Actualizare: Consiliul școlar Waukesha a ținut ședința de urgență și a inversat cursul. Acum va oferi mese gratuite tuturor elevilor pe parcursul anului școlar viitor.
În martie 2020, ca COVID-19 sosit în Statele Unite, Departamentul de Agricultură al Statelor Unite a luat măsuri. A creat opțiunea de vară fără întreruperi, un program administrat de USDA care oferă finanțare districtelor mese gratuite pentru studenți fără cerințe de venit sau o cerere, disponibilă districtelor școlare din întreaga țară. În statul Wisconsin, toate cele 408 districte școlare eligibile au optat pentru program, ceea ce a ajutat să se asigure că elevii ai căror părinți și-au pierdut locul de muncă și școlile închise au avut acces la mancare sanatoasa.
Odată cu deteriorarea pandemic persistent și continuă, programul SSO a fost prelungit până în anul școlar 2021-2022. Dar în Wisconsin, doar 407 districte școlare și-au reluat participarea la programul mai ușor de administrat, mai generos și mai eficient.
Districtul școlar Waukesha, lângă Milwaukee,
Este o decizie care este derutantă, mai ales având în vedere că toate celelalte districte din Wisconsin au luat decizia opusă și având în vedere faptul că SSO a funcționat fără costuri pentru școli. Așadar, de ce a refuzat consiliul școlar Waukesha finanțarea federală mai generoasă – față de studenți și cuferele districtului?
„Din punct de vedere administrativ, chiar nu avem un cal în această cursă”, a susținut Darren Clark, asistent superintendent pentru servicii de afaceri, într-o întâlnire, „dar [pentru cei mai nevoiași] studenți… există un sistem care este acolo pentru a avea acces”, a continuat el, dând de înțeles că studenții aflați în sărăcie vor fi deserviți în mod egal de ambii programe.
Pentru a evalua această mișcare și gândirea din spatele ei, Păresc videoclipuri revizuite ale multipluşcoalăbord întâlniri desfăşurate în mai şi iunie, când problema prânzului școlar a fost dezbătut. Acele discuții au scos la iveală unele ipoteze care par să fie împărtășite de toți membrii consiliului, ipoteze care nu sunt întotdeauna susținute de dovezi, inclusiv de ceea ce membrii consiliului de administrație și personalul districtului au împărtășit în întâlnire. Iată raționamentul pe care l-a folosit placa și unde a rămas scurt.
Un program prea generos este o preocupare mai mare decât un program prea zgârcit.
Cele mai dramatice comentarii ale întregii dezbateri au venit de la membrul consiliului și autodescris „conservator fiscal” Karin Rajnicek la reuniunea din mai a comitetului pentru finanțe și facilități. După ce a vorbit despre experiența ei personală cu programul — propriii ei copii nu mai aduceau prânzul la școală și mâncau mesele finanțate de la nivel federal — Rajnicek s-a întors și a criticat programul, avertizând asupra corupției morale că ar putea aduce.
„Dar când faci doar o pătură, totul este gratuit pentru toată lumea, asta înseamnă că există oameni acolo care nu au copii care plătesc pentru ca copiii mei să mănânce. Ne putem întoarce, dacă am copii, la care ar trebui să le pot asigura, iar dacă nu pot, există ajutor pentru ei, dar să nu mai hrănesc oameni care îi pot asigura?” întrebă Rajnicek. „Simt că aceasta este o problemă mare și este foarte ușor să fiu absorbit și să fiu răsfățat, apoi să mă gândesc doar... este problema tuturor celorlalți să-mi hrănesc copiii.”
În loc de furie sau chiar dezacord cu comentariile care i-au demonizat efectiv pe oamenii săraci, comentariile lui Rajnicek au găsit o primire călduroasă printre alți membri ai consiliului de administrație și personalul consiliului școlar.
„Când te oprești? Pentru că la un moment dat oamenii se vor obișnui cu asta, iar federalii, oricine candidează și are nevoie de voturi, ar putea continua asta până când... Asta e teama mea, este dependența lentă a acestui serviciu”, a spus Clark, despre aleșii care iau măsuri pentru a îmbunătăți condițiile materiale ale alegătorilor lor. vieți.
Statu quo-ul pre-COVID nu a fost suficient.
„Aș spune că aceasta face parte din normalizare, revenirea la programul nostru de prânz gratuit și redus”, a susținut președintele consiliului școlar Joseph Como Jr.. „Ceea ce am auzit este că acoperim familiile destul de bine și avem lacune, sandvișuri cu brânză și alte lucruri pentru a-i ajuta pe acești copii.”
