Eu și fiul meu de 5 ani am pășit în camera mică cu oglindă construită de un celebru artist pop japonez. Dintr-o dată, ne-am scufundat într-un câmp de „falusuri” albe bulboase pictate cu buline roșii care păreau să se întindă la infinit în toate direcțiile. O ușă s-a închis încet în urma noastră și am intrat în panică. „Pune-ți mâinile în buzunare”, am șoptit eu frenetic, în timp ce fiul meu se apleca precar peste o barieră joasă din plexiglas pentru a se uita la paturile cu buline. „Stai pe loc!”
Cu doar câteva secunde înainte de a fi introduși în cameră, ni s-a spus că ceea ce urma să vedem este cea mai veche și mai fragilă dintre toate lucrările artistului expuse. Nu trebuia, sub nicio formă, să atingem nimic. Dacă ați petrecut vreodată timp cu un copil de 5 ani (sau cu un copil de 5 ani în special), știți că aceasta este o cerere de râs. Dar profesorii nu râdeau sau, de altfel, nu se dădeau dracu.
Din fericire, timpul nostru în cameră a fost limitat la 20 de secunde. Totuși, în acele 20 de secunde, am fost la fel de controlant pe cât poate un părinte fără a-și reține fizic copilul. Pluram ca un medivac, făcându-mi drum cu elicopterul printr-un DMV al pericolelor percepute, atât fizice, cât și financiare.
Am reușit totuși să ieșim în galerie fără a distruge o operă de artă modernă neprețuită și am primit chiar și o poză pentru Instagram. Dar, pe măsură ce ritmul cardiac mi-a încetinit, am fost lovit de o realizare: am fost întotdeauna un părinte elicopter. Doar că plutesc la înălțimi diferite, în funcție de situație.
Recunosc această recunoaștere ca cineva care, atât profesional, cât și personal, a batjocorit așa-numiții părinți elicopter: acei indivizi care încearcă să controleze fiecare aspect al copilului lor experienţă. Nu eram, m-am asigurat, unul dintre acele tipuri de părinți nemulțumiți să-i lase pe copii să-și găsească propriul drum în lume. Nu, am fost un părinte la modă, cu un pic de atmosferă liberă. Eram relaxat și ușor. Le-am permis băieților mei să fie ceea ce și-au dorit să fie, omule.
Aceasta a fost o minciună, dar a fost o minciună suficient de plauzibilă încât să mă pot păcăli să-mi cumpăr propriul zbârcire.
De ce nu am vrut să recunosc adevărul? Pentru că sunt literalmente plătit să fiu expert în părinți și să vorbesc cu cercetătorii despre asta. inteleg asta creșterea cu elicopterul este dăunătoare dezvoltării copiilor. Copiii au nevoie de timp pentru a se juca și a explora singuri. (Părinții au nevoie de timp pentru a avea relații.) Copiii au nevoie de spațiu pentru a eșua și de a reuși și de spațiu suplimentar în care să învețe din greșelile lor. Toate aceste încercări și erori întăresc căi neuronale importante din creier. Stiu asta. Eu cred asta. Nu sunt grozav să mă comport în consecință.
Convingerea și orgoliul meu erau atât de profunde, încât am decis că voi petrece o săptămână încercând să fiu un părinte mai elicopter, pentru a înțelege diferența dintre status quo și complet. tipul ăla. Dar experimentul a fost problematic din poartă. M-am simțit ca un clovn profesionist îmbrăcat în clovn de Halloween.
Am încercat cu seriozitate să fiu mai controlant, dar și eu am eșuat serios. Sincer, nu am putut găsi momente în care copilul meu să nu fie deja ocupat în siguranță sau sub controlul meu. Nu am putut găsi timp când copilul meu ieșea din scenariu. După cum se dovedește că viața lui sună așa: „Asta este ceea ce mănânci, asta este ceea ce privești, acesta este momentul în care ești citind, aici te joci, aici te duci la culcare.” Până la sfârșitul zilei, a trebuit să reevaluez experiment. Am făcut ceva greșit? Cu siguranță trebuia să existe o serie de trăsături parentale elicoptere care nu semănau deja cu stilul meu de parenting. Am făcut niște cercetări.
