Primul lucru pe care îl observi O carte pentru copii despre rasism este coperta sa, care oferă titlul într-un san serif puternic care lasă puțin loc pentru acoperire. Al doilea lucru pe care îl observați, la spargerea capacului de 8″ pe 10″, este că, cameră sau nu, nu există acoperire. Acesta este un cartea Copiilor despre relațiile rasiale și inegalitatea instituționalizată. Nu există dragoni care mănâncă tacos. Nu se formează nori de marinară. Nu sunt lame care se pregătesc de culcare. Există doar o proză netriangulată care se încadrează atât de bine cu realitatea, încât cartea în sine pare o confruntare.
Dar nu este. Este contraprogramare. Visat de Circle Media fondatorul Jelani Memory - omul care a adus controlul parental în secolul 21 înainte de a-și vinde ținuta lui Disney — A Kids Book About este o companie, nu doar o încadrare inteligentă pentru o carte neobișnuită. Și compania este hotărâtă să creeze o ofertă literară unică, o bibliotecă de cărți care expun problemele cele mai susceptibile de a deruta tinerii cititori (și părinții lor). A Kids Book About are oferte care abordează apartenența, creativitatea, depresia, feminismul, eșecul și anxietatea exact în modul în care divertismentul modern pentru copii (toate acele
Memory spune că este hotărât să le ofere copiilor răspunsurile pe care le doresc, pe care le merită și poate că nu le primesc de la părinți. Inspirația lui? Copiii lui, desigur, el are șase. Dar deasemenea Fred Rogers și acele momente mai departe Cartierul domnului Rogers când pictograma PBS a transmis adevăruri dure direct către camera.
„Dacă putem duce mai departe moștenirea lui Fred Rogers de a vorbi cu copiii, niciodată în jos, vom fi făcut un lucru mare”, spune Memory. „Nu a dat pumni și admir asta.”
Dar a vinde onestitate necesită fabricarea acestuia și nu este o sarcină ușoară. După cum explică Memory, a fi în afacerea adevărului îl ține treaz nopțile. La urma urmei, el joacă pentru mize. De asemenea, și nu se poate sublinia suficient acest lucru, încearcă să facă ceva frumos și unic pentru copiii săi. Atat de bun nici nu merita discutat. Păresc a vorbit cu Memory despre compania lui, de ce copiii merită non-ficțiune grozavă și să calce pe urmele lui Fred Rogers.
Cărțile pe care le-ați creat sunt uimitor de simple și directe. Designul este frumos, dar lucrul cu adevărat șocant la cărți este cât de directe sunt, în contrast cu majoritatea cărților pentru copii. Pare o abordare complet diferită a publicării de cărți pentru copii. Care credeți că este problema cărților și divertismentului pentru copii care trebuie rezolvată?
Am o teză de bază conform căreia copiii sunt infantilizați și prea distrați. Substanța este reținută. Nimic din toate acestea nu are nimic de-a face cu capacitatea lor de a trata subiecte complexe. Totul este despre adulții care se tem de anumite conversații. Serios, introduceți „A kids books about...” pe Google și orice subiect serios la care vă puteți gândi. Rezultatele vor fi dezamăgitoare.
Ne aflăm și într-un climat politic specific. Există polarizare și, mai exact, o mentalitate post-adevăr, care cred că îi lasă pe adulți să caute același tip de adevăruri simple pe care le fac copiii în mod inevitabil. Poți să auzi vocea aia spunând: „Spune-mi doar ceva adevărat.” Dar asta e greu. Este dificil să știi ce probleme să abordezi și cum să le explici simplu și sincer. De aceea, structurăm fiecare dintre cărțile noastre ca un cadru pentru o discuție.
Sunteți un antreprenor de mare succes, iar publicarea de cărți pentru copii – după cum sunt sigur că știți – nu este sectorul cu cea mai rapidă creștere al economiei SUA. De ce să te concentrezi pe asta?
Am vrut să-mi flexez mușchii creativi și, vorbind cu copilul meu, mi-am dat seama că aveam o discuție pe care o au multe familii despre rasă. Așa că am început de acolo O carte pentru copii despre rasism. Am arătat o copie și s-a întâmplat ceva magic când l-am arătat adulților. Au oferit idei pentru cărți despre alte subiecte grele. Așa că am început să mă gândesc și să mă obsedez de acele idei, ceea ce este întotdeauna un semn bun. Aceste cărți sunt ceva ce îmi doresc personal să existe, astfel încât să le pot citi copiilor mei.
Acesta sună ca un proiect care s-a transformat într-o afacere în viteză.
