Copiii voștri le este frică de întuneric, și sunt siguri că monștrii trăiesc sub paturile lor. Nu din cauza filmelor de groază. Nu pentru că le-au spus prietenii lor povești despre ghouls și fantome; nu pentru că o anumită societate împinge un anumit tip de frică. Este pentru că întunericul este înfricoșător și monștri do exista.
„Nu este surprinzător că bebelușii se tem de întuneric. De-a lungul istoriei noastre evolutive, întunericul a fost periculos”, a spus Peter Gray, profesor de psihologie la Boston College, care a scris despre fricile înnăscute ale copiilor. Păresc. Oamenii se bazează pe viziune mai presus de toate celelalte simțuri, explică Gray, iar întunericul ne-a pus în pericol acut timp de mii de ani. Rezultă că o frică sănătoasă de întuneric și de monștrii care târâie noaptea, este adânc înrădăcinată în psihicul uman.
„Monștrii reprezintă reprezentanți ai prădătorilor. Leii și tigrii și genul de monștri slăbănoși ca șerpii – pentru mine, nu este de mirare că ne-ar fi frică firească de astfel de lucruri.
Oamenii se nasc cu o mână de temeri înnăscute, toate beneficii evolutive. De la naștere, ne este frică să nu cădem de la înălțimi mari și frică de zgomote puternice; la scurt timp după aceea dobândim teamă de șerpi și păianjeni. Printre primele noastre temeri învățate (și, poate, fricile noastre înnăscute) se numără și frica de întuneric. „Este prezent imediat de la naștere? Nu sunt sigur”, spune Gray. „Dar cu siguranță este prezent de câteva luni. Frica de a fi lăsat singur în întuneric este adaptativă, chiar de la început.”
La căderea nopții, spune Gray, ne dorim instinctiv să fim ascunși într-o peșteră sau într-un dormitor, înconjurați de alți oameni care ne-ar putea ajuta să ne apărăm de un atac atunci când simțurile noastre sunt la cel mai rău moment. Acesta este probabil motivul pentru care copiii mici plâng când sunt lăsați singuri într-o cameră întunecată. „De-a lungul selecției naturale, copiii care și-au exprimat teama de a fi lăsați în pace și și-au manifestat această frică strigând și chemându-și îngrijitorii la ei aveau mai multe șanse să supraviețuiască”, spune el.
Ceea ce explică teama de întuneric și explică de ce copilul tău devine cu adevărat frică de întuneric doar odată ce părăsești camera. Dacă un leu va ataca, atunci va fi. Dar de ce se tem copiilor în mod special de monștrii care se ascund sub paturile lor sau în dulapurile lor? Gray nu este sigur, dar sugerează o explicație simplă. „Bănuiesc că monstrul ar putea fi orice loc unde nu poți vedea”, spune el. „Intri în dormitorul tău, te uiți în jur și nu există monștri la vedere. Oprești lumina – și îți cam dai seama că sunt câteva locuri pe care nu le-ai verificat.”
Dar nu totul este evoluție – există o anumită hrănire amestecată cu natura. Gray bănuiește că tipurile specifice de monștri de care se tem copiii, de exemplu, sunt mai puțin un produs al istoriei noastre și mai mult un produs al culturii noastre populare. „Mi-aș imagina că frica de bază este înnăscută, dar formele specifice ale fricii ar fi probabil influențate de experiență”, spune el. „Tipul de monștri despre care ai citit în povești sau pe care i-ai văzut la televizor pot predomina în imaginația copilului.”
Iată problema. Copiilor le este frică de monștri sub pat - și asta este, în esență, un lucru bun. Este adaptiv; o binefacere evolutivă. Cum trebuie să se descurce un părinte?
Gray susține personal dormitul împreună cu copiii speriați. În timp ce el recunoaște că pediatrii avertizează împotriva somnului în comun, care a fost legat de moartea subită a sugarului sindrom cauzat de sufocare, Gray susține că părinții sănătoși care dorm alături de copii sănătoși sunt la minimum risc. „În aproape toate cazurile, părintele era în stare de ebrietate”, spune Gray. „Dacă ești beat sau drogat, nu este o idee bună să te culci cu copilul tău.” În caz contrar, susține Gray, nu are sens să forțezi copiii să-și depășească frica adaptativă de întuneric. „Sunt personal convins de dovezile că cea mai bună soluție este să dormi împreună cu copilul tău”, spune el.
„Dacă copilului tău îi este frică să nu se culce singur noaptea, nu-ți pune copilul în pat singur noaptea.”