Acceptarea de către Como a unor copii înfometați – atâta timp cât este un număr minim – are ecou pe tot parcursul întâlnirilor. „Echipa noastră administrativă nu a lăsat niciodată o cantitate mare de copii să cadă între fisuri”, membru al consiliului de administrație Patrick McCaffery spune la un moment dat, recunoscând că, în ciuda eforturilor personalului, există unii copii care „se încadrează între fisuri.”
În graba lor de a reveni la felul în care erau lucrurile înainte de COVID-19, membrii consiliului de administrație și personalul districtului ignoră în mod constant dovezile – pe care ei înșiși le menționează – că programul de prânz gratuit și redus avea o mulțime a problemelor. Iată o listă parțială a problemelor menționate în dezbateri, toate acestea fiind eliminate în goana înapoi la „normalitate”.
- Studenții care primesc prânzuri gratuite sau la preț redus se confruntă cu un stigmat umilitor de la semenii lor mai înstăriţi.
- Este nevoie de o mulțime de resurse pentru a obține cereri de la toate familiile care trebuie să le depună, inclusiv trimiterea notificări către toți părinții din district, urmărirea individuală și elaborarea planurilor de plată pentru prânzul școlar creanţă.
- Grupuri bisericești, profesori generoși și absolvenți generoși donează bani districtului pentru a plăti datoriile la prânzul școlar ale elevilor care trăiesc la sau în apropierea pragului sărăciei.
- Copiii care au acumulat datorii la prânzul școlar se bazează pe batoanele cu fructe de la cabinetul medical al școlii sau pe sandvișul cu brânză de nivel al doilea prânzurile (care costă mai puțin decât o masă obișnuită, adăugând mai puțin la datoria studentului la prânz și probabil că nu sunt la fel de nutriționale valoros).
- Probleme cum ar fi risipa de alimente, dificultatea de măsurare a cererii și membrii comunității mai puțin nevoiași care participă la programul mai generos se adună. la slăbiciuni mai mari decât un program în care este nevoie de mult efort pentru a se asigura că fiecare elev are acces la hrană, eforturi care adesea eșuează.
- Procesul de aplicare NSLP din district îi împiedică pe copii să primească prânzul de la școală. La un moment dat, Clark spune: „Cu siguranță ajungem la toți cei care sunt suficient de proactivi pentru a completa documentele corect.” din nou, sugerând că copiii cu părinți mai puțin proactivi nu iau masa de prânz - și acesta este un preț OK de plătit pentru mai puțini cheltuieli.
Poate obosit de titlurile negative din toată țara (the Washington Post a preluat povestea săptămâna trecută), districtul a trimis un comunicat de presă săptămâna trecută. Comunicarea notează o teamă de scădere a cererilor care determină nivelurile ajutorului federal și de stat și faptul că școlile mai bogate pot renunța la Programele de nutriție USDA în întregime, dintre factorii menționați anterior, pentru decizia sa. Aceste argumente depind în continuare de reinstalarea barierelor între elevi și hrana de care au nevoie în anul școlar viitor și rămân neconvingătoare.
Totul se adaugă la o imagine destul de descurajatoare pentru familiile Waukesha, una în care se află liderii districtului gata să revină la un status quo care, prin propria recunoaștere, a picat mulți studenți fără vina lor proprii.
Dar există vești bune. Un grup de părinți și studenți, inclusiv mulți care nu sunt direct afectați de problemă, sunt raliindu-se la apărare de semenii lor care sunt.
„Prin renunțarea la acest program federal gratuit de masă, ei au luat mesele de la familiile care se află în mijloc”, a spus David Dringenburg, un părinte care a ajutat organizați un miting în fața sediului districtului școlar. Aceasta este o parte importantă a problemei: ca și în cazul tuturor programelor testate în funcție de mijloace, vor exista copii ai căror părinți fac doar suficient pentru a nu se califica pentru prânzul gratuit atunci când acesta devine testat pentru resurse, dar nu suficient pentru a-și hrăni copiii sănătoși și hrăniți mesele. „Vrem să ajutăm familiile din districtul școlar și simțim că prezența noastră aici va ajuta la acest lucru.”
Se pare că Dringenburg ar fi avut dreptate. Consiliul a numit an întâlnire de urgență, programat pentru diseară, pentru „discuții și posibile acțiuni privind Programul național de prânz școlar și Opțiunea de vară fără întreruperi”.