A început dintr-un loc de... „Hei, uite la chestia asta tare pe care am făcut-o!’ Dar entuziasmul a fost mai mare decât atât. Am început să fiu întrerupt în cafenele. Aș fi acolo cu cartea, așteptând o întâlnire sau așa ceva și oamenii s-ar apropia de mine și ar vrea să vorbească despre asta.
Am vrut să-mi testez teoria despre oamenii care doresc să citească despre subiecte aglomerate, așa că am făcut exemple de coperți pentru A Children’s Book About Depression și pentru câteva altele. Reacțiile au fost la fel de puternice. Oamenii au crezut că e cool și, hei, sunt de acord. Pur și simplu nu mă așteptam ca oamenii să înțeleagă atât de repede.
Ai spus că Fred Rogers este una dintre inspirațiile pentru acest proiect. Evident, este un bărbat care a muncit incredibil de mult pentru a fi sincer cu copiii. El nu a exagerat, așa cum ai spus tu. A fost o figură importantă în viața ta când erai tânăr sau cineva pe care ai ajuns să-l apreciezi mai târziu?
Ca copil și apoi ca adolescent și adult, ești mereu la curent cu Fred Rogers. El este singurul tip care nu a fost pătat. El este bărbatul alb Oprah. Sincer, nu-mi amintesc dacă m-am uitat Cartierul domnului Rogers când eram copil, dar vara trecută am văzut documentarul și mi-a pus un gând în ureche despre ce se mai poate face. Nu am o poveste specială despre domnul Rogers sau altceva, el este doar o figură care-i schimbă viața.
Dar nu intenționați să deveniți un personaj în cărți, așa că nu există același accent pe autor pe care îl vedeți cu Cartierul domnului Rogers și cu o mulțime de cărți pentru copii. Cum credeți să creați nu numai cărți care să atragă oamenii, ci și o companie care rezonează?
Suntem impresionați de mărci precum Warby Parker și Harry’s și de alte companii direct către consumatori. Vrem să fim în primul rând un brand. Asta e neobișnuit. Editorii de cărți sunt îngrozitori din punct de vedere istoric la branding. Simon and Schuster este un brand care există de peste o sută de ani, dar oamenii nu gândesc la asta așa. Se gândesc la serii sau la autori sau la anumite cărți. Deci, fără TK, și suntem mai inspirați de Field Notes, care face caiete destul de simple. Cu ei, știi ce primești, dar ești surprins de fiecare dată.
Cred că, când vine vorba de adulți, marca este aproape totul. Și adulții sunt cei cărora le este frică de aceste subiecte, nu copiii. Aceste lucruri sunt grele pentru adulți, dar nu pentru copiii care doresc doar un răspuns. Așa că intenționăm să păstrăm totul simplu. Simplitatea este marca noastră.
Care este scopul? Este destul de clar că ai putea scoate un număr aproape infinit de cărți...
Filmăm pentru 100 de cărți în următorii câțiva ani. Dar, da, asta înseamnă într-adevăr doar să zgârie suprafața. Vrem doar să începem prin a crea o colecție care să ne permită să ajungem în comunități largi și de nișă. Ne place ideea ca oamenii să construiască colecții pentru copiii lor. Lucrăm la O carte pentru copii despre depresie, Apartenenta, Aventură, Schimbare, Sănătate mintală, Prietenie, și ADHD. Avem 30 de autori la bord și sunt acolo chiar acum în căutarea unor oameni care să scrie despre gen și imigrație.
Sunt unele lucruri care sunt pur și simplu adevărate. Așa că am căutat autori care sunt emblematici pentru aceste lucruri. Am vrut ca fiecare carte să fie autobiografică.
Din câte știți, s-a făcut vreodată așa ceva în spațiul publicitar?
Nu chiar. Cel mai apropiat ar fi probabil Cărțile de Aur, care a însemnat mult pentru copiii americani și a sporit alfabetizarea. Nu au spus nimic, dar au fost distractiv de citit.
Care sunt unele dintre titlurile pe care le-ați găsit deosebit de puternice pentru a lucra?
Cancer. Imaginea corpului. Bani.
Îl admiri pe Fred Rogers? Facem și noi. De aceea Păresc a eliberat Îl găsesc pe Fred, un podcast narativ despre ideile care au animat Cartierul domnului Rogers și ce înseamnă ele în 2019. Ascultă emisiunea în continuare iTunes sau pe net să-l auzi pe jurnalistul Carvell Wallace luptându-se cu moștenirea unui om bun, dar complicat.
