Presărat pe toată acoperirea de protestele împotriva brutalității poliției de săptămâna trecută au fost povești cu polițiști care făceau gesturi de solidaritate cu protestele. Unii ofițeri la un protest al reginei în New York, au îngenuncheat în timp ce protestatarii citeau numele victime ale violenței poliției.
Alteori, pe parcursul weekendului, cei îngenunchiați colegii ofițerilor NYPD a condus vehiculele poliției în mulțime, a aruncat violent un protestatar nonviolent la pământ, și și-au ținut armele amenințător contra reglementărilor departamentului și obiectivele declarate ale acestora de protecție și deservire. Acțiunile vor vorbi întotdeauna mai tare decât gesturile, iar NYPD a fost departe de singurul departament al cărui tratament față de protestatari a făcut ca retorica și gesturile sale să sune goale ca cascadorii PR. O examinare a altor departamente care au făcut gesturi de înțelegere față de protestatari arată că acest gen de duplicitate pare să fie regula și nu excepția.
Dar au existat cel puțin două excepții. Probabil au fost mai multe, dar acestea sunt cele două despre care știm.
În comitatul Genesee, Michigan, șeriful Christopher Swanson s-a adresat unei mulțimi de protestatari în afara secției de poliție Flint Township.
„Vrem să fim cu toți cu adevărat”, a spus el. „Așa că mi-am scos casca, și-au lăsat bastoanele – vreau să fac din asta o paradă, nu un protest... spune-ne ce trebuie să facem.” Cântări de „mergi cu noi!” a izbucnit, iar Swanson și adjuncții săi, acum fără ștafeta, au fost obligați, vorbind și dând mâna cu protestatarii de-a lungul cale.
În mod similar, șeful Joe Wysocki de cel recent reproiectat Departamentul de poliție al județului Camden a empatizat înainte cu situația manifestanților defilând cot la cot cu ei.
„Am vrut unitatea”, a spus Wysocki. „Am căutat pacea. Oamenii trebuiau să fie capabili să-și spună părerea, trebuiau să fie capabili să se evacueze.”
Șeful Wysocki în marșul de astăzi, stând alături de rezidenții pe care îi servim pentru a-l aminti și a-l onora pe George Floyd. #StrongerTogether#CamdenStrongpic.twitter.com/UJAjxXkxrx
— Poliția județului Camden (@CamdenCountyPD) 31 mai 2020
În ambele orașe, abordarea mai puțin confruntatoare adoptată de liderii forțelor de ordine a fost urmată de rezultate care au contrastat puternic cu evenimentele din Detroit și Philadelphia, marile orașe cele mai apropiate de Flint și, respectiv, Camden.
Aceste exemple alimentează ideea că atitudinea poliției are un efect major asupra modului în care se dezvoltă protestele; că violența și daunele materiale pe care departamentele de poliție pretind că vor să le evite ar putea fi motivate de frică, furie și sentimentul că preocupările nu sunt auzite în rândul făptuitorilor.
Swanson și Wysocki au arătat că ascultarea conștientă și publică a protestatarilor poate reduce aceste emoții, că abordarea confruntatoare luate de majoritatea departamentelor de poliție comunităților lor — o abordare care a contribuit la moartea lui George Floyd și la haosul protestele ulterioare — nu este o modalitate inteligentă pentru un departament de a funcționa dacă dorește de fapt să prevină revolte, ceea ce nu pare să fie întotdeauna cauză.
Acesta este un gând întunecat, dar America este un loc întunecat. Lucrurile ar putea fi puțin mai strălucitoare dacă mai mulți polițiști i-ar imita pe Swanson și Wysocki. Probabil că nu se va întâmpla curând. Dacă poliția poate fi făcută în mod mai responsabil, cu mai mult dialog și înțelegere, este încă greu de imaginat că modurile înrădăcinate de gândire își schimbă cursul. Dar, imaginarea devine puțin mai ușoară atunci când există cel puțin câteva exemple pozitive.
