David Quammen, legendarul National Geographic reporter, a scris cartea pe coronavirus acum aproape un deceniu. A publicat-o în 2012. Se numeste Spillover: Infecții la animale și următoarea pandemie umană și expune o amenințare despre care epidemiologii o cunosc de zeci de ani, bolile transmise de animale sau zoonotice trecând bariera speciilor și devin dezastre globale. Quammen nu a vrut să scrie o continuare, dar acum a apelat surse vechi, a verificat cu contactele sale și a căutat. Lucrând din casa lui din afara Missoula, Montana, el revede profeția pe care a împrumutat-o de la doctorații de primă linie. Nu este nimic altceva de făcut ca noul coronavirus COVID-19 se răspândește în toată țara și în lume.
„Aceasta este o reluare a SARS fără sfârșitul fericit”, spune el practic.
Faptul că Quammen este cu atenție mai puțin stoic în fața amenințării pe care o reprezintă această pandemie este înfricoșător. În cea mai mare parte a patru decenii, el a lucrat la limita apocalipsa, publicarea Cimpanzeul și râul
În căutarea unor îndrumări despre cum să te comporți în jurul și să comunici cu privire la o amenințare cu adevărat globală, Păresc a vorbit cu Quammen despre ce înseamnă să tratezi un virus cu respect și o pandemie cu seriozitatea pe care o merită în urmă cu un deceniu.
Ați raportat despre boli zoonotice pentru o perioadă destul de lungă și dintr-o varietate de locații dificile. Ce zici de a trăi sub amenințarea bolii ai învățat lucrând alături de cercetători și vânători de viruși?
Am fost în locurile în care apar viruși. Am fost în jurul site-urilor de ebola din Congo – deși niciodată în timpul unui focar, în peșteri chineze în căutarea SAR și pe acoperișurile din Bangladesh în căutarea Nipah. Acele situații nu au fost terifiante pentru că am încredere în oamenii de știință cu care am fost. Își iubesc munca și viața. Ceea ce fac este să iau orice măsuri de precauție pe care le iau și apoi stau la câțiva metri în spatele lor.
Cum ai intrat în asta în primul rând? De ce ai vrut să te concentrezi pe a scrie despre boală?
Îmi amintesc că am mers printr-o întindere de pădure din nord-estul Gabonului cu Mike Fay când făcea Megatransect, 2000 de mile de bushwaking prin pădurea africană. Am făcut o întindere prin habitatul cunoscut al ebola și nu știam care este gazda rezervorului. Așa că ne plimbăm prin pădure cu 12 tipi gabonezi cu macete și a fost interesant. Mike i-a spus bucătarului său: „Ascultă, nu ridica nicio maimuță moartă pe care o găsești și ne dă de mâncare”.
Dar ei știau. Un focar a avut loc cu cinci ani mai devreme în satul lor. Am vorbit despre asta în jurul unui incendiu. Unul dintre băieți a spus că atunci când Ebola ucidea oameni în satul lor, a găsit o grămadă de 13 gorile moarte în pădure. Cred că asta m-a pornit în călătoria de a scrie despre bolile zoonotice, această idee a pericolului comun.
Aveți o poveste despre a fi în apropierea unui focar care credeți că este un indicativ pentru ceea ce poate și ar trebui să fie făcut de acei americani – americani cu gândire corectă – care acceptă amenințarea coronavirusului Serios?
În 2010, cercetam Nipah [o infecție virală care adesea pune victimele în comă în două zile] în Dhaka, Bangladesh, și am fost la un oficial american al sănătății. Nipah iese din lilieci este amplificat la porci și omoară oameni. Uneori, liliecii își fac nevoile în seva de palmier de curmal, pe care sapatorii o colectează ca siropul de arțar și o folosesc pentru a aroma băuturile. Dintre oamenii care se infectează, o parte considerabilă mor.
Așa că mă duc să-l văd pe tipul ăsta Steve și îmi dă strângerea de mână cu pumnul și spune că nu dă mâna, fără supărare. Am aflat că acest tip din prima linie a publicat lucrări despre valoarea spălării mâinilor. M-am gândit, haide. Dar am ascultat și mi-a explicat că multe boli urmează calea respiratorie, adică se răspândesc prin scuipat, care zboară cinci picioare și aterizează pe lucruri, dar nu atârnă în aer. Atingerea este necesară pentru transmitere. Soluția este spălarea mâinilor. Săpun pentru că descompune plicurile virale.
Nu sunt un germaphob, dar mă spăl foarte mult pe mâini. Iarna crapă și sângerează. Unele dintre acestea se datorează aerului de aici, în Montana, unde locuiesc. Unele sunt că mă spăl pe mâini foarte mult.
Părinții mei au plecat. Dacă ar fi în viață acum, aș fi îngrozit pentru ei.
