar suna tu noaptea și să-ți dea un telefon de două ore despre motivul pentru care nu vrea să vorbești cu aceștia oameni. Acești oameni au grijă de copiii mei. Nu am voie să le salut? Când am plecat, nu aveam voie să vorbim cu niciunul dintre membrii personalului de la grădiniță. Avem voie să vorbim doar cu proprietarul. — Mario, New York City
Faceți cunoștință cu noul șef
În prima zi de grădiniță a fiului meu, l-am dus la ușa locului unde am intervievat proprietarul de câteva ori, am făcut tururi, am discutat despre programare și ne-am plătit taxele. De cealaltă parte a acelei uși în prima zi, o femeie s-a uitat la mine. După câteva clipe, ea deschise ușa. I-am spus salut, acesta este [fiul meu], este prima lui zi. — Și a mea, spuse ea confuză. „Sunt noul proprietar.” — Ned, Brooklyn, New York
Un amestec de lapte matern
A fost un incident foarte înfricoșător despre care am aflat când am vizitat potențiale grădinițe cu soția mea The proprietarul grădiniței părea foarte drăguț și dulce și, până în acel moment, am fost foarte mulțumiți de ceea ce am a văzut. Părea să fie atentă și asta a bifat toate casetele potrivite — copiii de acolo păreau fericiți și bine îngrijiți, păreau sinceri cu privire la raportul dintre lucrător și copil și toate astea. Am avut alte întâlniri cu alte potențiale grădinițe, așa că nu am fost de acord imediat, dar ne-am gândit foarte mult la asta.
Câteva zile mai târziu, am auzit de la un alt părinte că a avut loc un mare incident: proprietarul a hrănit un copil cu laptele matern greșit. Ne-am gândit că este foarte înfricoșător, dar trebuie să fi fost o confuzie, deoarece trebuie să fie atât de multe pachete marcate diferite în unitate. Dar femeile cu care ne-am intervievat au indicat aparent foarte dezinvolt că a făcut asta de câteva ori și care este problema? Cea mare afacere? Nu știi ce ar putea fi în acel alt lapte. Cine știe ceva despre laptele primit de acel copil. Nu mi-a venit sa cred! Nu știu dacă femeia, care era destul de bătrână, era de altă dată sau ce, dar noi am fost foarte norocoși să nu am fost acolo. A fost infricosator. — Stuart, Chicago
Noii Vecini
Prima creșă la care ne-am uitat a fost în partea săracă a unui oraș bogat, vizavi de gara pe care o folosesc pentru a face naveta. M-am gândit că, Hei, acest loc este în acest oraș bogat de lângă gară, așa că părinții trebuie să fie navetiști profesioniști bogați, cu standarde înalte, dreapta? Ei bine, am făcut un tur. Se deschisese abia în acel an, dar părea deja degradat. A fost primul loc pe care l-am văzut, așa că nu am avut o bază pentru comparație. M-am gândit că asta s-ar putea întâmpla doar când copiii sunt într-un loc toată ziua. Soția mea a fost mult mai critică de la început, dar eu am spus „să păstrăm mintea deschisă”. Ceva mai târziu am observat era un grup de oameni cu aspect zdruncinat aliniat pe trotuar în afara clădirii de lângă creșă. Când am căutat-o, s-a dovedit a fi o clinică de metadonă. Cunosc oameni care au trecut prin recuperare pentru opioide și nu vreau să lovesc pe nimeni care se luptă cu dependența, dar a fost un steag roșu de prea multe. — Robert, New Jersey
Chemarea bolnavilor
Am început să primesc apeluri de două, trei ori pe săptămână de la operatorul de la grădiniță, spunându-mi că fiica mea are obrajii foarte roz și crede că are febră, așa că trebuie să o duc la pediatru. Am locuit la cinci minute de la grădiniță și pediatrul meu este super primitor. Ar vedea că nu are febră. Și apoi aș aduce-o înapoi cu un bilet. Și așa s-a ajuns la punctul în care trei zile pe săptămână mă duceam la cabinetele pediatrului. Și el spune că nu, ea nu este bolnavă. Ea a alergat în jur. Asta este de ce obrajii ei sunt trandafirii. Lucrez de acasă și pot scăpa de asta. Dar pentru mulți dintre ceilalți părinți au fost nevoiți să plece devreme de la serviciu și să-i spună șefului lor, îmi pare rău că copilul meu este bolnav. Trebuie sa plec. Există un tată care spunea că șeful meu o să mă concedieze. Dacă mai trag una dintre acestea, șeful meu spune că dacă nu vreau să fac treaba, o va face altcineva. – Enzo, New York, NY
O dădacă proastă
O fată din programul nostru de grădiniță l-a îngrijit și pe fiul nostru timp de aproximativ un an sau un an și jumătate. Am avut încredere în ea, am lăsat-o să conducă [fiul nostru] și să-l aducem acasă de la școală la întâlniri de joacă sau la grădina zoologică sau orice altceva. În mod misterios, cam în același timp, am început să observăm taxe aleatorii pe cardurile [soțului meu], pentru sume mari. Precum 300 USD pentru Michael Kors sau 300 USD la Victoria's Secret. Era în jur de 1.200 de dolari pe un card. Soțul meu m-a întrebat despre asta și am spus: „Arăt de parcă fac cumpărături la Victoria’s Secret?” Apoi am început să-mi lipsească bijuterii. Am simțit că ceva nu se simțea în regulă, dar sincer nu l-am bănuit 100% niciodată pe lucrător. Părea foarte responsabilă.
Dar într-o zi, o altă mamă care a folosit-o ca babysitter m-a sunat și mi-a spus că această lucrătoare de la grădiniță nu mai lucrează la grădiniță și că va fi arestată. Ea a spus că a observat o mulțime de acuzații ciudate pe conturile lor și au urmărit livrările către mătușa lucrătoarei de zi și s-a dus la poliție. I-am spus că îmi trăiește coșmarul.
Creșa a concediat-o când au aflat de arestare. Era o zi de luni. În acea zi, [lucătoarea de la grădiniță] m-a sunat și mi-a spus că are mai mult timp să se uite [fiul meu] pentru că a părăsit grădinița. Și cealaltă mamă m-a sunat în acea marți. Am fost șocat pentru că era un sociopat complet. Ea mă privea în față și îmi spunea o minciună chel. Nu știu cum poți face asta. — Jill, New Jersey
O vizită dură
Ne-am înscris la această grădiniță când fiul meu avea câțiva ani. Ni s-a părut potrivit și interviul a decurs bine. Dar când am vizitat unitatea, l-am surprins pe unul dintre lucrătorii de la grădiniță ridicând un copil care plângea. A fost destul de agresiv și nu mi-a plăcut. Am crezut că tocmai am văzut un moment rău care nu era intrinsec stării unității. Cu toate acestea, câteva minute mai târziu, am văzut o manipulare aspră similară a unui copil de la un alt membru. Aș fi putut să fiu martor la două momente de judecată umană slabă? Sigur. Dar asta a fost suficient pentru ca să părăsesc unitatea și să nu vreau să-mi pun niciodată copilul într-un asemenea loc. De fapt, ne-a convins pe soția mea și pe mine să aruncăm o privire mai profundă asupra situației noastre pentru că ne-a speriat atât de mult. Am ajuns să devin un tată sta acasă deci as putea. — Marcus, Oakland
