The Olimpiada de iarnă s-au terminat și probabil că PyeongChang a dispărut în periferia ta. Dar există un alt eveniment de iarnă important care are loc în Coreea de Sud chiar acum, unul care merită atenția ta: 2018 Jocurile Paralimpice de iarnă. Jocurile au început pe 9 martie și, în ultima săptămână, sportivi din aproape 50 de țări au concurat în șase sporturi, de la schi alpin la curling în scaun cu rotile și snowboarding.
Deși ceremoniile de închidere au loc duminică, sunt câteva medalii de aur încă de dat afară. Poate cel mai interesant dintre acestea se va întâmpla la primele ore ale dimineții de duminică: meciul pentru medalia de aur la hochei cu sania dintre Canada și Statele Unite. Dacă a existat vreodată un motiv pentru a-ți ține copilul treaz până la orele mici pentru un eveniment sportiv, acesta este.
În timp ce Jocurile Olimpice de iarnă au sporturi pe care le poți urmări la televizor în afara jocurilor (hocheiul este deschis peste tot; popularitatea în creștere a curlingului îl face mai ușor de urmat dacă doriți; sunt o mulțime de Campionate Mondiale de patinaj artistic la televizor), este probabil ca aceasta să fie o șansă o dată la fiecare patru ani de a viziona hochei cu sania. Și trebuie să experimentezi asta.
După cum îl face să sune numele, hocheiul cu sania este un joc în care concurenții joacă hochei pe sănii: deoarece jucătorii nu sunt capabili să patineze, ei alunecă în jurul gheții pe sănii. Sportivii se propulsează pe gheață cu bastoanele, care au vârfuri de metal la un capăt pentru a ajuta la prinderea gheții. În afară de asta, cele mai multe dintre reguli sunt similare cu hocheiul, cu o excepție extrem de sălbatică: nu poți să-i „tee” un adversar sau să te lovești de ele intenționat cu partea din față a saniei.
Având în vedere că necesită mai puțină forță fizică pură și viteză decât hocheiul obișnuit, hocheiul cu sanie are și o gamă de vârstă mai largă; celebru, au fost cinci jucători care au trecut de 50 de ani la Jocurile Paralimpice de iarnă din acest an. Este o experiență unică de genul la care copiii nu sunt expuși în mod normal și le-ar putea oferi mai multă apreciere a cât de obositoare și provocatoare sunt Jocurile Paralimpice pentru sportivi.
În afară de asta, această confruntare specifică pentru medalia de aur merită verificată pentru calitatea pură. SUA. și Canada au fost în mod clar cele mai bune echipe din turneu până acum. Americanii nu au permis un gol până în semifinale împotriva Italiei (într-un joc câștigat cu 10-1), dar totuși se îndreaptă spre jocul pentru medalia de aur cu un raport de goluri de 38-1. Canada a fost și mai impresionantă; după ce au înfruntat cu 7-0 gazdele Coreea de Sud în semifinale, canadienii au un palmares de 42-0 de goluri pe tot parcursul turneului.
Există și o mare rivalitate. Cele două țări s-au întâlnit în finala Campionatului Mondial de anul trecut la Gangneung, Coreea de Sud, cu Canada luând aurul acolo cu un scor de 4-1, deși SUA și-au câștigat meciul în turul preliminar 2-1. În ceea ce privește competiția paralimpică, totuși, SUA au avut avantajul în acest deceniu: Stars and Stripes au câștigat aurul atât la Jocurile Paralimpice din 2014 de la Soci, cât și la 2010 de la Vancouver. SUA au fost prima țară care a câștigat aururi consecutive în acest eveniment, așa că încearcă să se blocheze locul lor ca cea mai bună echipă de hochei cu sania din istorie, obținând prima medalie de aur a acestui sport trifecta.
La rândul lor, Canada are în minte vise mai modeste: în ciuda dominației lor în turneul din acest an, Canada a reușit doar bronzul în 2014 și nu a câștigat aur de la jocurile din 2006 de la Torino. Nici măcar medaliile acasă în 2010 nu a fost o dezamăgire masivă pentru canadieni, care vor căuta să arunce s-au reîntors în conversația pentru cea mai bună echipă din lume cu o victorie asupra SUA în PyeongChang.
Deși ar putea fi și alte lucruri pe cărți pentru o sâmbătă seara, familiile ar putea face mult mai rău decât să stea în casă și să se ghemuiască pentru a viziona niște hochei cu sania târziu. Puck drop este la ora 23:00. EST, iar meciul va fi transmis în direct pe NBC SN. De ce să nu vă deschideți copiii către o experiență nou-nouță, una care este rară în curentul mainstream? Faptul că jocul prezintă o rivalitate aprinsă cu cea mai mare miză este doar un bonus. Indiferent dacă susțineți SUA sau susțineți Canada, meciul pentru medalia de aur a Jocurilor Paralimpice de iarnă din 2018 vă va oferi o nouă obsesie.
