Când aveam șase ani, fratele meu mai mare mi-a dat două mingi de baseball pentru Crăciun. Le-a împachetat în hârtie absorbantă portocalie și mi-a spus că sunt portocale. Și chiar dacă o simplă strângere ar fi scos la iveală fiul bun, l-am crezut. De fapt, mi-am petrecut toată săptămâna tăvălindu-mă într-o asemenea dezamăgire, încât până le-am desfăcut în Ajunul Crăciunului, eram de neconsolat. Chiar dacă ochii mei înlăcrimați vedeau clar că nu erau portocale. Chiar dacă eu absolut iubitbaseball. Cumva, creierul meu irațional de șase ani nu a putut trece emoțional de la dezamăgire și furie la bucurie și fericire, chiar și în lumina unor dovezi clare. Am rămas furios.
Am fost, de asemenea, răutăcioasă și nerecunoscătoare. Și chiar dacă eram doar un copil, încă mă încântă de comportamentul meu aproape 40 de ani mai târziu. Fratele meu era adolescent la acea vreme și suficient de mare pentru a simți pe deplin usturimea respingerii mele. Nu-mi pot imagina că încă își amintește schimbul sau chiar îi pasă în acest moment că a crescut acum trei copii ai lui, dar rămâne pentru totdeauna ars în memoria mea. Sunt convins că de aceea fiecare cadou pe care îl primesc astăzi ⏤ oricât de nasol ⏤ este întâmpinat cu recunoștință nestăpânită.
Fratele meu nu era străin de dezamăgirea de Crăciun însuși. Ani de zile, le-a cerut părinților mei cadouri foarte specifice ⏤ un set de curse cu mașini cu sloturi, o bicicletă BMX, anumite haine cool ⏤ și în fiecare an mama se uita la listă și se gândea, putem face mai bine! În loc de mașini mici de curse, le-a luat pe cele uriașe; în loc de BMX bicicleta, a primit un Schwinn cu 10 viteze. În adolescență, nu glumesc cu tine, mama i-a cumpărat un blazer albastru și pantaloni kaki, de parcă ar fi fost pe cale să ia un interviu pentru a fi membru la un club de iaht. Îmi amintesc că eram cu ea în magazin când le-a ales ⏤ Poate că aveam șapte ani la acea vreme ⏤ și mă gândeam, chiar și eu știu că asta este o idee proasta.
Desigur, cadourile mamei mele au fost întotdeauna oferite din dragoste și scopul ei a fost clar: să ne ofere un Crăciun uimitor. Și, sincer, logica ei avea sens. Dacă și-ar fi dorit acest cadou simplu, de ce nu și-ar dori și mai mult acest cadou minunat și mai bun? Dar fratele meu nu a făcut-o; își dorea cu atât mai ieftină, cu atât mai ușoară, jucăria cu care el și prietenii lui se jucau de fapt. Întotdeauna s-a priceput să pună o față fericită (în mod clar, mult mai bine decât mine), dar se putea spune că a fost dezamăgit. În cele din urmă, nu a contat care era cadoul ⏤ a fost înțeles să presupună că va rata obiectivul.
Din fericire, mama mea a învățat din ani în care a încercat să facă prea multe pentru fratele meu și, prin urmare, rar a deviat atunci când cumpăra cadouri pentru sora mea mai mică și pentru mine. În mod clar, trebuie să-i mulțumim. Ei încă râd de toate cadourile rele și rămâne o glumă în familia noastră.
Acum sunt părinte, este ușor să înțeleg exact de unde venea mama. Oricât de mult este să uiți că oamenii mici nu pot procesa întotdeauna dezamăgire într-un mod raţional. Vrei ca copilul tău să aibă un Crăciun uimitor și să-și iubească toate cadourile și la care ești deseori dispus să mergi măsuri extraordinare (și adesea nerezonabile) pentru a face acest lucru, chiar dacă sunt prea tineri pentru a-și aminti zi. Dar așteptările sunt reale și reglarea emoțională este reală, iar a primi cadouri și a reacționa rezonabil la ele este foarte, foarte greu.
Dacă am învățat un lucru de la mama mea, este pericolul nu numai de a încerca prea mult, ci și de a mă îndepărta prea mult de cale. Asta nu înseamnă că trebuie să-i oferi copilului tău exact ceea ce îi cer ⏤ deloc ⏤, dar ajută să recunoști că intră dimineața cu un set de așteptări. Și că nu orice cadou va atinge obiectivul, oricât de uimitor ai crede că este. Este mai important să ne amintim că copiii sunt ființe iraționale cu emoții în curs de dezvoltare care încă învață să facă față dezamăgirii. S-ar putea să nu reacționeze așa cum vă așteptați și asta este în regulă.
Și dacă am învățat un lucru de la eul meu de șase ani, este importanța de a-i învăța pe copii cum să accepte cadouri cu bunăvoință. Să-ți mulțumesc și să apreciez simplul fapt că cineva s-a gândit suficient să le facă un cadou, chiar dacă este vorba doar de două bucăți de fructe.
