Partenerul meu nu trebuia a rămâne însărcinată. De aceea a avut un DIU - pentru a preveni sarcina pe care am convenit că nu o dorim. Liz și cu mine suntem împreună de ani de zile și, deși discutasem ideea de a avea copii, știam că nu suntem pregătiți, cel puțin nu încă. Și totuși eram acolo, doi new-yorkezi într-un Utah camera de urgență, deținând o imprimare nou-nouță de sonogramă. Aproape de partea de sus, o asistentă a desenat o săgeată albă îndreptată spre embrionul de șase săptămâni și l-a etichetat cu majuscule mari: „BEBELUȘ”.
Ne-am grăbit la spital mai devreme în acea zi, știind că un DIU eșuat poate fi o urgență care pune viața în pericol. Din fericire, ecografia a arătat că viața ei era în siguranță, dar eram mai puțin încrezători în drepturile ei. Data a fost 7 octombrie 2018. Cu o zi înainte, la două mii de mile distanță, Brett Kavanaugh a depus jurământul ca judecător al Curții Supreme.
Această poveste a fost transmisă de a Păresc cititor. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă neapărat opiniile lui
Kavanaugh avea opinii scrise care semnalau interesul pentru slăbirea lui Roe v. Wade, dacă nu chiar inversând-o. Mulți au prezis că numirea lui va deschide porțile pentru atacuri asupra drepturilor reproductiveși nu au greșit. În lunile de când Kavanaugh a preluat banca, cel puțin opt state, inclusiv Utah, au introdus restricții draconice incriminarea avortului încă de la șase săptămâni de sarcină.
Liz era însărcinată în cel puțin șase săptămâni, ceea ce însemna că, potrivit unor noi legi, un avort ar fi făcut ea este un infractor, riscând o pedeapsă cu închisoarea de până la 99 de ani - la fel ca și medicul care a efectuat-o procedură. Conform celei mai noi legi a Georgiei, dacă am fi rezidenți și am părăsit statul pentru a obține un avort legal în altă parte, am fi amândoi eligibili pentru pedepse lungi de închisoare.
Stând în patul ei de spital, purtând halatul de hârtie, Liz a întrebat dacă sunt de acord cu un avort. Răspunsul meu a fost dublu: în primul rând, am fost de acord cu alegerea ei. Un copil a fost ultimul lucru pentru care eram pregătit. În al doilea rând – și mai important – deși am apreciat să fiu întrebat, părerea mea nu a contat. Corpul ei i-a aparținut ei, nu mie și nicio sarcină nu ar schimba asta.
Deși decizia a fost în întregime a ei, alegerea lui Liz de a rezilia mi-a fost benefică. Însemna că pot continua să urmăresc viața personală și profesională pe care mi-am dorit-o. Legile care protejează această alegere au însemnat, de asemenea, că nu mi-aș pierde partenerul la un avort rătăcit — așa cum au făcut atâția parteneri, copii, familie și prieteni înainte de Roe v Wade — sau într-o închisoare lungă propoziție.
Drepturile de reproducere nu sunt doar probleme ale femeilor, ci beneficiază și bărbaților. Nu spunem asta destul de des.
Maratonul St. George din 2018 trebuia să fie cel mai bun din toate timpurile lui Liz. Și-a petrecut luni de zile antrenându-se din greu pentru asta, cel de-al 20-lea maraton complet, și a sperat să termine în mai puțin de trei ore pentru prima dată. În schimb, a petrecut cursa mizerabilă, luptând cu greața, pe care le-am pus pe seama schimbării băuturii pentru sport. Sarcina nu ne-a trecut niciodată prin cap. Știam că menstruația ei a întârziat câteva săptămâni, dar cu antrenamentul ei riguros atletic, ciclul ei era uneori inconsecvent - și avea un DIU. DIU este un mic fragment flexibil de plastic care poate rămâne în uter ani de zile. DIU-urile moderne sunt sigure, accesibile (deseori gratuite, datorită Obamacare) și foarte, foarte fiabile. Dar acele eșecuri rare vin cu un risc crescut de sarcină ectopică, o urgență care pune viața în pericol.
Când Liz s-a trezit din nou cu greață în dimineața de după cursă, am început să-mi fac griji. Sarcina încă părea o șansă lungă, dar când ne-am oprit la Wal-Mart local pentru pachetul nostru tradițional de șase după cursă, am pus un test de sarcină pe cureaua de casă. Mai bine să ai grijă decât să-mi pară rău, nu? Eram amândoi siguri că testele vor fi negative.
Întors la hotel, am deschis două beri și ea a făcut primul test. Mă așteptam să mă uit cu nerăbdare câteva minute, așteptând să văd dacă linia albastră s-a schimbat într-un semn plus. Nu. S-a schimbat imediat. Atât de repede, am crezut că trebuie să fi făcut ceva greșit. Ea a făcut al doilea test - presupun că au pus două în pachet pentru că toată lumea crede că primul rezultat pozitiv este o greșeală - și, dacă ceva, acel semn plus a apărut mai repede. Liz era însărcinată. Chiar, cu adevărat însărcinată.
