Copii care sunt supraponderal ar putea fi mai probabil să le subestimeze marimea corpului decât alți copii, iar acest lucru se înrăutățește pe măsură ce îmbătrânesc. Deși poate părea un avantaj psihologic ciudat, implicațiile sunt că copii mai grei sunt mai puțin probabil să ia în considerare schimbările unui stil de viață sănătos dacă neagă o problemă pentru început. Ei nu se îndreaptă doar pe drumul spre dificultăți emoționale, boli de inimă și o durată de viață mai scurtă, ci au ochierile aprinse.
„Pentru a spune simplu, mai întâi trebuie să recunoaștem că avem o problemă înainte de a putea face ceva în privința ei.” studiu coautorul Silje Steinsbekk de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie, a spus în afirmație. „Acest lucru se aplică și părinților: dacă nu recunosc că copiii lor au o problemă cu greutatea, nu vor căuta ajutor pentru aceasta.”
Deși există o mulțime de cercetări dedicate supraestimării dimensiunii corpului, în special legate de alimentație tulburări precum anorexia, foarte puține studii au analizat ce se întâmplă atunci când oamenii își subestimează greutate. Cu toate acestea, cel puțin
Pentru a obține mai multe informații, Steinsbekk și colegii au urmărit 793 de copii norvegieni cu vârsta cuprinsă între 6 și 10 ani. La vârsta de 6, 8 și 10 ani, cercetătorii au colectat date despre înălțimea, greutatea și indicele de masă corporală (IMC) al copiilor. De asemenea, au marcat auto-percepțiile copiilor arătându-le șapte imagini cu băieți și fete (cu IMC cunoscut) și le-au rugat copiilor să identifice cine le seamănă cel mai mult. Apoi, cercetătorul a măsurat diferența dintre cei pe care copiii au ales-o și propriile lor statistici.
Deși rezultatele au arătat că, în general, copiii au mai multe șanse să-și supraestimeze dimensiunea corpului, IMC ridicat a prezis subestimarea, chiar și atunci când cercetătorii au controlat pentru alți factori, cum ar fi anterior subestimare. Băieții erau mai predispuși la subestimarea dimensiunii corpului decât fetele comparativ, iar cei mai mari copii aflați la sfârșitul studiului au arătat o creștere a subestimării orelor suplimentare.
Este important de remarcat diferența dintre cauzalitate și corelație, deoarece constatările indică o relație între IMC și subestimare, dar în niciun caz nu ajungem la concluzia că subestimarea cauzează obezitate sau în alt mod în jurul. Există mai multe variabile care ar putea contribui la subestimarea pe care cercetătorii nu le-au controlat în acest studiu special, cum ar fi IMC-ul colegilor de clasă ale copiilor. (Când toți ceilalți din jurul tău sunt mai grasi, crezi că te descurci bine.)
Steinsbekk bănuiește că această subestimare poate fi adaptativă pentru copii, pentru a compensa o parte din stresul psihologic asociat cu supraponderalitatea. „Este rezonabil să-ți imaginezi că subestimarea te protejează de a recunoaște că corpul tău este mai mare decât îți dorești, iar asta poate fi destul de practic”, spune el. Totuși, asta nu înseamnă că părinții sunt eliberați de cârlig în același mod. Negarea poate fi protectoare pentru copii până la un punct, dar pentru părinți ar putea împiedica schimbările importante care trebuie să aibă loc o viață mai sănătoasă.
„Pentru copii, recunoașterea problemei de către părinți este cel mai important. Părinții sunt cei care trebuie să facă ajustările necesare pentru a promova o sănătate bună.”