Ceea ce am găsit au fost descrieri ale unor părinți îndrăzneți pe care pur și simplu nu le-am putut împăca cu propriul meu comportament. Apoi a urmat excursia la muzeu.
Sigur, o parte din experiența muzeală este neapărat înregimentată pentru copii. Și așa am scăpat din umeri de control în timp ce ne plimbam prin expoziția de artă. Dar o nouă conștientizare s-a zguduit în camera cu oglindă. În timp ce mă plimbam prin restul galeriei împreună cu familia mea, am experimentat un fel de observație în afara corpului a acțiunilor mele. Aici erau copiii mei, fiind copii, și acolo eram eu, cu mâinile mele pe brațele și umerii lor ținându-i sub control intens. Eram acolo, vorbind îndeaproape șoapte intense pentru ca ei să se calmeze și să tacă, să observe această lucrare sau acel tablou dintr-o anumită perspectivă.
Există momente în viața ta în care s-ar putea să realizezi că ți-a lipsit o cantitate șocantă de conștientizare de sine. Acele momente sunt șocante, ca să spun cel puțin, și m-am trezit dezvăluind ani de momente parentale în mintea mea, căutând confirmarea că nu eram cine eram. Nu a putut fi găsit niciunul.
Așadar, de ce am crezut că sunt atât de lipsit de mâini? Cred ca stiu.
În ziua mea, lucrez de acasă. În timpul verii, copiii mei sunt mereu prin preajmă. Dar o distanță necesară ne desparte. Mintea mea nu se poate concentra asupra lor. Trebuie să fie pe munca mea. Ca atare, sunt dincolo de controlul meu. Cred că am combinat această calitate cu a fi un părinte fără mâini.
Dar chiar și în afara serviciului, momentele în care nu îmi controlez copiii sunt momentele în care am renunțat la educația parentală pentru mine. Nu este că le permit să aibă loc să se joace, ci că m-am îndepărtat de experiența lor și am lăsat părinții soției mele pentru o vreme. Când revin în joc, iau imediat controlul.
Chiar și atunci când sunt singurul părinte de serviciu, iar băieții mei și cu mine ne bucurăm de timpul liber, nu înseamnă că îi las să se joace în mod liber. Atenția și controlul meu sunt încă acolo. eu încă plutesc. Dar sunt mai mult ca un elicopter de știri care urmărește o urmărire a poliției. Sunt pe departe, dar neclintit în observația mea.
Până la jumătatea săptămânii, am înțeles ce misiune prostească fusese experimentul meu. Mi-am dat seama cât de mult aveam nevoie să mă schimb.
Dar aici devine dificil. Ceea ce mi-a devenit clar este că părinții trebuie să trieze situațiile pentru control. Nu cred că controlul meu în expoziția de artă neprețuită a fost nejustificat. În restul galeriei, însă, a fost. Zilele mele sunt pline de aceste momente în care am de ales să spun ceva sau să-mi las copiii să fie cine sunt. În marea majoritate a circumstanțelor, probabil că ar trebui să-i las să fie cine sunt. Dar știu și că asta nu înseamnă să verifici. Nu înseamnă că lipsesc din preocuparea mea.
Există un remediu simplu pentru despărțirea elicopterului care mi se pare evident acum: oferirea de alegeri. În niciun moment în timpul autoobservării nu m-am auzit întrebând „prefer?” În niciun moment nu le-am oferit copiilor mei opțiuni. Dar oferirea de opțiuni este exact modul în care părinții rămân implicați și îi permit copilului lor un grad mare de autodeterminare. Ce e nebunie este că știam asta. Pur și simplu nu l-am interiorizat.
Acum am.
Deci, oricât de deranjant a fost experimentul cu elicopterul, a meritat profund. Și am ajuns să înțeleg că, ca părinți, trebuie să avem momente de auto-reflecție și observație. Pentru mine, asta însemna să cobor din elicopterul meu și să-mi văd copiii la nivelul lor.