Cel mai important, a existat acea „urgență care pune viața în pericol”. Am sunat la medicul ginecolog al lui Liz, care ne-a trimis direct la îngrijiri de urgență – care, la rândul său, ne-a trimis la cel mai apropiat spital de urgență. Berile noastre de sărbătoare stăteau uitate pe blatul hotelului în timp ce conduceam cu nerăbdare pe autostrăzile pitorești din Utah, în drumul nostru spre spital.
Am vorbit în timpul călătoriei despre ce a urmat. Dacă sarcina a fost ectopică, medicii ar trebui să întrerupă. Deoarece sarcina ectopică pune viața în pericol și nu este viabilă, întreruperea pentru a proteja sănătatea mamei este legală fără restricții în fiecare stat - cel puțin pentru moment. Dar dacă ar fi o sarcină uterină normală? Știam că legile din New York protejează drepturile reproductive ale lui Liz, dar care erau legile din Utah?
Lupta pentru drepturile de reproducere a fost știri pe prima pagină timp de săptămâni, în timp ce Kavanaugh își făcea drum printr-o luptă controversată de confirmare. Liz și cu mine am trimis bani la Planned Parenthood, am sunat și le-am trimis e-mail senatorilor noștri cerându-le să se opună nominalizării lui Kavanaugh, dar dintr-o dată miza s-a părut mult mai personală. Pentru prima dată, nu conceptul de avort ne-a îngrijorat. A fost avortul nostru.
Spitalul din St. George a trimis-o pe Liz pentru o ecografie imediată, care a exclus sarcina ectopică. DIU ei se mutase din uter în jos spre colul uterin, făcându-l ineficient. Este incredibil de rar, iar tehnicianul părea surprins că Liz nu simțise asta. Pe baza datei ultimei menstruații a lui Liz și a unor măsurători pe ecranul sonogramei, ea a estimat că Liz avea șase sau șapte săptămâni.
În acest moment, am aflat despre legile avortului în Utah. Tehnicianul ne-a cântat bătăile inimii embrionului. Ea ne-a spus data scadenței și a tipărit o poză pe care Liz să o ia acasă. Dar mai întâi, și-a făcut timp să adauge săgeata ei mică și cuvântul „BEBEȘI” cu litere mari și aldine. Am clocotit în liniște uitându-mă la asta. Tehnicianul știa că Liz vrea să renunțe. Dar, conform legii din Utah, acești pași sunt obligatorii înainte ca femeii să i se permită avortul. Pacienții sunt forțați să audă bătăile inimii, să învețe data scadenței, să primească pamflete și apoi să aștepte 72 de ore înainte ca avortul să fie legal.
Dar legile de stat privind avortul variază dramatic, iar statul nostru natal, New York, pune puține bariere sau restricții cu privire la dreptul la avort înainte de 24 de săptămâni. De fapt, tocmai în ianuarie trecut, New York a interzis urmărirea penală a oricărei persoane care efectuează un avort cu bună-credință.
Deoarece medicii au spus că viața lui Liz nu era în pericol, ea a ales să aștepte până ne întoarcem în New York City pentru a fi supuși procedurii. O săptămână mai târziu, am vizitat Centrul de Sănătate Margaret Sanger de la Planned Parenthood din Manhattan, unde Liz putea să facă un avort legal și sigur și să-și facă un nou DIU.
După aceea, Liz a vrut să lupte cu stigmatizarea avortului împărtășind vocal și public experiența ei. De atunci, ea a fost abordată de zeci de femei - prieteni, familie și chiar străine absolute la curse și cursuri de alergare — să-i mulțumesc pentru că a împărtășit povestea ei, mulți mărturisind că nu s-au simțit niciodată confortabil să le spună oamenilor despre propriile lor avorturi. Rușinea și stigmatizarea sunt arme puternice pentru mișcarea anti-avort.
Si eu? Deși nu am negat sau acoperit niciodată experiența, nu am mai scris niciodată despre asta. Am crezut că este povestea lui Liz de spus, dar, cu acordul ei, este și povestea mea.
Avortul este adesea numit „dreptul femeii de a alege”. În timp ce milioane de femei au beneficiat de un avort sigur și legal, la fel au beneficiat și milioane de bărbați ca mine – deși mulți dintre noi s-ar putea să nu știe asta. Aproape una din patru femei sub 45 de ani a făcut un avort. Poveștile pe care Liz le-a auzit demonstrează că multe femei își păstrează avorturile secrete - inclusiv, adesea, de la bărbații care și-au jucat rolul.
Deci, domnilor, există o șansă destul de bună ca și voi să fi beneficiat de dreptul la alegerea reproductivă. Poate că știi, poate că nu. Și celor dintre voi care aveți copii, vă vorbesc și vouă: mai mult de jumătate dintre femeile care fac avort sunt deja mame.
Datorită statului Utah, știm că bebelușul nostru ar fi nascut în orice zi, dacă Liz ar fi ales (sau ar fi fost forțată) să ducă sarcina la termen. Ea și cu mine am putea să ne revizuim viețile pentru a găzdui copilul pe care nu l-am dorit niciodată. În schimb, datorită disponibilității unui avort sigur și legal, suntem ambii liber să urmeze viețile pe care le alegem.
