Nu poți cumpăra un copil mai destept. Fie că este vorba de profesori privați scumpi sau de un dulap plin Jucării STEM, cercetătorii sunt de acord că nu există nicio achiziție anume care să-ți garanteze copiii o călătorie gratuită la facultate.
Dar unele jucării sunt fără îndoială mai bune decât altele la pregătirea preșcolarilor pentru rezultate școlare pe termen lung. De exemplu, pe parcursul a opt ani de studiucercetătorii au descoperit în mod constant că atât băieții, cât și fetele prezintă cel mai implicat joc atunci când manipulează simplu, blocuri de lemn. Blocurile promovează „o cantitate grozavă de rezolvare a problemelor... și, de asemenea, gândirea matematică”, coautor Jeffrey Trawick-Smith de la Centrul pentru Educația Timpurie a Copilăriei, spuse New Yorkerul în 2013.
Jucăriile deschise promovează jocul de cea mai înaltă calitate, sugerează studiile, iar copiii care se joacă cu astfel de jucării pot avea mai multe șanse să urmeze matematica și știința ca adulți. Acesta este unul dintre motivele pentru care părinții ar trebui să cumpere jucării bazate pe construcții, cum ar fi blocuri sau jucării Tinker pentru copiii lor. Și un motiv foarte bun pentru care mai mulți tați trebuie să înceapă să se gândească și la fiicele lor, în timpul
Iată o defalcare a cifrelor din spatele acestor concluzii:
Copiii sunt cei mai implicați de jucăriile simple, deschise
Trawick-Smith este un investigator principal pe studiul TIMPANI, un efort anual de cercetare care examinează efectele unor jucării specifice asupra jocului copiilor de trei și patru ani. Pentru a testa fiecare produs, Trawick-Smith și colegii înregistrează ore video în timpul jocului în diverse săli de clasă preșcolare și apoi atribuie fiecărei jucării un scor numeric PQT (Play Quality with Toys). Scorul ia în considerare dacă copiii demonstrează comportamente de învățare atunci când se implică cu jucăria. Rezolvă problemele cu el, pun întrebări despre proprietățile sale sau manifestă un interes susținut pentru el? Datele de mai jos ilustrează constatările lor din 2015. Cărămizile Duplo au obținut cel mai mare punctaj, deoarece sunt articole nerealiste (deschise) care pot fi sortate sau stivuite precum jucăriile de construcție.
Preșcolarii care se joacă cu blocuri au performanțe mai bune la liceu
Deși există puține dovezi că jucăriile dedicate STEM oferă copiilor un avantaj academic, jocul cu blocuri simple, din lemn, pare să fie corelat cu performanța la clasă. Datele de mai jos derivă din un studiu din 2001, care a urmat 37 de preșcolari din 1982 până la absolvirea liceului în 1998. Preșcolarii care au obținut un scor mare la o „măsură a performanței blocului” (indicând că au jucat de înaltă calitate cu lemnul blocuri) au avut rezultate puțin mai bune la testele standardizate și au obținut note puțin mai mari acordate de profesor decât colegii.
Punctele de date sunt coeficienți de corelație - o modalitate de a măsura cât de bine se corelează două variabile (joc de bloc de înaltă calitate și scoruri la test). Este de remarcat faptul că unele dintre aceste cifre, cum ar fi scorul negativ de clasa a șaptea, nu au fost semnificative statistic. Cu toate acestea, autorii au concluzionat că „există o relație statistică între blocul timpuriu performanță în timpul preșcolarului și performanța la matematică... la gimnaziu și liceu mai târziu niveluri.”
Prejudecățile de gen în jucăriile STEM
Dacă jucăriile bazate pe construcții promovează jocul de calitate superioară și rezultatele ulterioare la matematică, s-ar spera că aceste jucării vor fi disponibile atât pentru băieți, cât și pentru fete. Dar datele de mai jos, prezentat la Societatea Americană pentru Educația Ingineriei în 2015, sugerează ca părinții să cumpere în mare parte jucării bazate pe matematică, știință și construcții pentru fiii lor (probabil, lăsându-le fiicelor cu păpuși Barbie eminamente nestivuitoare). Autorii spun că rezultatele lor – colectate parțial din datele de achiziție Amazon.com – ar putea explica subreprezentarea femeilor în domeniile STEM.
„Cercetările recente indică nu factori instituționali, ci disponibilitatea resurselor ca sursă primară a discriminării femeilor la locul de muncă în domeniile tehnice”, scriu autorii. „Printre aceste resurse se numără dezvoltarea abilităților de știință și matematică în copilăria timpurie, o abilitate care este adesea dezvoltată prin folosirea jucăriilor de știință sau matematică la o vârstă fragedă.”
