Când fiica lui avea aproximativ trei ani, Darious Bland și-a dat seama: nu știa ce să facă cu părul ei. Tatăl singur, care are custodia deplină de fetița lui, s-ar baza pe mama lui pentru ajutor cu părul ei. Când ea a plecat, el nu avea idee ce să facă. Acesta, a înțeles el, trebuia să se schimbe. Așa că și-a petrecut o vară întreagă învățând tot ce era vorba cum să-l coafezi, să-l pieptene, să răsuci, să împletești și să-l descurci părul fiicei. Inginer de meserie, și-a adus meticulozitatea: a studiat gelurile și gemurile; piepteni și bigudiuri. Curând, el i-a aranjat părul în modele elaborate, a primit complimente, a legat cu ea într-un mod cu totul nou și a insuflat o mândrie profundă cu privire la moștenirea părului ei.
În cele din urmă, Bland și-a dat seama că existau tați de culoare – singuri sau de altă natură – care ar putea beneficia de ajutorul lui, dar nu știau cum să-l ceară. Așa că a început să predea ateliere și grupul de Facebook „Can Daddy Do My Hair?”. Predă în mod regulat cursuri complete, toate care vin cu o doză serioasă de legături tată-fiică, râsete și dăruire pentru meșteșug.
Aici, Darious vorbește despre călătoria sa, despre frumusețea împuternicitoare a părului fiicei sale și despre împletitura de legătură pe care o oferă.
Am o fiică și o fac părul de când avea vreo trei ani. La început, nu știam nimic despre păr. Mama ar coafa părul fiicei mele pentru mine. Într-o zi, a trebuit să mergem undeva, iar mama era plecată. Așa că a trebuit să-i fac părul fiicei mele. Nu știam ce sau cum să-l modelez. Cel mai bun prieten al meu a fost acolo în acea zi. De fapt, a pus o coadă de cal mai bună decât mine. Încerca să-mi arate cum să o fac. Și am fost atât de confuz.
Din acea zi, am știut că, dacă voi avea custodia ei și că va fi cu mine, trebuie să știu să-i fac părul. Așa că mi-am luat o vară întreagă pentru a învăța cum să coafesc părul fiicei mele de la periere, până la despărțire, până la a-l pune în cozi de cal de diferite stiluri, până la răsucire.
Sunt inginer ziua și tată 24/7. Inginerii privesc un unghi dintr-un spațiu geometric. Așa că încerc să mă asigur că atunci când îi fac părul, sunt foarte meticuloasă. A fost o curbă abruptă de învățare, pentru că era o mare parte din necunoscut. Nu am părul lung, așa că nu am înțeles procesul. Mama m-a ajutat foarte mult. S-a așezat cu mine și mi-a arătat cum să-și despart părul folosind un pieptene cu coadă de șobolan și diferite tipuri de geluri și gemuri de folosit și cum să faci părul să se întindă și cum să folosești o perie de descurcare pentru ca părul să nu se rupă oprit.
Acum, o mulțime de femei o văd și o complimentează pentru părul ei despre cât de frumos este. Sunt șocați de faptul că îi fac părul. Multe femei spun: „Mi-aș dori ca soțul meu să știe cum să facă asta” sau „Nu l-aș putea vedea niciodată pe tatăl fiicei mele făcându-și părul”. mi-am dat seama de asta dacă aș fi interesat să fac astfel de lucruri, să învăț să știu cum să coafesc părul fiicei mele, atunci alți bărbați ar fi interesați de asemenea. Așa că am înființat o clasă, am lăsat bărbații să vină și le-am dat tehnici și rechizite pentru ca ei să poată încerca să se antreneze singuri.
Chiar trebuie să le înveți pe fetele tinere, mai ales în comunitatea de culoare care poartă afros, dragostea de sine.
Când țin ateliere, am familia mea să vină și să mă ajute să-i învețe pe bărbați cum să facă diferite stiluri. Este mult mai bine când comunitatea se reunește și se ajută reciproc. Merg și la casele oamenilor care au fost deja la alte clase. Îi voi învăța lucruri diferite.
De asemenea, mi-am dat seama că trebuie să vorbesc cu fiica mea despre părul ei. Când era mai mică, își spunea părul „scutec”. Asta mi-a arătat că trebuie să fii conștient de lucrurile pe care le spui unui copil. Probabil că asta a auzit de la alți oameni, de la bunica sau mătușile ei sau de la diferiți oameni din viața ei. După aceea, i-am spus ei și familiei mele că nu mai avem voie să folosim acel cuvânt. Nu despre ea însăși și nu în general. Trebuie să se iubească de la vârful degetelor de la picioare până la vârful capului.
Chiar trebuie să le înveți pe fetele tinere, mai ales în comunitatea de culoare care poartă afros, dragostea de sine. Fiicei mele îi place să poarte pur și simplu afros, ca să se poată ridica și să plece. E suficient de confortabilă pentru a ieși din casă într-un afro. Multe femei, care sunt tinere sau până la vârsta lor mai în vârstă, nu au încredere în sinea lor naturală.
Unii bărbați vor doar să aibă acea experiență de legătură cu fiica lor. Dar bărbații au un mod greu de a încerca să găsească modalități de a petrece timpul cu fiicele lor, mai ales în moduri unice. Nu este întotdeauna să ieși afară, să te joci și să mergi pe bicicletă. Dar să le vorbești despre părul lor și să le faci părul este diferit. Fetelor le place să vadă și să petreacă timp cu tații lor. Și când tații doar încearcă și fiicele lor râd de ei, zicând: „Nu, tati, asta e nu corect”, sau dacă tatăl lor face o treabă bună și sunt surprinși de genul „Da, tatăl meu mi-a făcut părul”, asta înseamnă o legătură.
Nu m-am gândit niciodată că voi deveni la fel de bine ca am făcut-o. Uneori, femeile mă trag într-o parte și mă cer să le învăț cum să facă asta. Atunci simt că sunt cu adevărat bun.
Este vorba despre faptul că bărbații sunt capabili să aibă grijă de familiile lor, dincolo de a oferi financiar. Fiind capabil să se aşeze şi gateste ceva de mancare, și să-ți ajuți și să arăți fiicei tale cum să se iubească complet pe sine și pe dinăuntru și să-i aprecieze frumusețea naturală și totul despre ea însăși. Acestea sunt lucruri la care bărbații chiar nu le consideră ca fiind tată. Dar când faci un pas înapoi și vezi că un tată este mai mult decât doar partea financiară a lucrurilor, atunci îți arată cât de importante sunt aceste lucruri pentru familia ta și pentru copiii tăi.
Aș vrea ca tații care îmi predau cursurile să învețe alți bărbați. Acesta este unul dintre punctele claselor. Mi-aș dori ca bărbații care au venit la ultima clasă să vină de fapt la noile clase și să-i învețe pe proaspeții tați care vin și să le arate așa: „Da, acest lucru este cu adevărat posibil”.
Nu m-am gândit niciodată că voi deveni la fel de bine ca am făcut-o. Uneori, femeile mă trag într-o parte și mă cer să le învăț cum să facă asta. Atunci simt că sunt cu adevărat bun.
— După cum i sa spus lui Lizzy Francis
