În 2005, vreo duzină de bărbați în vârstă de 20 de ani au luat decizia fatidică de a petrece un weekend lung pe malul Jersey, urmărind rundele de deschidere ale Diviziei 1 NCAA. Turneu de baschet masculin, bând cantități eroice de alcool și, în timpul perioadelor scurte de sobrietate, încercarea de a se angaja în activități fizice precum baschetul sau mingea Wiffle.
Dacă ați întrebat pe oricare dintre noi în primul weekend dacă ne-am gândit Martie Nebunie excursia la mal ar fi una dintre cele mai importante tradiții din viața noastră aproape un deceniu și jumătate mai târziu, probabil că ai fi greu să găsești chiar și un tip care ar fi răspuns cu încredere în afirmativ.
Dar acum, peste zece ani, suntem aici. Tocmai am terminat a paisprezecea noastră excursie consecutivă March Madness în orașul murdar și pustiu de pe malul Jersey Sea Isle, o insulă care este la fel de goală ca și Cernobîl în lunile sale în afara sezonului.
Când am început tradiția noastră ”Man Weekend”, o poreclă care a început ca o glumă proastă, dar cumva a reușit să rămână, niciunul dintre noi nu era măcar căsătorit. Acum, în grup sunt doar doi băieți fără copii - și chiar și zilele lor fără descendență sunt numărate.
Pe lângă diferențele evidente - suntem mai bătrâni, mai grași și mai blanzi; mirosim mai rău; în general, nu putem trece printr-un meci de baschet fără cel puțin o accidentare majoră (de la degete rupte până la Ahile rupte și LCA) - motivele noastre pentru a merge pe țărm s-au schimbat semnificativ. Valoarea de a avea aceste două sau trei nopți departe de copiii noștri de care putem depinde în fiecare an nu poate fi exagerată. Oricât de mult ne iubim cu toții copiii, uneori trebuie doar să ajungem departe, departe de ei.
Pentru toate discuțiile despre nevoia disperată de o pauză, există o mulțime de conversații nebunoase despre copii și despre lucrurile adorabile pe care le-au spus sau făcut.
Asta nu înseamnă că nu ne este dor de micuții oameni în timp ce suntem plecați. În primul rând, există toate mahmurealele pe care Facetime le sună martori („Uite, tăticii au propria întâlnire de joacă astăzi.”). Pentru toate discuțiile despre nevoia disperată de o pauză, există o mulțime de conversații nebunoase despre copii și despre lucrurile adorabile pe care le-au spus sau făcut. Există detalii care spun, în esență, aceeași poveste: un grup de tați care își iubesc copiii atât de mult încât nu pot să meargă nici măcar un singur weekend fără să vorbească despre ticăloșii mici.
Dar nu te înșela. Weekend-ul lui March Madness Man este o evadare pentru fiecare tip care participă, o pauză atât de necesară de la responsabilitățile zilnice constante ale slujbelor noastre, căsătoriilor noastre, copiilor noștri sau tuturor celor trei. Totuși, weekendul nu a început ca o evadare. A început la începutul anilor 20 de ani, fără soți sau familii pe atunci. Întreaga noastră viață a fost o evadare de la responsabilitate pe atunci. La început, Man Weekend a fost pur și simplu un lucru distractiv de făcut - unul dintre multele lucruri distractive pe care ne puteam permite să le facem cu timpul nostru liber.
În primii câțiva ani, am coborât pur și simplu pentru că aveam un loc - un părinte și-ar oferi casa de pe plajă. Când acel loc gratuit nu a mai fost disponibil, am decis că Man Weekend era suficient de important pentru a plăti, așa că am început să închiriem o casă. Și cândva, între 2005 și acum, nu știu exact când, escapada a devenit o tradiție sfințită pentru noi.
Unghiul tradițional al acestei chestiuni este de neprețuit pentru a-i ajuta pe unii dintre noi să mențină acest lucru an de an după an. Când viața devine puțin prea nebună și una dintre soțiile noastre, eventual chiar una însărcinată, sugerează că poate, doar poate nu ar trebui să mergem la „Man Weekend” anul acesta, sfințenia weekendului ne permite să spunem: „Dar dragă, este un tradiţie. Nu pot să nu merg.”
TValoarea de a avea aceste două sau trei nopți departe de copiii noștri de care putem depinde în fiecare an nu poate fi exagerată. Oricât de mult ne iubim cu toții copiii, uneori trebuie doar să ajungem departe, departe de ei.
Tradițiile sunt puternice. La urma urmei, sunt sigur că există un număr sănătos dintre noi care consideră că șapte zile sunt puțin lungi pentru Shiva, dar participă din dragoste și respect pentru tradiție. Din multe puncte de vedere, pelerinajul nostru la Jersey Shore în fiecare martie este așa. Indiferent de cât de mult ne afectează timpul plecat viața de zi cu zi, nu ne putem rupe de tradiție.
Cu toată schimbarea care a avut loc între primul weekend și cel care tocmai a trecut, atât de multe au rămas aceleași. Cred că aceasta este o mare parte a apelului. În orice weekend al bărbaților, am putea intra în casă, un loc care găzduiește între o duzină și 25 de tipi și care miroase mai rău decât cea mai umplută găleată pentru scutece. cel mai urât copil din grupul nostru și vedeți același lucru: o canapea aglomerată în formă de L, cu o grămadă de tipi, bere în mână, privind cu atenție mai multe ecrane care proiectează turneu; câțiva băieți au plecat la o parte jucând Mega omul sau vreun alt clasic incontestabil pe un sistem Nintendo vintage; o jumătate de duzină de oameni înghesuiți în jurul unei mese din sufragerie în mijlocul unui joc Texas Hold ’Em în stil turneu; și un cuplu de bețivi care pluteau în jurul frigiderului cu bere, angajați într-o conversație serioasă și importantă pe care niciunul nu și-ar mai aminti a doua zi. De fiecare dată când un nou venit urcă scările și intră pentru prima dată în sufragerie, întregul loc strigă numele tipului la unison și se întoarce imediat la ceea ce fac.
Nu este cea mai interesantă tradiție, dar este perfectă pentru noi - și nu dă semne de încetinire. Ne văd cu ușurință făcând asta peste 10, 15 sau chiar 20 de ani de acum înainte. Când terminăm și mahmureala se slăbește, ne întoarcem la familiile noastre mai implicați ca niciodată.