E interesant. În Bangladesh și în alte părți, amenințarea bolii este întotdeauna prezentă. În America, nu pare așa. Crezi că tratăm bolile cu respectul pe care îl merită? Crezi că atitudinile noastre în privința pregătirii – nu din punct de vedere politic, ci personal – sunt denaturate de istoria noastră?
Adevărul este că am avut noroc cu boala. Irochezii și Siouxi au fost mai puțin norocoși. Le-am adus variola și rujeola și alte boli care au ucis 90 la sută din populația lor. Oamenii care ne-au trecut ca ocupanți ai Americii de Nord nu au fost atât de norocoși. Ar trebui să ne amintim asta.
Ar trebui să avem respect pentru boală. Oamenii nativi o fac. Tinerii Masai curajoși care își protejează vacile prețioase împotriva leilor știu că au șanse mai mici de a muri de la un leu sau de la o luptă cu un alt popor tribal decât au de a muri de malarie.
Acestea fiind spuse, popoarele native gândesc uneori diferit. Speranța de viață a copiilor din tipurile de sate în care Ebola reprezintă o amenințare nu este de 75 sau 80. Când le spui acestor oameni: „Acest lucru te poate ucide”, ei au dreptul să spună că malnutriția și elefanții și căderea copacilor și alte amenințări pot la fel. Ei au dreptul să spună: „Care este mare lucru?” Nu suntem, dar facem.
Demonstrați că aveți cunoștințe nu doar despre boli, ci și despre noile coronavirusuri în special. Ce le spui oamenilor la care îți pasă și oamenilor pe care îi iubești acum?
Vorbesc cu oameni pe care îi iubesc și care sunt speriați. Unii sunt cunoscători, iar alții nu. Sunt lipiți de computerele lor. Încerc să le susțin și să le respect frica și încerc să o transform în acțiuni concrete. Să ne gândim la ce ar trebui să facem pentru noi înșine și pentru oamenii pe care îi iubim. Să nu ne alarmăm deloc de rapoartele înfricoșătoare, dintre care unele vor fi greșite sau prost informate. Încerc să ajut cu verificarea faptelor.
Ce le-ați recomanda celor dintre noi nepregătiți sau pur și simplu inadecvat educați pentru a fi verificatori de fapte?
Amintiți-vă că aceasta nu este doar o conversație despre frica de un virus, ci despre frica de moarte. Cât de speriați ar trebui să ne fie? Încerc să fiu politicos când sunt întrebat, dar este o întrebare greșită. A fi speriat este inutil. Întrebați-mă ce ar trebui să facem sau cât de serios ar trebui să luăm asta și cât de mult ar trebui să ne modificăm viața. Oamenii vor să ajungă la concluzia finală: Vom muri cu toții? Asta mă înnebunește pentru că e leneș. Da, ghici ce, vom muri cu toții. Vom plăti și impozite. Acum să fim puțin mai reflexivi. Să fim mai subtil. Să avem un plan.
Care este planul tău?
Sunt un bărbat mai în vârstă. Doamne ajuta-ma, am 72 de ani. Așa că sunt în categoria demografică și soția mea spune: „Nu uita că ești în vârstă”. Nu călătoresc sau sunt în prima linie, dar asta va fi peste tot în curând, chiar și în Montana. O să vină la mine.
Totuși, trăiesc o viață cu multă distanță socială în circumstanțe obișnuite. Am doi câini, o pisică, o soție și un șarpe - nu în această ordine - și nu vedem mulți oameni.
Sună ideal, dar presupun că există prieteni și familie cu care ești în legătură, care sunt într-o formă mult mai proastă.
Părinții mei au plecat. Dacă ar fi în viață acum, aș fi îngrozit pentru ei.
Suntem îngrijorați de tatăl soției mele, care are 79 de ani. Își iubește tatăl peste lună și el a avut probleme cu inima. Răspunsurile noastre se vor înconjura în jurul lui, deoarece face parte din grupul demografic cu cel mai mare risc. Tot ceea ce facem va fi să-l menținem în siguranță și să-i acordăm sprijin. Suntem o familie apropiată, așa că luăm în considerare răspunsurile colective.
Crearea unui răspuns colectiv nu este ceva la care America a fost grozavă din punct de vedere istoric sau în ceea ce privește această criză până acum. Mă întreb dacă ești optimist cu privire la finalul jocului de aici sau dacă crezi că acesta va fi, ca SARS, un lucru oribil din care se pare că nu tragem nicio lecție.
Rahm Emmanuel a spus: „Nu lăsați niciodată o criză gravă să se irosească.” Sper că această criză nu va fi risipită. SARS s-a risipit. Profesioniștii din domeniul sănătății publice ne-au spus că un nou coronavirus ar putea fi un agent patogen foarte periculos. Unde s-a dus acea lecție? Nu știu. Când obținem controlul, înainte sau după ce mii sau milioane de oameni mor, sper să nu spunem doar că a fost oribil și acum s-a terminat. Acesta va fi episodul doi. Ar trebui să fim mai bine pregătiți pentru episodul trei, altfel viețile se vor risipi.
